Kapitel 526 — Ein Handel
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Nach dem Ende des Willkommensbanketts nahm Gao Yang nicht sogleich weitere Gespräche mit Victoria oder Virodai auf, sondern überließ es den Gästen, im »Herbstpalast« zu ruhen oder sich mit dem von ihm bestellten Empfangspersonal einige Orte anzusehen. Als Grund gab er an, er wünsche, dass die Gäste dieses Land so weit wie möglich kennenlernten und sich in diesen Tagen gründlich ausruhten, um die Müdigkeit der langen Reise abzulegen – mit dieser wohlfeilen Begründung ließ er die Gäste drei Tage lang warten.
Victoria nutzte diese drei Tage nicht ungenutzt; sie tat alles, um alles über Cecil in Erfahrung zu bringen – von der täglichen Lebensweise der Menschen bis zu vereinzelten Nachrichten über das cecilsche Heer, von den Waren auf den Märkten bis zu den Erzeugnissen der Umgebung. Obwohl die ihr zugänglichen Kanäle begrenzt waren, ließ sie keine Gelegenheit aus, die ihr half, dieses Land zu verstehen.
Erst am vierten Tag erreichte sie endlich eine Nachricht von Gao Yang.
Im Arbeitszimmer des Herrenhauses des Lehnsherrn saß Victoria Wilder auf einem eigens für Gäste bereitgestellten einzelnen Sofa. Mit einiger Neugier betrachtete sie diesen Ort, an dem Gao Yang für gewöhnlich seine Amtsgeschäfte erledigte; ihr Blick glitt über die bis zum Rand gefüllten Bücherregale und die zur Zierde aufgestellten Rüstungen und blieb schließlich auf einer gewaltigen Karte haften: Sie hing an einer Seitenwand zwischen zwei Regalen und zeigte das gesamte Gebiet von Ansu, ja sogar einen Teil des Gondor-Ödlands sowie Ländereien von Typhon, des Herzogtums Heiliger Drache und des Stammesreichs Augurey. Es war die schönste und genaueste Karte, die Victoria in ihrem Leben gesehen hatte; darauf waren nicht nur sämtliche Berge und Flüsse exakt eingezeichnet, sondern auch zahllose Zahlen, die Entfernungen angaben …
Es war nicht ungewöhnlich, dass ein Lehnsherr in seinem Arbeitszimmer eine Karte aufhängte, doch eine derart genaue Karte aufzuhängen war schon nicht mehr leicht. Der Blick der Herzogin ruhte nahe der Mitte der Karte und blieb an einem Punkt im östlichen Teil der Ebene des Heiligen Geistes haften.
Sie sah, dass in der Nähe des Riesenholz-Passes ein auffälliges rotes Kreuz eingezeichnet war, und neben dem Kreuz stand eine Anmerkung: Ansu 736, 43. Tag des Erntemonats.
Das war das Datum der letzten großen Schlacht zwischen den Rebellen der Ostmark und dem königlichen Heer vor Einbruch des Winters – Zeit und Ort stimmten aufs Genaueste.
»Wie es scheint, interessiert dich meine Karte, Mädchen der Wilders?«
Gao Yangs Stimme erklang plötzlich von der Seite und riss Victoria aus ihren kurzen Gedanken. Sie sah, wie der Gründungsherzog den Raum betrat und sich auf dem anderen Sofa neben ihr niederließ.
»Betty, richte Tee und Gebäck her und bring beides ins Arbeitszimmer«, sagte Gao Yang, nachdem er Platz genommen hatte, und winkte dem kleinen Dienstmädchen zu, das an der Tür stand; dann wandte er sich wieder Victoria zu. »Ich hoffe, ich habe dich nicht allzu lange warten lassen – ein neugeborenes Herzogtum hat immer viel zu tun.«
»Natürlich, ich kann mir vorstellen, wie beschäftigt Ihr Tag für Tag seid«, sagte Victoria und verneigte sich leicht vor Gao Yang. Obwohl beide Schutzherzöge waren, zwang sie der gewaltige Unterschied im Rang und in der Generationenfolge, selbst bei einem so zwanglosen Anlass stets auf die Etikette zu achten. Dann hob sie wieder den Kopf und blickte auf die riesige Karte. »… Ihr habt einen hervorragenden Kartographen, und wie es scheint, verfolgt Ihr auch die Lage außerhalb der Südmark mit großem Interesse?«
»Die Cecil wollen in Frieden leben, aber die Welt da draußen wird nicht so friedlich bleiben, wie wir es uns wünschen – wer ruhig schlafen will, muss die Lage außerhalb genau im Auge behalten«, sagte Gao Yang mit einem Lächeln. »Und du kümmerst dich doch auch recht eifrig um die Verhältnisse hier, nicht wahr?«