Bölüm 526 — Bir Anlaşma
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Karşılama ziyafetinin sona ermesinin ardından Gao Yang, Victoria ya da Verodai ile hemen ileri bir temas kurmadı; konukların »Güz Sarayı«nda dinlenmelerine ya da kendisinin görevlendirdiği karşılama ekibiyle bazı yerleri gezmelerine izin verdi. Gerekçesi olarak, konukların bu toprakları mümkün olduğunca iyi tanımalarını ve bunca uzun yolculuğun biriktirdiği yorgunluğu atmak için birkaç gün iyice dinlenmelerini istediğini söylüyordu. Bu makul bahaneyle konukları tam üç gün bekletti.
Victoria bu üç günü boşa harcamadı; bu süre zarfında Cecil hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrenmeye çalıştı: halkın gündelik yaşam biçiminden Cecil ordusunun kırıntı hâlindeki istihbaratına, pazardaki mallardan çevre bölgelerin ürünlerine kadar. Ulaşabildiği kanallar sınırlı olsa da, bu toprakları tanımasına yardımcı olacak hiçbir fırsatı kaçırmadı.
Dördüncü güne kadar bekledi ve nihayet Gao Song'dan haber geldi.
Lordun konağının çalışma odasında Victoria Wilde, konuklar için ayrılmış tek kişilik kanepede oturuyordu. Gao Yang'ın gündelik işlerini yürüttüğü bu mekânı meraklı bir bakışla inceliyor, gözleri ağzına kadar dolu kitaplıklardan ve süs amaçlı zırhlardan geçerek en sonunda devasa bir haritaya takılıyordu: duvarlardan birine, iki kitaplığın arasına asılmış olan bu haritada Ansu'nun bütün toprakları, hatta Gondor Çoraklığı'nın bir kısmı ile Tifon, Kutsal Ejder Dükalığı ve Ogure Kabileler Birliği'nin toprakları betimlenmişti. Victoria'nın hayatında gördüğü en zarif, en ayrıntılı haritaydı bu; üzerinde yalnızca bütün dağlar ve nehirler titizlikle işaretlenmemiş, aynı zamanda mesafeleri belirten çok sayıda sayı da yazılmıştı...
Bir lordun çalışma odasına harita asması tuhaf değildi, ama bu denli kesin bir haritayı asması kolay iş değildi. Düşesin bakışları haritanın merkezine yakın bir yerde, Kutsal Ruh Ovası'nın doğu kesimindeki bir noktada durdu.
Dev Ağaç Geçidi'nin yakınında göze çarpan kırmızı bir çarpı işareti gördü; çarpının yanında bir satır not vardı: Ansu 736, Hasat Ayı'nın 43. günü.
Bu, kış girmeden önce Doğu Sınırı isyancıları ile Krallık ordusunun son büyük ölçekli çatışmasının tarihiydi; zaman ve mekân harfi harfine doğruydu.
»Haritamla epey ilgileniyor gibisin? Wilde'ların kızı?«
Gao Song'un sesi ansızın yanından geldi ve Victoria'yı kısa düşüncesinden sıyırdı. Kurucu Dük'ün odaya girdiğini ve yanındaki öteki kanep eye oturduğunu gördü.
»Betty, çay ve ikramlık hazırla, çalışma odasına getir,« dedi Gao Yang oturduktan sonra kapının yanında duran küçük hizmetçiye el ederek, sonra Victoria'ya döndü: »Umarım sizi fazla bekletmemişimdir — yeni doğmuş bir dükalıkta işler her zaman yoğun olur.«
»Elbette, her gününüzün ne denli yoğun geçtiğini tahmin edebiliyorum,« diye hafifçe eğilerek selam verdi Victoria Gao Yang'a. Her ikisi de Muhafız Dükü olsa da aralarındaki kuşak farkı o denli büyüktü ki, böylesi resmî olmayan bir ortamda bile görgü kurallarına her an dikkat etmek zorundaydı. Sonra yeniden başını kaldırıp dev haritaya baktı: »...Son derece yetenekli haritacılarınız var, üstelik Güney Sınırı'nın ötesindeki durumlara da epey ilgi duyuyor gibisiniz?«
»Cecil halkı huzurlu günler geçirmek istiyor, ama dış dünya bizim dilediğimiz gibi huzurlu olacak değil — rahat bir yaşam sürmek istiyorsan dışarıdaki durumlara daha çok dikkat etmen gerekir,« diye gülümsedi Gao Yang. »Hem sen de buradaki durumlarla epey ilgilenmiyor musun?«
Elçilik heyetinin üyelerinin kentte dolaşması gibi aleni bir şey elbette gizlenemezdi; Victoria'nın da zaten saklama niyeti yoktu, yalnızca hafifçe başını salladı: »Bu topraklar bizim için çok gizemli. Güz başından beri bütün Güney Sınırı, Kraliyet Başkenti için sisler içinde saklanmış gibi; bu da elbette insanı meraklandırıyor.«
Küçük hizmetçi Betty çay ve ikramlığı getirip konukların bardaklarını doldurmaya başladı; Victoria bu fırsattan yararlanarak sözü doğrudan ilgilendiği yöne çevirdi: »Cecil Dükü, Ansu'nun bu iç savaşı hakkında ne düşünüyorsunuz?«