Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 603 — Berck? Loren - 清風書屋

Trong căn phòng trải thảm màu xanh da trời, bày biện những giá sách lớn, tranh sơn dầu quý giá cùng chân đèn bằng bạc, Berck? Loren đứng một cách cung kính trước bàn làm việc, báo cáo với Edmund? Morn – người đang ngồi sau bàn – về những điều hắn đã tai nghe mắt thấy ở Đông cảnh.

Vị vương tử trẻ tuổi khoác áo choàng đen, đã để mọc râu, với vẻ mặt nghiêm túc và chăm chú lắng nghe từng câu trong bản báo cáo; Berck thì từ đầu đến cuối vẫn giữ sự kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng, không muốn bản báo cáo của mình có bất kỳ sơ suất nào:

»Nạn thổ phỉ ở hai quận Hol và quận Luntatel đã được dẹp yên, tại nơi ẩn náu của chúng chúng tôi phát hiện một lô tiền vàng không có ký hiệu, qua giám định bằng pháp thuật tìm vật, bước đầu có thể phán đoán số tiền vàng này quả thực đến từ lãnh chúa địa phương – sau khi Ngài ban hành lệnh quản chế liên quan, vẫn còn một bộ phận quý tộc địa phương lén lút nuôi dưỡng ‘găng tay đen’…«

»Đây là hành vi đã bị nghiêm lệnh cấm chỉ, ắt phải trừng phạt nghiêm khắc, quý tộc liên quan có hai lựa chọn: hoặc giáng một bậc tước vị, hoặc nộp lên một nửa đất đai hay số tiền tương đương.« Edmund? Morn sắc mặt không vui nói.

Tiếp đó, Berck lại báo cáo về một loạt thay đổi và tình hình hiện tại ở hậu phương Đông cảnh, cũng nhắc đến những hoạt động gần đây của Công ty Khai khoáng Bạch Sa; Edmund thì căn cứ vào tình hình hắn báo cáo mà đưa ra đủ loại an bài thỏa đáng, có những việc Berck không thể xử lý hoặc cần người khác xử lý, Edmund cũng sẽ nói sơ qua phương án xử lý của mình, hoặc cùng vị hầu tước trẻ tuổi trước mắt tiến hành một phen bàn bạc thẳng thắn.

Thẳng thắn, nghiêm túc, công bằng, đầy lòng kiên nhẫn.

Dù đã tiếp xúc với Edmund? Morn bao nhiêu lần, trong lòng Berck vẫn không kìm được mà hiện lên những từ ngữ tương tự như vậy.

Hắn nhìn vị vương tử có độ tuổi cách mình không xa, nhìn đối phương nghiêm túc suy nghĩ cách giải quyết vấn đề, đưa ra đủ loại phương án khiến người ta khâm phục, có thể cảm nhận được đối phương thực sự đang nỗ lực trị vì vùng đất này, đang nghĩ cách mang lại sự phồn vinh cho vương quốc này; và chính niềm tin cùng hành động ấy là lý do khiến hắn trung thành với đối phương bằng cả trái tim.

Thế nhưng… những góc tối vẫn còn tồn tại.

Trong lòng Berck dấy lên một tia mất mát và giằng xé, và trước khi hắn mở lời, Edmund đã nhận ra sự thay đổi trên nét mặt hắn, vương tử đưa ánh mắt nhìn sang: »Berck, còn có tình hình gì nữa?«

Berck nhíu mày, không hề che giấu: »Điện hạ, ở không ít vùng thuộc Đông cảnh, dự luật giải phóng nông nô của Ngài đã gặp phải những… trắc trở ngoài dự liệu. Chỉ có số ít nông nô thực sự có được thân phận dân tự do, phần lớn… vẫn bị trói buộc vào ruộng đất; chịu ảnh hưởng của tình hình này, cải cách ruộng đất ở những vùng ấy gần như không có chút tiến triển nào, các xưởng cũng không chiêu mộ được người – thậm chí ngay cả việc huấn luyện cũng không thể triển khai.«

Edmund lặng lẽ nhìn hắn: »Vì sao?«

»Đủ loại nguyên nhân – nhưng phần lớn là do chủ đất đặt ra chướng ngại. Kẻ thì yêu cầu nông nô phải chuộc ‘phần đất’ mới có thể có được tự do, kẻ thì yêu cầu nông nô nộp lên toàn bộ thu hoạch của năm đầu tiên, kẻ thì sau khi tuyên bố nông nô có được thân phận dân tự do liền trực tiếp đuổi họ khỏi trang viên hoặc vườn cây…«

Edmund khẽ nhắm mắt lại, dường như đang cố giữ cho hơi thở mình được bình ổn, sau đó hắn mở mắt ra, ánh mắt sâu thẳm: »Vậy nên, những nông nô có được ‘tự do’ lại càng không sống nổi, phải không?«

»Đúng vậy, cuối cùng họ buộc phải quay về bên cạnh chủ nhân, ‘tự nguyện’ quay về…«

Lần này, Edmund im lặng lâu hơn, mãi đến nửa phút sau, Berck mới nghe thấy từ phía trước truyền đến một giọng nói bình thản: »Ta biết rồi.«

»Điện hạ, có lẽ chúng ta nên…«

Berck vội vàng mở lời, thế nhưng nói được nửa chừng đã bị Edmund ngắt lời: »Berck, việc này ta sẽ bàn bạc với Công tước Loren – về ruộng đất, ông ấy có kinh nghiệm phong phú hơn. Còn ngươi, có một nhiệm vụ mới.«