الفصل 4618 — مأدبة وئام

بدأت المأدبة، وكان الجميع ينظرون إلى وِي تشاو في صمت، ينتظرون منه، هو المضيف المحوري، أن يُلقي كلمة الافتتاح؛ فأجال وِي تشاو نظراته المبتسمة ببطء على وجوه الحاضرين واحدًا واحدًا، ثم قال أخيرًا: «طوال سنتين تقريبًا من الفراق، وقعت عيناي على الجميع وقد نالوا من العافية ما يُسعدني، فما ثمّ شيءٌ أهمّ من ذلك؛ وعلى المرء أن يقنع بما عنده. هلمّوا، فلنرفع أكوابنا إلى لقائنا بعد هذا الغياب الطويل، نخبًا!»

«نخبًا!» رفع الجميع أكوابهم عاليًا ضاحكين، حتى الدبّ الكرويّ الصغير كو كو أفرغ كوبه دفعةً واحدة على نحوٍ لا يخلو من جدّية، لكن ما شربه لم يكن خمر الأرواح، بل عصير فواكه الأرواح الذي أُعِدّ له خصيصًا وللأخت شانغ غوان لان إر؛ فجنون الخمر لدى قبيلة الدببة الكرويّة ليس أمرًا يُستهان به، فلو سكر هذا المخلوق الصغير من كوب واحد، لكانت المزحة قد تجاوزت حدّها حقًّا…

«أيها الأخ الصغير، أسرع فحدّثنا عمّا جرى لك في الجزيرة الجنوبية، فقد نفد صبري!» قالت شانغ غوان لان إر على الفور، وهي لا تكاد تتمالك نفسها.

«نعم، نعم، تحدّث سريعًا أيها القائد، فكلّنا ننتظر لنسمع مغامراتك الأسطورية!» وافقهم على ذلك تشياو هونغ تساي ورفاقه، إذ كان وِي تشاو في هذه الفترة السابقة هو من يستفسر عن أحوالهم غالبًا، وجاء الآن دورهم ليقلبوا الأمر.

«صحيح، وأنا أيضًا يشتعل فضولي لمعرفة كيف نجوتَ يا شابّ لين من فرسان الطائفة القديمة في الجبل الغربي؛ فلو تأخرت في العودة بضعة أيام أخرى، لكنت قد عقدت العزم على الذهاب بنفسي إلى القارة الجنوبية. فطوال هذه المدة كان الشيخ تشاي يزعم أنه لا يقع على أخبارك، وظننت أنه من ذوي الوجهين، يقلب وجهه مع الريح ويُضمر الغدر ما إن يرى الحال قد تغيّرت؛ وكنت هذه المرة أزمع على الذهاب لمحاسبته محاسبةً صارمة، فحمدًا لله أنك عدت اليوم، وإلّا لكنت قد ظلمت رجلًا بريئًا.» قال هونغ تشونغ ضاحكًا من جانبه.

لم يستطع وِي تشاو عند سماع ذلك إلا أن يشعر بشيء من التأثر؛ فالقارة الجنوبية أرضٌ يعترف الجميع بأنها مباءة للفتن والنزاعات، لا يطأها المرء إلا في أحوال استثنائية؛ وخاصةً شخصية بارزة في مقام هونغ تشونغ، فذهابه بنفسه إلى القارة الجنوبية إنما هو مخاطرة بحياته.

إذ إن ذلك لا بدّ أن يتيح الفرصة لأعدائه ومنافسيه؛ ففي الجزيرة الشمالية والجزيرة الوسطى لا يجرؤون على توجيه ضربة خفية، أما في القارة الجنوبية فيمكنهم أن يعلنوها صراحةً بلا رادع، فهم لا يحتاجون إلا إلى كلمة واحدة يتذرّعون بها للتنصّل، حتى لو اغتنموا الفرصة وقتلوا هونغ تشونغ فلن يترك ذلك عليهم أيّ تبعة؛ فجرائم القتل وإحراق المساكن أمور مبتذلة إلى حدّ لا يستدعي أدنى استغراب في القارة الجنوبية، ولا يمكن التحقيق فيها على الإطلاق.

«ها ها. فمن أين تريدون أن أبدأ الحديث؟ أمّا ما جرى قبل لقائي بفرسان الطائفة القديمة في الجبل الغربي، فقد صار عندكم علمًا، أليس كذلك؟» قال وِي تشاو ضاحكًا، وهو يعلم أن جهة الجزيرة الشمالية كانت تُرسل دومًا من يتحسّس أخباره، وكان بين هؤلاء عيون قاعة السحاب الأزرق، وربما عيون قاعة اختراق السماء أيضًا، وإلّا لما كان شانغ غوان تيان شيا يعرف تحركاته بهذا الوضوح الدقيق.

«ابدأ من البداية!» بادرت شانغ غوان لان إر قائلة: «كل ما أعرفه عنك أيها الأخ الصغير مجرد أخبار عامة، أمّا التفاصيل فليست عندي؛ وأيضًا، كيف لم تعد معك الأخت شياو تاو؟»

«إيه؟ ألم تعرفوا بعد ما جرى لشياو تاو؟» اندهش وِي تشاو قليلًا؛ فأمر هوانغ شياو تاو كان ضجّةً كبيرة في القارة الجنوبية. ومع أنهم في أرضٍ نائية عن هذه الأصقاع، فليس إلى حدّ ألّا يصل إليهم أيّ همس عنها؟

«لا نعلم شيئًا.» نظر بعضهم إلى بعض وهزّوا رؤوسهم؛ فقد كانوا في الحقيقة يتعجبون منذ لقائهم بوِي تشاو، غير أن فرط حماسهم أنساهم السؤال، فليس بينهم وبين هوانغ شياو تاو أيّ ودّ خاص، ولم يلتقوها إلا مرّات معدودة، وكانت شانغ غوان لان إر وحدها أقرب الناس إليها؛ لذلك كان الجميع يهتمون عادةً بأخبار وِي تشاو فحسب، ولا يسألون قط عن أحوال هوانغ شياو تاو.

