Şafak Kılıcı - Bölüm 603 — Belk? Loren - 清風書屋

Mavi gökyüzü rengindeki halılarla kaplı, büyük kitaplıklar, değerli tablolar ve gümüş lambalarla döşenmiş odada Belk? Loren, saygıyla yazı masasının önünde duruyor ve masanın arkasında oturan Edmond? Morn'a Doğu sınırındaki gözlemlerini rapor ediyordu.

Siyah ceket giymiş, sakal bırakmış genç prens, raporun her cümlesini ciddi ve dikkatli bir ifadeyle dinliyordu; Belk ise raporunda en ufak bir kusur olmaması için içten gelen saygısını her an koruyordu:

»Hall Kontluğu ile Lentatel Kontluğu'ndaki haydutluk sorunu bastırıldı. Saklandıkları yerde işaretsiz bir grup altın sikke bulundu; eşya bulma büyüsüyle yapılan incelemede, bu sikkelerin ilk değerlendirmeye göre gerçekten de yerel lordlardan geldiği anlaşıldı — sizin ilgili denetim fermanınızı yayımlamanızdan sonra bile bazı yerel soylular gizlice 'kara eldiven' beslemeye devam ediyor…«

»Bu artık açıkça yasaklanmış bir davranış, mutlaka ağır şekilde cezalandırılmalı. İlgili soyluların iki seçeneği var: ya unvanlarını bir derece düşürecekler ya da topraklarının yarısını veya buna denk bir para tutarını teslim edecekler.« dedi Edmond? Morn hoşnutsuz bir yüz ifadesiyle.

Ardından Belk, Doğu sınırının geri cephesindeki bir dizi değişikliği ve mevcut durumu da rapor etti; Beyaz Kum Madencilik Şirketi'nin son dönemdeki faaliyetlerinden de söz etti. Edmond ise aktardığı duruma göre çeşitli yerinde düzenlemeler yaptı; Belk'in çözemeyeceği ya da başkalarının ilgilenmesi gereken bazı meselelerde Edmond da kendi çözüm planından kısaca bahsetti veya karşısındaki genç markiyle açık yüreklilikle istişare etti.

Açık sözlülük, ciddiyet, adalet, sabırla doluluk.

Edmond? Morn ile kaç kez temas kurarsa kursun, Belk'in zihninde istemsizce buna benzer sözcükler beliriyordu.

Kendisiyle yaş farkı pek olmayan bu prense baktı; sorunlara çözüm ararkenki ciddi düşünüşünü, hayranlık uyandıran çeşitli planlar ortaya koyuşunu gördü ve karşısındakinin gerçekten bu toprakları yönetmek için çabaladığını, krallığa refah getirmenin yollarını aradığını hissedebiliyordu; işte bu inanç ve eylem, ona içtenlikle bağlanmasının nedeniydi.

Ancak… karanlık köşeler hâlâ varlığını sürdürüyordu.

Belk'in içinde bir hayal kırıklığı ve tereddüt belirdi; o daha ağzını açmadan Edmond yüz ifadesindeki değişimi fark etti ve prens bakışlarını ona çevirdi: »Belk, başka bir durum mu var?«

Belk kaşlarını çattı, saklamadı: »Efendim, Doğu sınırının pek çok bölgesinde serflikten kurtuluş fermanınız beklenmedik… aksaklıklarla karşılaştı. Yalnızca az sayıda serf gerçekten özgür yurttaş statüsü kazanabildi; çoğunluğu… hâlâ toprağa bağlı tutuluyor. Bu durumun etkisiyle, o bölgelerdeki toprak reformu neredeyse hiç ilerleme kaydedemedi; fabrikalar da hiçbir işçi bulamıyor — eğitim bile başlatılamıyor.«

Edmond sessizce ona baktı: »Neden?«

»Çeşitli nedenler — ama çoğu toprak sahiplerinin çıkardığı engellerden kaynaklanıyor. Bazıları serflerin özgürlüklerini kazanabilmeleri için 'pay topraklarını' satın almalarını şart koşuyor; bazıları serflerin ilk yılın tüm ürününü teslim etmesini istiyor; bazıları ise serflerin özgür yurttaş statüsü kazandığını ilan ettikten sonra onları doğrudan çiftlikten ya da meyve bahçesinden kovuyor…«

Edmond gözlerini hafifçe kapattı, sanki nefesini sakin tutmaya çalışıyordu; sonra gözlerini açtı, bakışları derinleşti: »Yani 'özgürlük' kazanan serfler tam tersine yaşayamaz hale mi geliyor, öyle mi?«

»Evet, sonunda efendilerinin yanına dönmek zorunda kalıyorlar, 'gönüllü' olarak dönüyorlar…«

Bu kez Edmond daha uzun bir süre sustu; yarım dakika sonra Belk karşısından sakin bir ses duydu: »Anladım.«

»Efendim, belki de biz…«

Belk sabırsızlıkla söze başladı, ancak cümlesinin ortasında Edmond onu kesti: »Belk, bu meseleyi Loren Dükü ile istişare edeceğim — toprak konusunda onun deneyimi daha fazla. Sana gelince, yeni bir görevin var.«

Belk hâlâ o serfleri düşünüyor olsa da, sadakati onu derhal prensin yeni talimatına yanıt vermeye yöneltti: »Efendim, buyurun.«