Bölüm 4618 — Kaynaşan Şölen

Çiçek Muhafızı

Ziyafet başladı; herkes sessizce Wei Zhao'ya bakıyor, ev sahibi olarak onun açılış konuşmasını bekliyordu. Wei Zhao gülümseyen bakışlarını yavaşça her birinin yüzünde gezdirdikten sonra nihayet konuşmaya başladı: »İki yıla yakın bir ayrılıktan sonra hepinizi iyi ve sağlıklı görmek beni çok sevindirdi. Bundan daha önemli bir şey olamaz. İnsan hayatta kanaatkâr olmalı. Gelin, uzun süredir birbirimizden ayrı kalmamızın şerefine, kadeh kaldıralım!«

»Kadeh kaldıralım!« Herkes gülümseyerek kadehlerini yükseğe kaldırdı; küçük Juanjuan ayısı bile bir kadehi kurallara uygun biçimde dibine kadar dikti. Elbette o ruh şarabı içmiyordu; ona ve Shangguan Lan'er'e özel olarak hazırlanmış ruh meyvesi suyunu içiyordu. Juanjuan ayısı soyunun içkiyle çıldırması şakaya gelmezdi; ya bu küçük yaratık bir kadehle sarhoş olursa, işte o zaman iş gerçekten şakaya dönerdi...

»Küçük kardeşim, çabuk anlat bize Güney Adası'nda neler olduğunu, sabırsızlanıyorum!« Shangguan Lan'er hemen yerinde duramaz halde söze girdi.

»Evet, evet, başkan, çabuk anlat! Hepimiz senin o efsanevi deneyimlerini dinlemeyi bekliyoruz!« Qiao Hongcai ve diğerleri de ona katıldı. Önceki süre boyunca neredeyse hep Wei Zhao onların durumunu sorup durmuştu; artık sıra tersine dönmeliydi.

»Doğru, ben de çok merak ediyorum, genç kahraman Lin, Batı Dağı'nın eski mezhebinden nasıl kurtulduğunu. Birkaç gün daha geç dönseydin, Güney Kıtası'na bizzat gitmeye hazırlanıyordum. Bunca zamandır Chai Laoshi seninle ilgili hiçbir haber alamadığını söyleyip duruyordu; ben de onun rüzgârla dönen bir kamış olduğunu, işlerin kötüye gittiğini görünce iki yüzlülüğe başladığını düşünmüştüm. Bu sefer gidip ona iyice hesap sormak niyetindeydim. İyi ki bugün döndün; yoksa ben de iyi bir insana haksızlık etmiş olacaktım.« Hong Zhong da yanından gülümseyerek ekledi.

Wei Zhao bunu duyunca ister istemez duygulandı. Güney Kıtası herkesin malumu olan bir belalı yerdi; özel bir durum olmadıkça kimse oraya gitmek istemezdi. Hele Hong Zhong gibi namı büyük bir şahsiyetin bizzat Güney Kıtası'na gitmesi, onun için canını tehlikeye atmak demekti.

Çünkü bu, düşmanlarına ve rakiplerine mutlaka fırsat verecekti. Kuzey Adası'nda ve Orta Adası'nda gizli iş çevirmeye cesaret edemezlerdi, ama Güney Kıtası'na varınca apaçık ortada hiç çekinmeden iş yapabilirlerdi; nasıl olsa tek bir sözle kolayca sıyrılıp kurtulurlardı. Fırsattan istifade Hong Zhong'u öldürseler bile endişe edecekleri bir şey kalmazdı; ne de olsa adam öldürmek, yangın çıkarmak gibi işler Güney Kıtası'nda o kadar sıradandı ki, soruşturmak bile mümkün değildi.

»Hehe. Peki nereden başlamamı istiyorsunuz? Batı Dağı'nın eski mezhebiyle karşılaşmadan önce olanları herhalde biliyorsunuzdur?« Wei Zhao gülümsedi. Kuzey Adası'nın sürekli onun hakkında bilgi toplamak için adam gönderdiğini biliyordu; bunların arasında Qıngyun Ge'nin casuslarının yanı sıra büyük ihtimalle Chongtian Ge'nin casusları da vardı; yoksa Shangguan Tianxia onun nerede olduğunu bu kadar net bilemezdi.

»Baştan anlat!« Shangguan Lan'er hemen sözü kaptı: »Ben sadece küçük kardeşim hakkında birtakım genel bilgiler biliyorum, ama ayrıntıları hiç bilmiyorum. Bir de, ablacığım Huang Xiaotao neden seninle birlikte dönmedi?«

»Eee? Siz Huang Xiaotao'nun başına gelenleri hâlâ bilmiyor musunuz?« Wei Zhao hafifçe şaşakaldı. Huang Xiaotao meselesi Güney Kıtası'nda hayli büyük yankı uyandırmıştı. Gerçi burası oradan çok uzaktı, ama hiç mi bir dedikodu bile ulaşmazdı?