«حسنًا، إذن أبدأ من البداية.» تلعثم وِي تشاو لحظةً، ثم أخذ يقول: «في اليوم الأول الذي وصلتُ فيه مع شياو تاو إلى القارة الجنوبية وقعنا في مأزق لا هو بالكبير ولا بالصغير، إذ وقع بيننا وبين فتىً من أشرار الأراضي في بحر وِي هو خلاف. ولحسن الحظ أن تشي ون مو، الشاب الوارث لوكالة تشينغ تيان للحراسة المحلية، أنقذنا من الورطة، ثم انضممنا نحن الاثنان فورًا إلى وكالة تشينغ تيان للحراسة وعملنا حرّاسًا فيها. وكانت أولى مهامّنا في حراسة القوافل من فرع بحر وِي المحلي لتجارة آل هونغ.»

«إن أمر وِي تشاو تونغ؛ ذاك خطأ منّي في تقدير الرجال، ولم أكن أتصور أنه سيكاد يوقع بك في الهلاك، فأرجو المعذرة.» قاطع الحديث هونغ تشونغ، وعلى وجهه أسفٌ ظاهر.

«إن قولك هذا يا شيخ هونغ فيه تجاوز. إنما عرّفتني هذا وِي تشاو تونغ آنذاك من أجل مصلحتي الخالصة، وأمّا تحوّله وفساد معدنه فأمره هو، ولا يد لك فيه؛ وهذا ما أميّز فيه بين الحسن والقبيح على الأقل، فلمَ تلوم نفسك على ذلك؟ ثم إنه لم يُوقعني في الحقيقة في أيّ مأزق، بل كان في النتيجة ترقيةً واستمالةً للشيخ تشاي، وهذا عندي وعندك من الأمور الطيبة النادرة.» لوّح وِي تشاو بيده ضاحكًا، غير آبه.

«صحيح أن الأمر كذلك، غير أن الخطأ يبقى خطأ، ويجب أن أحفظ هذه الواقعة في ذهني دومًا، لأذكّر نفسي بأن أُحدّد النظر في الأيام المقبلة، وألّا أقع ثانيةً في أشراك أمثال هؤلاء الأوغاد الأذلّاء.» تنهّد هونغ تشونغ بشيء من الأسى؛ فكان وِي تشاو تونغ صديقًا له من سنوات طويلة، ثم انتهى الأمر إلى هذه الفضيحة، فلا أحد يبقى طيّب النفس مهما كان.

«ما الذي تتحدثان عنه بالضبط؟ من هو وِي تشاو تونغ؟ وكيف كاد يُصيب الأخ الصغير بأذى؟» كانت شانغ غوان لان إر وسائر الحاضرين في ضباب من الأمر.

«ها ها، وِي تشاو تونغ ليس سوى مدير فرع بحر وِي هناك؛ ظننته رجلًا صالحًا، فإذا به يُضمر الغدر في صدره وقد فسدت سريرته إلى المنتهى؛ فهو من جهة يدفع وكالة تشينغ تيان للحراسة إلى نقل البضائع، ومن جهة أخرى يراسل القراصنة ليعترضوها في الطريق، فيبتلع بضاعته بنفسه ثم يجعل الوكالة تدفع له التعويض بقيمتها الأصلية؛ فمدير فرع لتجارة آل هونغ بهذه المكانة ينصرف إلى تجارة بلا رأس مال، حتى التفكير فيها يُخرس اللسان.» قال وِي تشاو بمرارة.

«يسرق بضاعته بنفسه ثم يطلب من الوكالة التعويض بالقيمة؟ أوَيجود في الدنيا أوغاد بهذا السواد في القلب والعقل؟ حقًّا يستحقون الموت!» امتلأ الحاضرون فورًا غضبًا وحمية.

«ثم ماذا بعد ذلك؟ هل سحقتَ هؤلاء الأوغاد سحقًا أيها الأخ الصغير؟» قالت شانغ غوان لان إر وقد تلألأت عيناها بحماس شديد؛ ففي عينيها كان وِي تشاو دومًا ذلك الوجود القادر على كل شيء، ولا بدّ في مثل هذا المقام أن يُبدي مهاراته العظيمة.

«لم يحدث ذلك؛ فقد هجم علينا أربعة قراصنة، كل واحد منهم أقوى بكثير من حرّاسنا الأربعة، وكان كبير حرّاسنا قد تخلّى قبل غيره عن المقاومة، فلم يكن أمامنا إلا الصبر والتجلّد.» هزّ وِي تشاو رأسه، ثم قال: «بعدها ألقى بنا أولئك القراصنة في مدينة تشن دوان، ولم يكن في وسعي أنا وشياو تاو العودة إلى بحر وِي في الحال، فاضطررنا إلى البقاء في تشن دوان، وخلال ذلك قمنا برحلة استكشافية إلى غابة لو فنغ في الجزيرة الجنوبية، وكانت لنا فيها مكاسب مفاجئة غير قليلة.»