الفصل 614 — الانطلاق
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان ذلك الوهج السحري بالغ السطوع، حتى بدا في ضوء الغروب الذي أخذ يخبو تدريجيًا كعمود هائل يصل بين السماء والأرض، ولا يمكن لأي كائن يملك البصر ألا يراه، وبالطبع كان أشد ما يستحيل على جنود حصن الصخرة الراسخة الذين ظلّوا متيقظين لأي حركة في الشمال أن يغفلوا عنه.
سرعان ما غادرت فرقة نخبوية الحصن، وسلكت في اتجاه الوهج السحري عبر البراري الواقعة على أطراف أرض بمبي، وقبل أن يتلاشى ذلك الوهج وجدوا مصدر هذا الانفجار السحري غير العادي.
كان «تمثال حجري» مؤلّف من الصخر والبلور ممتزجين يقف منتصبًا في البراري، ممسكًا بسيف طويل، ووجهه نحو الشرق، وقرب التمثال عثر الجنود على صخرة هائلة نُقشت عليها حروف تغطّيها كلها.
سُرّعت الأخبار إلى حصن الصخرة الراسخة، ووصل قائد الحصن السير فالدر بّيريتش إلى الموقع قبل أن يعمّ الظلام تمامًا، وحدّق الفارس العجوز في المشهد مبهوتًا — فقد عرف ملامح التمثال، لأنه كان قد رأى ذلك الوجه الشاب في بعض الوثائق.
«هذا التمثال هو… الماركيز بيلك رولن؟» تمتم فالدر غير مصدّق نفسه، «هذا…»
ارتسم في ذهنه أول الأمر أنه تمثال حجري حقًا، لكنه ما لبث أن ارتاب وأخذته هواجس مرعبة — إذ وجد التمثال بالغ الدقة، حتى إنّ كل خصلة شعر وكل ثنية في الثياب بدت واضحة إلى أدق التفاصيل، وسلسلة من البلور الشفاف اللامع الذي ما زال يتلألأ بوهج خافت رُصّعت على سطح التمثال، كأنها نبتت من «جلد» «التمثال»، وكان منظرها يبعث على الرجفة.
فذكّر ذلك الفارس العجوز ببعض المعلومات التي تواردت من الشمال في الآونة الأخيرة.
ويبدو أنّ النقوش على تلك الصخرة الهائلة قرب التمثال كانت تصدّق حدسه.
وبعد أن تفحّص آثار النقش على الصخرة بدقة، استدار هذا الفارس العجوز الموثوق فورًا إلى مساعده: «الفارسة مارجريتا، اتصلي فورًا بالدوق الأكبر غاو يانغ!»
قطعت رسالة عاجلة من حصن الصخرة الراسخة اتصالًا روتينيًا بين غاو يانغ ودانيال، وبعد أن استمع غاو يانغ إلى كلام الفارسة مارجريتا، استنشق نفسًا ببطء وهو جالس في مكتبه.
أخبار من أعمق أعماق منطقة التلوث في الشمال… وصلت إلى ناظريه بأكثر الطرق غير المتوقعة.
بيلك رولن قد صار تمثالًا حجريًا؟ ماذا جرى له؟ كيف وصل إلى أمام حصن الصخرة الراسخة؟ لماذا حدث له ذلك التحول؟ كل هذا يدعو إلى الحيرة، لكن غاو يانغ خمّن بعض الحقيقة خمنًا خافتًا.
على الإسقاط المجسم الهولوغرامي قرب المكتب، كانت الفارسة ذات الشعر البني المنسدل على كتفيها تنتظر الأمر: «سيدي، كيف ينبغي أن نتصرّف… في هذا الوضع؟»
ألقى غاو يانغ نظرة على الإسقاط — رأى خلف مارجريتا براري شمال حصن الصخرة الراسخة، حيث يقف «تمثال» منتصبًا في سكون بين الحصى والأعشاب، تضيئه أضواء مصابيح حجر السحر المحيطة، وبين ملامح الوجه التي تحوّلت إلى حجر وغطّاها البلور، تذكّر غاو يانغ تذكّرًا مبهمًا المشهد الذي رآه فيه آخر مرة.
«افحصوا ما إذا كانت في ‹التمثال› عوامل تلوث متبقية، سِمَتها طاقة سحرية مختلطة واستجابات حياتية غير مستقرة — فإن لم توجد، فأعيدوه،» أوصى غاو يانغ، ولم ينسَ التنبيه، «كونوا حذرين للغاية، ولا تُلحقوا به أي أذى ولو بمقدار ذرة.»
كان لا يعرف بالتفصيل ما الذي جرى لبيلك، لكنه يستطيع أن يخمّن شيئًا ما: فالفارس الشجاع لا ينبغي أن يبقى مكشوفًا في العراء.
بعد انتهاء الاتصال رفع غاو يانغ رأسه ونظر إلى العنبر الواقفة إلى جانبه، وكانت لا تزال غارقة في الحيرة، تتمتم بصوت خافت: «فيلق الشرق بكامله… انتهى حقًا هكذا؟»
هزّ غاو يون رأسه هزًّا خفيفًا: «أخشى أن ما انتهى ليس فيلق الشرق وحده.»
ثم أعاد تفعيل طرفية الاتصال بشبكة السحر، وطلب الخط العاجل للمنطقة العسكرية: «فيليب، تعال إلى مقرّ السيد.»
اتضحت حالة جزء من مناطق ممرّ الشجر العظيم، واستُجلت حالة فيلق الشرق الحالية، ومع أنّ معلومات جانب سو جيلين ما زالت بحاجة إلى استكمال وتدعيم، فإنّ أمورًا كثيرة صارت جاهزة للبدء.
لم ينتظر طويلًا، فبعد ثلاثين دقيقة ارتفع صوت بيتي من خارج باب المكتب: «سيدي! الفارس فيليب قد وصل!»
دخل فيليب المكتب بزيّه الرسمي، وما إن ولج حتى أدّى تحية إلى غاو يانغ، لكن قبل أن ينطق أضاءت طرفية الاتصال بشبكة السحر قرب مكتب غاو يانغ فجأة مرة أخرى، وأصدرت طنينًا في الوقت ذاته.
«انتظر قليلًا.» أشار غاو يانغ بيده إلى فيليب ليتريّث، ثم فتح جهاز الاتصال — وبحسب العلامة الخاصة التي ظهرت في الهواء بعد تفعيل الطرفية، كان هذا اتصالًا عاجلًا ذا أولوية قصوى، فلو لم تكن المعلومات بالغة الأهمية لما اتُّصل عبر هذا الخط.
فُعّل جهاز الاتصال، وسرعان ما تكثّف على الإسقاط المجسم فوقه صورة واضحة، فظهر سو جيلين بالشعر المستعار الذهبي، ووجهه يتسم بالجدية: «لدينا هنا تقدّم مهم.»
أومأ غاو يانغ برأسه: «قل.»