Bölüm 603 — Belk? Loren
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 4
Adımını ileri attı; silueti neredeyse boş caddede bir dizi hayalet görüntü bıraktı ve birkaç saniye sonra o sokağın ağzına vardı, ara sokakta olanları da gördü —
Birkaç iri yapılı, güçlü kuvvetli adam orada toplanmış, yere kıvrılmış zayıf bir siluete yumruk ve tekme atıyor, yüksek sesle kaba sözlerle küfrediyorlardı. Yanı başlarındaki zeminde bir tahta leğen devrilmiş, etrafa onlarca giysi saçılmıştı.
Bu iğrenç manzara Belk'in yüzünü kararttı; hemen bağırdı: »Durun — ne yapıyorsunuz siz?!«
Aniden çınlayan ses, şiddet uygulayanları bir anda durdurdu. Başlarını sesin geldiği yöne çevirdiler; başlangıçta hepsinin yüzünde öfke vardı, sanki işe karışan kişiye haddini bildirmek istiyorlardı. Ancak sokak ağzındaki uzun boylu genç adamı görünce, bu insanlar neredeyse anında şaşkınlıkla donakaldılar; birkaç boğuk nefes çekişi duyuldu.
»Ef… efendim…«
Biri kekeler gibi konuştu; Belk sesi çıkana baktı: »Burada ne oluyor?«
Bu adamların güçlü yapılarını, görece düzgün giysilerini ve onu bir anda tanıyan bakışlarını görünce, kim olduklarını az çok tahmin etmişti.
»Efendim... biz... biz cezalandırdığımız bir suçlu vardı,« dedi ilk konuşan, titreyen bir sesle, »o... o bir çamaşırcı, ama işvereninin elbiselerini çalmış...«
O mu?
Belk arkasını döndü ve az önce dayak yüzünden yere kıvrılmış olan o sıska siluetin yavaş yavaş doğrulduğunu, titreyerek yerdeki dağınık giysilere ve tahta tekneye doğru süründüğünü gördü. Soluk sararmış kuru saçları ensesinde dağınık bir haldeydi, üzerinde rengi artık seçilemeyen yıpranmış bir giysi, bacaklarına soğuğa karşı sarılmış bir sürü paçavra vardı; bir an başını kaldırıp baktığında kanı pek kalmamış, yetersiz beslenmeden kuruyup sararmış bir yüz göründü.
Bir kadındı, hiç de güzel değildi; Belk'in üzerinde yalnızca gözleri biraz iz bırakmıştı.
Ama güzel olsaydı, burada karşılaşacağı şey yumruktan ve tekmeden ibaret olmazdı herhalde.
Belk başını eğmişti, Pingşi de giysileri toplayan o çamaşırcıya bakıyordu — bazı giysilerin üzerinde hâlâ nem vardı ve neredeyse toprağa donmuşlardı: »Kimin elbisesini çaldın?«
Çamaşırcı başını eğdi, sesi çok kısıktı: »Kimseninkini çalmadım, efendim.«
»Efendim, görüyor musunuz, hâlâ yalan söylüyor!« diye hemen yüksek sesle bağırdı çevrede duran adamlardan biri, »Çaldı...«
»Seninkini mi çaldı?« Belk başını kaldırıp sesi çıkaran adama dikti gözlerini.
Adam anında sus pus oldu.
»Seninkini mi çaldı?« Belk bakışlarını çevirip bir sonrakine yöneltti.
O da aynı şekilde sus pus oldu.
»Seninkini?« »Yoksa seninkini mi?«
Hiç kimse ağzını açıp karşılık vermedi.
»Güzel, hiç değilse yalan söylemeye cesaret edemiyorsunuz artık,« dedi Belk onlara bakarak; her kelimesiyle bu adamların boyunlarını biraz daha içeri çekmelerine yol açıyordu, »böylece hiç değilse cesetlerinizi Doğu Sınırı'na geri göndermem gerekmeyecek.«
Bu adamlar, nöbet değişimiyle dinlenmeye çıkmış Doğu Sınırı askerleriydi.
Xuanque şehirlerini işgal eden askerler dışında, çok az kişi onlar kadar güçlü olur, sıcak kışlık giysiler giyer, bu kadar artakalan enerjiye sahip olur ve sivil kıyafetli Belk?Luolen'i bir bakışta tanıyabilirdi.
Belk yeniden başını eğdi ve bütün giysileri toplayıp tahta teknenin yanında başı öne eğik bekleyen çamaşırcıya baktı: »Buralı mısın?«
Çamaşırcı hâlâ başını eğik tutuyordu, sanki gözlerini kaldırıp ona bakmaya cesaret edemiyordu: »...Evet, efendim.«
Belk başını salladı, bakışları yeniden o askerler arasındaki soysuzlara kaydı; derin bir nefes aldı, ama içindeki büyü gücünü yavaşça yatıştırdı.
Ordu, disiplin demekti; bu Prens Edmund'un emriydi.
»Sıradan halka zulmetmek, üstlerini aldatmak — yüzbaşılarınıza gidin, otuzar kamçı yiyin, bir hafta hücre cezası alın, bu ayki maaşınız yarıya indirilsin.«
O soysuzlar korku ve bezginlik içinde çekip gittiler.
Çamaşırcı hâlâ yerde diz çökmüş haldeydi, başı önündeydi; yanı başında tahta teknesi ve yeniden yıkanması gereken giysiler duruyordu.
»Başını kaldır.«
Belk Pingşi dedi.