»Bilmiyoruz ki.« Herkes birbirine baktı ve hep birlikte başlarını salladı. Aslında Wei Zhao'yı gördükleri andan itibaren bu konuda şaşkındılar; sadece az önceki heyecandan sormayı unutmuşlardı. Ne de olsa onların Huang Xiaotao ile pek bir yakınlığı yoktu, sadece birkaç kez karşılaşmışlardı. Bir tek Shangguan Lan'er'in Huang Xiaotao ile ilişkisi daha yakındı; bu yüzden herkes genelde yalnızca Wei Zhao'nın haberlerini takip ediyor, Huang Xiaotao'nun durumunu özellikle hiç araştırmıyordu.

»Peki, o zaman baştan anlatayım.« Wei Zhao bir an durdu ve başladı: »Xiaotao ile ben Güney Kıtası'na vardığımız ilk gün, ne büyük ne küçük bir sıkıntıyla karşılaştık; Weihu Denizi bölgesinin yerli bir zorbasıyla çatışmaya girdik. İyi ki oralı Qingtian Nakliyeciler Loncası'nın veliahtı Qi Wenmo bize yardım edip bizi kurtardı. Ardından biz de fırsatı değerlendirip Qingtian Nakliyeciler Loncası'na katıldık ve kurye olarak çalışmaya başladık. Refakat görevimizdeki ilk işimiz de Hong Ailesi Ticaret Odası'nın oradaki Weihu şubesinden geldi.«

»Wei Zhaotong meselesi. İnsanları tanımakta yanıldım; seni neredeyse belaya sokacağımı hiç düşünmemiştim. Gerçekten özür dilerim.« Hong Zhong bunu duyunca yüzünde mahcubiyetle söze girdi.

»Hong Amca, ağır konuşuyorsunuz. O zamanlar bana bu Wei Zhaotong'u tanıştırmanızın tek sebebi benim iyiliğimdi; onun fikir değiştirip bozulması onun kendi meselesi, bunun sizinle ilgisi yok. Bunu iyiyle kötüyü ayırt edebilecek kadar anlıyorum, üstelik kendinizi bunun için niye suçlayacaksınız? Kaldı ki o bana gerçekten bir zarar da veremedi; sonuç itibarıyla bakarsak, bilakis işe Chai Laoshi'yi yükseltip kazanmak oldu; bu ikimiz için de nadir rastlanır bir iyilik.« Wei Zhao umursamaz bir tavırla gülümseyip elini salladı.

»Söylenişi böyle olsa da, hata hatadır. Bu olayı her zaman aklımda tutmalıyım ki, bundan sonra gözümü dört açayım ve asla aynı hatayı tekrarlayıp böyle alçakların aldatmasına kanmayayım.« Hong Zhong iç çekerek acı acı konuştu. Wei Zhaotong onun yıllardır dostuydu, ama sonunda böyle bir iş çıkmıştı; kim olursa olsun huzursuz olurdu.

»Siz ikiniz neden bahsediyorsunuz böyle? Wei Zhaotong kim? Nasıl küçük kardeşime zarar vermeye kalkıştı?« Shangguan Lan'er ve diğerleri hiçbir şey anlamamıştı, adeta beşikte gibi kalakaldılar.

»Hehe, Wei Zhaotong başka biri değil, oradaki Weihu şubesinin müdürü. Ben bu adamı iyi biri sanmıştım, ama kalbinde kötülük beslediğini hiç düşünmemiştim; vicdanı kalmamış biriymiş. Bir yandan Qingtian Nakliyeciler Loncası'na yük taşıtıyor, öte yandan korsanlarla bağlantı kurup yolda pusu kurduruyordu. Kendi malını geri yuttuktan sonra nakliyecilerden tam bedelini tazmin etmelerini istiyordu. Koskoca Hong Ailesi Ticaret Odası'nın bir şube müdürü kalkmış sermayesiz ticaret yapıyordu; düşününce insanın nutku tutuluyor.« Wei Zhao acı acı güldü.

»Kendi malını kendi soydurup bir de nakliyecilerden değerince tazminat istemek? Böyle kara kalpli, kara vicdanlı alçaklar da varmış demek, gerçekten geberesi geliyor insanın!« Herkes bunları duyunca öfkeden köpürdü.

»Sonra ne oldu? Küçük kardeşim, o alçakları pestilini çıkarmadan bırakmadın, değil mi?« Shangguan Lan'er gözleri parlayarak büyük bir istekle konuştu. Onun gözünde Wei Zhao her şeye kadirdi; böyle bir anda elbette hünerlerini sergilemesi gerekirdi.

»Hayır, karşımıza dört korsan çıktı, her biri bizim dört kuryeden kat kat güçlüydü. Üstelik bizim baş kuryemiz ilk anda direnmekten vazgeçti, biz de yutkunup katlanmak zorunda kaldık.« Wei Zhao başını salladı ve devam etti: »Sonra o korsanlar bizi Zhenduan Şehri'ne attılar. Xiaotao ile ben bir süre Weihu Denizi bölgesine dönemeyince Zhenduan Şehri'nde mahsur kaldık; bu arada bir kez de Güney Adası'ndaki Lufeng Ormanı'na gidip macera yaşadık, gerçekten de epey beklenmedik kazançlar elde ettik.« (13 Temmuz'da iQiyi'de »Okul Güzeli'nin Yakın Koruması« dizisi yayına giriyor; daha fazla haber için Yuren22'yi takip edin.)(Devamı var)