Kapitel 613 — Flammen des Krieges
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Sie streiften nicht ziellos umher, sondern bewegten sich in geordneten Verbänden. Einige besonders hochgewachsene Exemplare befehligten sie. Suojilin sah, wie diese »Monster« in Gruppen von drei bis fünf zusammenarbeiteten, um Lasten zu tragen, und er sah, wie sie an allen Ecken der Stadt patrouillierten und Wache hielten – und derartiges war bei früheren Begegnungen im offenen Gelände nie beobachtet worden.
Suojilin runzelte die Stirn und rief sich nach und nach weitere Einzelheiten ins Gedächtnis: Bei den früheren Begegnungen im Feld hatte es sich zwar stets um wirre Gefechte gehandelt, doch die Organisiertheit der Kristallbüschel-Infizierten war offenbar bereits erkennbar gewesen.
Bei ihren Angriffen gab es tatsächlich Koordination und bis zu einem gewissen Grad auch Befehlführung.
Sie … schienen eine gewisse Denkfähigkeit bewahrt zu haben?
Wenn das wirklich zutraf, dann war die Lage noch schlimmer – zu denken, aber in der Art der Wahrnehmung vollständig entfremdet: Das bedeutete, dass sie nicht bloß Monster waren, die nach der Infektion ihren Verstand verloren hatten.
Diese Kristallbüschel-Infizierten … waren eine Armee.
Während er noch nachdachte, trat in der fernen Stadt plötzlich eine neue Veränderung ein.
Suojilin sah, wie die an der Westseite der Stadt versammelten Kristallbüschel-Infizierten aus unerfindlichem Grund in Aufruhr gerieten. Unmittelbar darauf erschienen mehrere besonders hochgewachsene Kristallriesen in seinem Blickfeld; diese Kristallriesen sammelten rasch einen recht großen Trupp um sich und brachen aus der Stadt heraus in nordwestlicher Richtung auf.
Getrieben von Neugier blickte Suojilin in die Richtung, in die die Kristallbüschel-Infizierten vorrückten, und am äußersten Rand seines Gesichtsfelds erblickte er eine aufsteigende Staubwolke sowie das Aufblitzen entladener Magie.
Dort war ein Kampf ausgebrochen.
»Vielleicht gibt es Überlebende – aufsitzen!«
……
Als die Dämmerung hereinbrach, trat endlich jenes gewaltige Tor zur Südmark in sein Blickfeld.
Belke hielt auf dem offenen Land an. Im zunehmend wärmeren Frühlingswind ließ er den Blick nach Süden über die endlosen Bergketten und die zwischen ihnen stolz aufragende mächtige Festung schweifen.
Unruhig blieb ein scheckiges Pferd neben ihm stehen, scharrte fortwährend mit den Hufen den Boden und schnaubte.
Dieses Pferd hatte er unterwegs »aufgelesen«. Sein Besitzer war vermutlich bereits geflohen und hatte das arme Tier allein in der Wildnis umherirren lassen. Mit Belkes einstigem geliebten Pferd war es freilich nicht zu vergleichen, ja es hielt nicht einmal mit irgendeinem Streitross der Armee Schritt – doch wie dem auch sei, auf der zweiten Hälfte dieser beschwerlichen Wanderung hatte es ihm große Dienste geleistet und die Reisezeit erheblich verkürzt.
Vielleicht weil er nun endlich das Ziel der Reise vor Augen hatte, fühlte sich Belke mit einem Mal merklich erleichtert. Lachend klopfte er dem scheckigen Pferd auf den Hals, und seine Stimme klang heiter: »Du hast großen Anteil daran – fast verdienst du einen Rittersitz.«
Das scheckige Pferd schnaubte und wiegte leicht den Hals.
Gut gelaunt nickte Belke, schwang sich dann auf den Rücken des Pferdes und lenkte seinen stummen, nur vorübergehenden Reisegefährten weiter auf jene ferne Festung zu.
Er wusste, dass er gerade am Rand der Ländereien des Grafen Pompejus vorbeizog, doch er beabsichtigte nicht, den Herrn der Ebene aufzusuchen, ja nicht einmal, in irgendeinem Dorf oder Städtchen hier in der Nähe Rast zu machen – zum einen, um Zeit zu sparen und möglichst wenig Umwege zu machen, zum anderen, weil er sich wirklich nicht müde fühlte.
Obwohl er schon über zehn Tage durch die Wildnis gewandert war, obwohl er kaum geruht hatte, spürte er tatsächlich keine Erschöpfung.
Er erinnerte sich nur dunkel, dass er einst müde gewesen war – doch das schien sehr lange her zu sein.