Chapitre 614 — Déclenchement
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Cet éclat de lumière magique était si éclatant que, dans le crépuscule déjà déclinant, il semblait un pilier gigantesque reliant le ciel et la terre ; aucune créature dotée de la vue n'aurait pu manquer de le voir, et à plus forte raison les soldats postés sur les remparts de la forteresse du Rocher, qui guettaient sans relâche les mouvements du Nord.
Une troupe d'élite quitta bientôt la forteresse et, suivant la direction de la lueur magique, s'enfonça dans la lande qui bordait les confins du domaine de Pompée ; avant que la lueur ne se dissipe, ils trouvèrent la source de cette explosion magique inhabituelle.
Une « statue » faite d'un mélange de roche et de cristal se dressait droite dans la lande, une longue épée à la main, tournée vers l'est ; près d'elle, les soldats découvrirent un énorme bloc de pierre couvert d'inscriptions.
La nouvelle fut aussitôt portée à la forteresse du Rocher, et le commandant de la place, le chevalier Valder Perrich, arriva sur les lieux avant que la lumière du jour ne s'éteignît tout à fait ; le vieux chevalier contempla la scène avec stupeur — il avait reconnu les traits de la statue, car il avait jadis vu ce jeune visage sur certains documents.
« Cette statue, c'est... le marquis Belk Loren ? » murmura Valder, incrédule. « C'est... »
Sa première réaction fut de croire qu'il s'agissait bien d'une statue, mais il ne tarda pas à en douter, et de sombres pensées lui vinrent — il constata que la statue était d'un réalisme saisissant, jusqu'au moindre filament de cheveu et au moindre pli de vêtement ; une série de cristaux limpides, encore parcourus d'un faible scintillement, étaient incrustés à sa surface, comme s'ils avaient poussé hors de la « peau » de la « statue », et le spectacle était proprement terrifiant.
Cela rappela au vieux chevalier certains renseignements récemment arrivés du Nord.
Et les caractères gravés sur le bloc de pierre voisin semblaient confirmer son jugement.
Après avoir examiné attentivement les entailles du rocher, ce vieux chevalier fiable se tourna aussitôt vers son aide de camp : « Chevalière Marguerite, contactez immédiatement le duc Gao Yang ! »
Une communication d'urgence en provenance de la forteresse du Rocher interrompit une liaison de routine entre Gao Yang et Daniel ; après avoir écouté la chevalière Marguerite, Gao Yang, assis dans son cabinet, inspira lentement.
Des nouvelles du plus profond de la zone contaminée du Nord... lui parvenaient sous la forme la plus inattendue.
Belk Loren transformé en statue de pierre ? Qu'avait-il traversé ? Comment était-il arrivé devant la forteresse du Rocher ? Pourquoi cette transformation lui était-elle advenue ? Tout cela demeurait déroutant, mais, obscurément, Gao Yang devinait une part de la vérité.
Sur l'écran holographique dressé près du bureau, la chevalière aux cheveux châtains coupés au carré attendait les ordres : « Monseigneur, que devons-nous faire de... la situation ici ? »
Gao Yang jeta un regard à l'hologramme — derrière Marguerite, il voyait la lande au nord de la forteresse du Rocher, où une « statue » dressée bien droite se tenait paisiblement parmi les graviers et les herbes folles, éclairée par la lueur des lampes de cristal magique alentour ; sur ce visage déjà changé en pierre et couvert de cristaux, Gao Yang retrouvait confusément l'image de leur dernière rencontre.
« Vérifiez si la ‹ statue › recèle des traces de contamination résiduelle, caractérisées par une énergie arcanique hétérogène et des réactions vitales instables — s'il n'y en a pas, ramenez-le, » ordonna Gao Yang, sans omettre de prévenir : « Soyez extrêmement prudents, n'abîmez rien, pas la moindre parcelle. »
Bien qu'il ignorât ce que Belk avait exactement traversé, il pouvait en deviner une partie : un chevalier brave ne méritait pas de demeurer ainsi exposé à la lande sauvage.