Capítulo 603 — Belker? Loren
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
En la estancia alfombrada de azul celeste, con grandes estanterías, valiosos óleos y candelabros de plata, Belker? Loren permanecía de pie, respetuoso, ante el escritorio, e informaba a Edmond? Mohn, sentado tras él, de cuanto había visto y oído en la Frontera Oriental.
El joven príncipe, ataviado con una casaca negra y ya con barba incipiente, escuchaba cada frase del informe con expresión seria y atenta, mientras Belker mantenía en todo momento un respeto sincero, sin querer que su exposición adoleciera del menor defecto:
»Los bandidajes de los condados de Hall y Luntatel han sido sofocados. En sus escondites hallamos un lote de monedas de oro sin acuñar; mediante un hechizo de búsqueda se determinó, en una primera estimación, que proceden en efecto de los señores locales: aun después de promulgar vos vuestro decreto de control, algunos nobles de provincias siguen criando en secreto ‹guantes negros›…«
»Se trata de una conducta expresamente prohibida y será castigada con severidad. Los nobles implicados tienen dos opciones: o descienden un grado en su título, o entregan la mitad de sus tierras o una suma equivalente en dinero«, dijo Edmond? Mohn con el semblante sombrío.
Después, Belker informó también de una serie de cambios y del estado actual en la retaguardia de la Frontera Oriental, y mencionó las recientes actividades de la Compañía Minera de Arenablanca; Edmond, según lo que le iba relatando, dispuso toda clase de medidas oportunas y adecuadas; en algunos asuntos que Belker no podía resolver o que incumbían a otros, Edmond esbozaba su modo de proceder o mantenía con el joven marqués que tenía enfrente una franca deliberación.
Franqueza, seriedad, justicia, plena paciencia.
Por muchas veces que tratara con Edmond? Mohn, a Belker le resultaba imposible no evocar en su interior palabras semejantes.
Contemplaba a aquel príncipe de edad apenas mayor que la suya, lo veía meditar con seriedad las soluciones a los problemas y proponer toda suerte de planes admirables; podía percibir que se esforzaba de verdad por gobernar aquella tierra e ideaba el modo de llevar la prosperidad a este reino, y esa convicción y esa entrega eran justamente lo que le hacían jurarle lealtad con todo su corazón.
Sin embargo… los rincones oscuros seguían existiendo.
En el ánimo de Belker se agitó una brizna de desaliento y vacilación; pero antes de que abriera la boca, Edmond ya había advertido el cambio en su rostro. El príncipe le dirigió la mirada: »Belker, ¿qué más hay?«
Belker frunció el ceño y no ocultó nada: »Alteza, en no pocas regiones de la Frontera Oriental, vuestra ley de liberación de siervos ha sufrido unos… reveses inesperados. Solo unos pocos siervos obtuvieron de verdad el estatuto de hombres libres; la mayoría… sigue atada a la tierra. A causa de ello, la reforma agraria en esas comarcas no ha avanzado prácticamente nada, y las fábricas no logran reclutar a nadie, ni siquiera es posible iniciar la instrucción.«
Edmond lo miró en silencio: »¿Y por qué?«
»Por causas muy diversas, pero en su mayor parte por los obstáculos que tienden los dueños de las tierras. Unos exigen que el siervo compre su ‹parcela› para alcanzar la libertad; otros, que entregue la totalidad de la primera cosecha; otros más, tras declarar al siervo hombre libre, lo expulsan sin más de la alquería o del huerto…«
Edmond entornó un instante los párpados, como si procurara mantener sereno el aliento; luego los abrió, con la mirada profunda: »Así que los siervos ‹liberados› no pueden sino morir de hambre, ¿verdad?«
»Sí. Al final no tienen más remedio que volver junto a su amo, ‹voluntariamente›…«
En esta ocasión, Edmond guardó silencio todavía más tiempo; hasta que, pasada medio minuto, Belker oyó llegar de enfrente una voz serena: »Lo entiendo.«
»Alteza, tal vez deberíamos…«