Bölüm 349 — Sürgün Edilen Sapkınlar
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Cecil Toprakları, derebeyinin çalışma odasında.
Son dönemdeki nüfus göçü raporları Gao Song'un masasına ulaştırılmıştı; Gao Yang üzerindeki her bir rakamı dikkatle, olağanüstü bir dikkatle inceliyordu.
Durum beklediğinden pek farklı değildi: Diriliş Ayı geldikten sonra yeni bir göç dalgası başlamıştı ve bu kez Cecil Toprakları'na gelen mültecilerin sayısı, satın alınan köylü ve kölelerin sayısını çok çok aşmıştı.
Cecil Toprakları'nın mültecileri kabul ettiği haberi bütün bir sonbahar ve kış boyunca yayılıp çoğalarak artık güney sınırının her köşesine ulaşmıştı; haberden en bihaber sıradan köylüler bile Karanlık Dağlar'a bitişik o yerleşim topraklarının neredeyse hiçbir koşul aramadan dışarıdan gelenleri kabul ettiğini, orada herkesin toprak, ev ve özgür insan kimliği elde etme şansı bulunduğunu biliyordu. Geçen yılın bütün Kırağı Ayı boyunca Gao Heng bu işi var gücüyle sürdürmüştü ve şimdi nihayet meyvesini görüyordu.
Şövalye Byron kendi zamanındaki paralı asker bağlantılarını kullanarak güney sınırında yoğun biçimde işe alma ilanları yayımlamış, her alışverişi eksiksiz yerine getirmişti; böylece gemi ve kervan işleten tüccarlar bu süreçte kârın tadını almış, Cecil Toprakları'na yeterince güven duymaya başlamıştı. Böylece mültecilerin taşınması işi bir tür olumlu döngüye girmişti.
Artık Şövalye Byron'ın adamlarını bizzat yollamasına gerek kalmıyordu; çeşitli topraklar arasında gidip gelen yerleşik »göçmen kervanları« bu »yeni işi« yapıyordu. Cesur ve dikkatli, paralı askerlerle iyi ilişkileri olan kervan sahipleri, dört bir yanda yurtsuz kalmış insanları ya da şu veya bu sebeple Cecil Toprakları'na gitmek isteyen yardım arayışçılarını bulabiliyordu. Bu tüccarlar, Dük Cecil'in imzaladığı izin belgelerini ellerinde taşıyarak bu insanları ücretsiz olarak Cecil Toprakları'na taşıyor, sonra taşıdıkları kişi sayısına göre İdari Meclis'ten ücretlerini alıyorlardı. Hatta bir kısım paralı asker de kılıcını bırakıp birkaç büyük kapalı araba satın alarak benzer bir işe girişmiş, mültecileri ve göçmenleri toplayıp Cecil Toprakları'na getiriyordu; bu artık başlı başına bir meslek hâline gelmişti...
Gao Yang bu süreçte birkaç kez daha yasaya uymayan, cüretkâr ve pervasız davranışlara müdahale etmiş, insan kaçırmaya ya da göçmenlere kötü davranmaya yeltenen kanun kaçkınlarından bir grubu topluca idam ettirmişti. Bu, söz konusu »mesleğe« bir düzen getirmek sayılırdı; Cecil'in yasalarının katılığı kavramını da o tüccarların ve paralı askerlerin kafasına kazımıştı.
Gao Yang'ı göçmen sayısındaki artıştan çok daha fazla sevindiren şey, yeni göçmenlerin meslek yapısındaki iyileşmeydi. Geçen yıl Cecil Toprakları'na gelenler esas olarak hiçbir becerisi olmayan köleler ve serserilerdi; zanaatkâr, bilgin gibi insanlar normal koşullarda evsiz kalıp kendini köle olarak satma durumuna asla düşmezdi, bu yüzden bu tür teknik yetenekli kişilerin hepsi yüklü paralar ödenerek »koparılmıştı«. Ama son göçmen gruplarında artık kendi isteğiyle topraklara yerleşen deneyimli zanaatkârlar görülmeye başlamıştı. Bu insanların ortaya çıkışı tek bir şeyi gösteriyordu: Cecil Toprakları'nın çekiciliği artıyordu.
İnsanların Karanlık Dağlar'ın eteğindeki bu topraklara karşı inatçı bir kuşkusu ve önyargısı vardı; bunu kısa sürede değiştirmek zordu. Ama Cecil Toprakları burada gerçekten de ayaklarını sağlam basmıştı ve teknik yetenekli insanlara olağanüstü elverişli koşullar sunuyordu. Yeterli çıkarın itkisiyle insanın kuşkusu ve önyargısı geri adım atardı.
Kış yeni biterken Cecil'in ana kentinin nüfusu on dört bini aşmıştı. Bu çağ için bu, »orta büyüklükte kent« diye anılmaya yetecek bir nüfustu; ama büyülü sanayi devrimini hızla inşa eden Cecil Toprakları için bu nüfus, bir sanayi sisteminin kurulmasında hâlâ epeyce gedik bırakıyordu. Şimdi ise göç edenlerin sayısı arttıkça ve göçmen yapısı sürekli iyileştikçe, Gao Song'u hep rahatsız eden nüfus sorunu nihayet yavaş yavaş hafiflemeye başlamıştı.