Bölüm 348 — Rüzgârın Yönü
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Diriliş Ayı geldikten sonra Ansu'nun güneyindeki hava hızla ısınmaya başladı.
Liman iskelelerinde çalışanlar için bu, insanın içini ferahlatan bir değişiklikti.
Sıcaklık yükseldikçe buzla kaplı nehir yatakları çözülmeye başladı; toprağa kar ve buz olarak hapsolmuş su, güneşin gücüyle incecik derelere dönüştü, dereler birleşip çayları ve ırmakları oluşturdu, en sonunda da dağlardan inen buzul sularıyla birlikte büyük nehir yataklarına döküldü. Su seviyesi yükseldikçe nehirde işleyen ticaret gemilerinin sayısı da yavaş yavaş arttı; gelip geçen bu gemiler, iskelelerde çalışan ve halk arasında »katır« diye anılan hamalların ekmeğini çıkardı.
Sam, Tangsan kasabasının eski sakinlerindendi; ailesinin bu maden kasabasına yerleşme tarihi yüz yıl öncesine uzanıyordu. Kasabanın dış surları henüz yeni yeni örülmüş, iskelede yalnızca iki bağlama yeri varken, atası burada »katır« olarak çalışan biriydi. Sonra bu meslek kuşaktan kuşağa geçti: dedesine, babasına, en sonunda da ona kaldı.
Babası ve dedeleri bu yüz yıl boyunca Xuanque kasabasının geçirdiği bütün değişimlere tanık olmuştu; ama zamanın büyük bölümünde kasaba neredeyse hiç değişmemişti. Surlar aynı surlar, iskeleler aynı iskelelerdi. Arka tepedeki maden ocakları ile kasaba dışındaki tarlalar ancak sınırlı bir nüfusu besleyebiliyor, beyin yönetebildiği toprak da sınırlı kalıyordu. Bu yüzden bir kasaba belli bir büyüklüğe ulaştıktan sonra yüz yıl geçse bile kayda değer bir şey yaşanmayabilirdi. Sam'in dedesinin bütün ömrü boyunca tanık olduğu en büyük olay — aynı zamanda torunlarına en çok övündüğü şey — iskelede bir bağlama yeri daha açıldığını ve beyin kasabanın güneyinde bir değirmen yaptırdığını kendi gözleriyle görmüş olmasıydı.
Sam ise son iki ayda Tangsan kasabasının güneybatı köşesinde üç bağlama yeri, iki ticaret evi, dört depo ve yeni bir köprünün yerden yükseldiğini görmüştü.
Ömrü boyunca tanık olacağı şeylerin, bütün atalarının tanık olduklarının toplamından bile fazla olacağını hissediyordu.
Arka tepedeki maden cevheri üretimi son iki aydan fazla sürede birkaç kat artmış, nehirdeki ticaret gemileri de aynı oranda çoğalmıştı. Kasabaya bir sürü tuhaf makine ve büyülü düzenek taşınmıştı; söylentiye göre bütün bu değişimler, Ak Su Irmağı'nın aşağısında kısa süre önce kurulmuş olan »Cecil Toprakları« ile ilgiliydi. Beyin, o Dük Gao Yang? Cecil ile bir anlaşmaya vardığı ve bu süreçte büyük kazanç sağladığı, kasabanın da onunla birlikte kalkındığı söyleniyordu...
Ama bu işleri Sam'in anlaması kolay değildi, o da pek önemsemiyordu. Yalnızca iskeledeki işine bakıyordu; sevindirici olansa işinin çok olmasıydı.
Kasabanın eski sakini, iskelenin eski emektarı olarak Sam, bu giderek kalabalıklaşan yerde hiç de sıradan bir konuma sahip değildi. Herkes gibi o da başkasının yanında çalışıyor, iskele beyinin buyruklarını dinliyordu; ama o »katırların« başıydı, on küsur kişi onun sözünü dinlemek zorundaydı. Ona göre en »itibarlı« yanı buydu.
Sabah erkenden, karanlık ve rutubetli barakasından sıyrılıp çıkar çıkmaz Sam iskeleye koşar, kardeşlerine gemi yükleme boşaltma işinde başkanlık ederdi.
Ak Su Irmağı'nın su seviyesi yükseldikçe, şu günlerde iskeleye büyük gemiler de yanaşmaya başlamıştı. Bu gemilerin çoğu kuzeydeki Karol Toprakları ya da Kutsal Ruh Ovası yönünden geliyordu; ambarları baharat, çay ve kaliteli kumaşlarla doluydu. Bu mallar boşaltıldıktan sonra kağnılarla kasabanın »hemşehri mahallesine« ve beyin kalesine taşınıyor, ardından boş gemiler yeniden dolduruluyordu — çoğunlukla maden cevheriyle. Sonra akıntı boyunca aşağı süzülüp Cecil Toprakları'na gidiyorlardı; gemi sahipleri orada da iyi para kazanıyordu.
»Elini çabuk tutun! Sabahın köründe, aç kalmış gibi davranmayın!«