Kapitel 614 — Der Start
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Jener magische Glanz war so hell, dass er im bereits allmählich verblassenden Zwielicht des Abends wie eine gewaltige Säule wirkte, die Himmel und Erde verband – kein Wesen mit Augen konnte ihn übersehen, und die Soldaten auf den Mauern der Felsenfestung, die stets die Bewegungen im Norden im Auge behielten, schon gar nicht.
Eine Eliteeinheit verließ die Festung rasch und folgte der Richtung des magischen Glanzes hinaus in die Wildnis am Rande von Pompejus' Lehen; noch bevor jener Glanz verblasste, fanden sie die Quelle dieser ungewöhnlichen magischen Entladung.
Eine aus Stein und Kristall zusammengesetzte »Steinstatue« stand aufrecht in der Wildnis, ein langes Schwert in der Hand, nach Osten gewandt, und in der Nähe der Statue entdeckten die Soldaten einen gewaltigen Felsblock, der dicht mit Schriftzeichen bedeckt war.
Die Nachricht wurde rasch in die Felsenfestung gebracht; der Festungskommandant Sir Wald Perich erreichte den Ort noch vor völliger Dunkelheit, und der alte Ritter starrte verblüfft auf das Schauspiel vor sich – er erkannte die Züge der Steinstatue, denn er hatte jenes junge Antlitz einst in gewissen Aufzeichnungen gesehen.
»Diese Statue ist … Markgraf Belk Roren?«, murmelte Wald ungläubig vor sich hin. »Das …«
Zunächst hielt er es instinktiv für eine tatsächliche Steinstatue, doch schon bald keimte Zweifel in ihm auf, und es beschlichen ihn schreckliche Ahnungen – er bemerkte, dass die Statue so täuschend lebensecht war, dass selbst jede einzelne Haarsträhne und jede Stofffalte bis ins feinste Detail ausgearbeitet schien; eine Reihe glasklarer, noch immer schwach schimmernder Kristalle war in die Oberfläche der Statue eingelassen, als wüchsen sie aus der »Haut« der »Steinstatue« hervor, und der Anblick jagte einem kalten Schrecken ein.
Das erinnerte den alten Ritter an einige Nachrichten, die in jüngster Zeit aus dem Norden gekommen waren.
Und die Schriftzeichen auf dem großen Felsblock nahe der Statue schienen seine Vermutung zu bestätigen.
Nachdem er die Einkerbungen auf dem Felsblock eingehend geprüft hatte, wandte sich der verlässliche alte Ritter sogleich an seinen Adjutanten: »Ritterin Margarita, stellt unverzüglich eine Verbindung zu Herzog Gao Yang her!«
Die dringende Nachricht aus der Felsenfestung unterbrach eine routinemäßige Verbindung zwischen Gao Yang und Daniel, und nachdem er die Worte der Ritterin Margarita vernommen hatte, sog Gao Xi, der in seinem Studierzimmer saß, tief die Luft ein.
Eine Kunde aus dem tiefsten Inneren der nördlichen Kontaminationszone … auf die unerwartetste aller Weisen war sie ihm vor die Augen gelangt.
Belk Roren hatte sich in eine Steinstatue der You verwandelt? Was hatte er durchgemacht? Wie war er vor die Felsenfestung gelangt? Warum war jene Verwandlung mit ihm geschehen? All das war verwirrend und unbegreiflich, doch dunkel ahnte Gao Yang bereits einige der Wahrheiten.
Auf der holografischen Projektion neben dem Schreibtisch wartete die Ritterin mit dem braunen, schulterlangen Haar auf Befehle: »Herr, wie sollen wir … die Lage hier behandeln?«
Gao Yang warf einen Blick auf die holografische Projektion – hinter Margarita sah er die Wildnis nördlich der Felsenfestung, wo eine aufrecht stehende »Steinstatue« still zwischen Geröll und Unkraut stand, beleuchtet vom Schein der umstehenden Magiekristall-Lampen; in jenem bereits zu Stein gewordenen, von Kristallen überzogenen Antlitz erinnerte sich Gao Yang dunkel an das Bild, als er dem anderen das letzte Mal gegenübergestanden hatte.
»Prüft, ob die ›Steinstatue‹ noch Rückstände kontaminierender Faktoren aufweist – Kennzeichen sind vermischte arkanische Energie und instabile Lebensreaktionen. Wenn nicht, bringt ihn zurück«, wies Gao Yang an, und er vergaß nicht zu mahnen: »Seid äußerst vorsichtig, fügt ihm nicht den geringsten Schaden zu.«
Zwar wusste er nicht, was Belk im Einzelnen durchgemacht hatte, doch einiges konnte er erahnen: Ein tapferer Ritter sollte nicht länger der Wildnis ausgesetzt bleiben.