Kapitel 603 — Belk? Loren
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 5
Seit das Ostland-Heer diese einst der Königsfamilie gehörende Stadt eingenommen hatte, war er noch nicht in so zwangloser Haltung durch die Straßen gewandelt; als Erbe des Schutzherzogs des Ostlands hatte er stets unzählige Dinge zu lernen und zu erledigen. Zwar hatte er heute die neue Aufgabe des Prinzen übernommen, doch ließ sich diese nicht sogleich in Angriff nehmen – zuerst musste er seine Leute aussenden, um Informationen über ketzerische Opferriten, verschwundene Personen und die Ausbreitung ungewöhnlicher Krankheiten in den umliegenden Gebieten zu sammeln und zusammenzutragen, erst danach konnte er selbst handeln; und bis dahin hatte er endlich ein wenig Muße.
Schade nur, dass diese Muße auf den Winter fiel; er hatte keine Gelegenheit, allzu viele interessante Szenen des Volkes zu sehen.
Ziellos wandelnd, auf die kalten und stillen Straßen blickend, seufzte Belk schließlich.
Wahrhaftig war nichts zu sehen; ein Winterspaziergang war das Langweiligste überhaupt.
Der junge Markgraf wandte sich um und wollte diesen Ort verlassen.
Doch ehe er den Fuß setzte, drang plötzlich ein jähes Geräusch an sein Ohr.
In diesem Laut mischten sich Flüche und das Geräusch von Schlägen auf einen Körper, und leise war auch ein unterdrücktes Stöhnen zu vernehmen.
Belk runzelte die Stirn und blickte in die Richtung, aus der der Laut kam – noch zwei Straßenecken entfernt, eine Entfernung, die ein gewöhnliches Ohr unmöglich hören konnte.
Er schritt voran, seine Gestalt zog über die beinahe leere Straße eine Kette von Trugbildern, und wenige Sekunden später erreichte er die Mündung jener Gasse und sah auch, was sich in dem engen Gässchen abspielte –
Ein paar hochgewachsene, kräftige Männer standen dort im Kreis und traten und schlugen mit Fäusten auf eine schmächtige Gestalt ein, die sich bereits auf den Boden gekrümmt hatte, wobei sie laut und grob fluchten; auf dem Boden in ihrer Nähe lag ein umgestoßener Holzbottiche, und rundherum verstreut lagen ein Dutzend Kleidungsstücke.
Dieser widerwärtige Anblick ließ Belks Miene sich verfinstern; er rief sogleich: »Halt – was tut ihr da?!«
Der plötzliche Ruf ließ die Gewalttäter jäh innehalten; sie wandten die Köpfe in die Richtung, aus der die Stimme kam, und ihre Gesichter trugen noch immer Zorn, als wollten sie den Einmischer zurechtweisen – doch kaum hatten sie den hochgewachsenen jungen Mann am Gasseneingang erkannt, erstarrten sie fast im selben Augenblick mit offenem Mund, begleitet von ein paar leisen, scharfen Atemzügen.
»Herr … Hoheit …«
Jemand brachte stockend die Worte heraus, und Belk blickte den Sprecher an: »Was geht hier vor?«
Als er die kräftigen Gestalten dieser Leute sah, ihre einigermaßen saubere Kleidung und den Ausdruck, mit dem sie ihn augenblicklich erkannten, hatte er ihre Identität bereits dunkel geahnt.
»Herr … ich … wir züchtigen hier einen Verbrecher«, sagte derjenige, der zuerst das Wort ergriffen hatte, mit zittriger Stimme, »sie … sie ist eine Wäscherin, aber sie hat die Kleider ihrer Dienstherrin gestohlen …«
Sie?
Belk senkte den Blick und sah, wie sich die schmächtige Gestalt, die sich zuvor unter den Schlägen auf dem Boden gekrümmt hatte, Stück für Stück aufrappelte und zitternd zu den verstreut liegenden Kleidungsstücken und der hölzernen Wanne kroch. Ihr dürres, gelbliches Haar hing wirr über den Rücken, sie trug ein abgetragenes Gewand, dessen ursprüngliche Farbe nicht mehr zu erkennen war, und um die Beine hatte sie zahlreiche Stofffetzen gewickelt, um sich gegen die Kälte zu schützen. Sie hob den Kopf, und es zeigte sich ein blasses, von Unterernährung ausgemergeltes und gelbstichiges Gesicht.
Sie war eine Frau, keineswegs hübsch, nur ihre Augen hatten bei Belk einen etwas tieferen Eindruck hinterlassen.
Wäre sie jedoch hübsch gewesen, so hätte sie hier wohl nicht bloß Prügel und Fußtritte zu erwarten gehabt.