Chương 613 — Khói lửa
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
Sở Tế Lâm nhíu mày, chậm rãi nhớ lại thêm nhiều chi tiết: trong những lần chạm trán ngoài hoang dã trước kia tuy đều là hỗn chiến, nhưng tính tổ chức của kẻ nhiễm bệnh tinh thể hình như cũng có dấu vết để lần theo.
Khi tiến công, quả thực chúng có sự phối hợp và chỉ huy ở một mức độ nhất định.
Chúng… hình như vẫn giữ được một phần năng lực tư duy?
Nếu thật là vậy, thì tình hình còn tệ hơn nữa — biết tư duy, nhưng phương thức nhận thức đã hoàn toàn dị hóa, điều đó có nghĩa chúng không đơn thuần chỉ là những con quái vật mất lý trí sau khi bị nhiễm bệnh.
Những kẻ nhiễm bệnh tinh thể này… là một đội quân.
Trong lúc đang suy nghĩ, tình hình ở thị trấn phía xa đột nhiên xuất hiện biến chuyển mới.
Sở Tế Lâm thấy đám kẻ nhiễm bệnh tinh thể tụ tập ở phía tây thị trấn bỗng nhiên trở nên náo động một cách khó hiểu, ngay sau đó vài con cự nhân tinh thể cao lớn khác thường xuất hiện trong tầm nhìn của gã. Những cự nhân tinh thể ấy nhanh chóng tập hợp nên một đội ngũ quy mô khá lớn, tách khỏi thị trấn lao về hướng tây bắc.
Bị thôi thúc bởi tính tò mò, Sở Tế Lâm nhìn về hướng đám kẻ nhiễm bệnh tinh thể đang tiến tới. Ở tận cùng tầm nhìn, gã thấy một đám bụi mù bốc lên cùng những tia chớp lóe sáng khi ma lực bùng nổ.
Ở phía đó đã bùng phát giao chiến.
»Có thể có người sống sót — lên xe!«
……
Khi hoàng hôn buông xuống, cánh cửa ngõ Nam cảnh sừng sững ấy cuối cùng cũng hiện ra trong tầm nhìn.
Belk dừng lại trên vùng hoang dã. Trong làn gió mùa xuân dần ấm lên, gã nhìn về dãy núi trùng điệp phía nam, cùng pháo đài hùng vĩ hiên ngang đứng giữa những ngọn núi.
Một con ngựa lông màu loang lổ bồn chồn đứng bên cạnh gã, không ngừng bới đất dưới chân, khịt mũi.
Con ngựa này là thứ gã »nhặt được« trên đường. Chủ nhân của nó có lẽ đã bỏ trốn, chỉ để lại con vật đáng thương này lang thang nơi hoang dã. So với con ngựa yêu quý thuở trước của Belk, nó đương nhiên không thể sánh bằng, thậm chí còn chẳng bằng bất kỳ con chiến mã nào trong quân đội, nhưng bất kể thế nào, nó đều đã giúp rất nhiều trong nửa chặng sau của cuộc bộ hành gian khó này, rút ngắn đáng kể thời gian của chuyến đi.
Có lẽ vì cuối cùng cũng nhìn thấy điểm kết thúc của chuyến hành trình, Belk bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Gã cười, vỗ vỗ vào cổ con ngựa loang lổ, giọng điệu nhẹ nhàng: »Ngươi lập công lớn — gần như xứng đáng với một tước hiệu kỵ sĩ rồi đấy.«
Con ngựa loang lổ khịt mũi, khẽ lắc lư cổ.
Belk hài lòng gật đầu, sau đó lật người lên ngựa, điều khiển người bạn đồng hành tạm thời không biết nói này tiếp tục tiến về phía pháo đài xa xa.
Gã biết mình đang đi men theo rìa lãnh địa của Bá tước Pompe, nhưng gã không định đi gặp vị quý tộc đồng bằng kia, thậm chí không định dừng lại nghỉ ngơi ở bất kỳ thị trấn làng mạc nào gần đây — một mặt là để tiết kiệm thời gian, hạn chế tối đa trắc trở, mặt khác là vì gã thật sự không cảm thấy mệt mỏi.
Dẫu gã đã lê bước trên vùng hoang dã hơn mười ngày, dẫu gã hầu như chẳng nghỉ ngơi được bao nhiêu, nhưng gã thật sự không thấy mệt.
Gã chỉ lờ mờ nhớ rằng, mình từng có lúc mệt mỏi — nhưng hình như đó đã là chuyện rất lâu về trước rồi.
Con ngựa loang lổ chạy nước kiệu trên vùng hoang dã tương đối bằng phẳng. Làn gió dễ chịu thổi tới, khơi dậy tinh thần Belk. Một cảm giác kỳ lạ pha lẫn chờ mong cùng vui sướng nổi lên trong lòng, khiến gã càng thấy nhẹ nhõm. Nhìn tường thành sừng sững của Pháo đài Bàn Thạch ngày càng gần, vị hầu tước trẻ tuổi bắt đầu hoạch định trong lòng những việc tiếp theo —
Đầu tiên gã phải đi qua Pháo đài Bàn Thạch, vào thành Bàn Thạch, kể cho vị Vệ sĩ Vard kia nghe chuyện xảy ra ở ngã tư Cự Mộc, nhờ ông ta giúp cảnh báo người cai trị Nam cảnh. Ngã tư Cự Mộc, Sở Lâm Bảo, Sở Lâm Bảo…
Trong mắt Belk bỗng lóe lên một tia mê mang.
Ngã tư Cự Mộc đã xảy ra chuyện gì? Sở Lâm Bảo rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?