Bölüm 1556 — İlk Karşılaşmadaki »Komşu«

»Hanımefendi dedi ki, misafir uzaktan gelmiş, şehrin manzarasına alışık değilmiş, evlerimizde duralım, dışarı çıkıp kimseyi korkutmayalım,« dedi o uzun, ince ve tuhaf kara gölge dosdoğru bir edayla, »Ama gizlice seyir keyfi yapmayın demedi…«

Gao Yang: »…Sizin o hanımefendide biraz…«

Bu noktada gerçekten kendini tutamıyordu. Gerçi antik tanrıların diyarına yapılan bir yolculukta her şey »beklenen« bir durum sayılabilirdi, ama gözünün önündeki manzaraya bir türlü alışamıyordu; tam oracıkta ağzına geleni söyleyecekken, tembelce ama heybetli bir ses birdenbire yükseklerden indi ve bütün hareketlerini kesti: »Kusura bakmayın, görünüşe göre size biraz sıkıntı vermişim.«

Sesin belirdiği anda Gao Yang üzerine devasa bir nefes taşıyan bir bakışın düştüğünü hissetti. Sesin bütün şehirde yankılandığını duydu; sanki gök ile yer arasındaki bütün nefes bu tek sözle donmuştu. Hemen ardından sesin ve bakışın kaynağını fark etti — hissettiği yöne baktığında gördüğü şey, daha önceki hedefiydi: şehrin merkezinde duran, Loş Saray olduğunu düşündüğü o devasa gölge.

O devasa gölge bu tarafa döndü; gölgenin tepesinde amber rengi bir çift göz, sisin içinden sessizce Gao Yang'a bakıyordu.

O hiç de Loş Saray falan değildi, bulutlara uzanan bir dev kule de değildi — o, Leydi Gece'nin ta kendisiydi.

O, ülkesinde bir dağ gibi yükseliyordu; duruşu kara bulutlar gibi şehri örtüyordu. Bulutların içinden yeryüzüne tepeden bakıyordu; fânilerin gözünün erişebildiği sınırla, onun bütün heybeti görülemiyordu bile.

Bugünden önce Gao Yang böylesine devasa, böylesine hayret verici bir heybeti yalnızca bir kez görmüştü — Tarrond'da, bütün kıtayı kaplayabilen o kargaşa ejderhası da böylesine hayret vericiydi… Hayır, o, Leydi Gece'nin heybetinden bile daha hayret vericiydi, çünkü o nihayetinde »tanrıların« cisimleşmiş hâliydi.

Kapı boşluğunda duran gölge sakini, Leydi Gece'nin yönüne doğru hürmetle eğildi: »Size selam olsun, Gecenin Hükümdarı.«

»Evet,« dedi Leydi Gece'nin sesi gökten inerek, »İşine dön, misafirimle görüşeceğim.«

»Başüstüne.« Uzun, ince kara gölge hemen karşılık verdi; ardından Gao Yang'a vedalaşma bile etmeden tek adımda evin gölgesine çekildi. O, malzemesi ayırt edilemeyen kara kapı da gıcırdayarak kapandı; içeriden bir daha ses gelmedi.

Bir sonraki anda Gao Yang sokaktan gelen bütün bakışların dağıldığını hissetti. İster kapıların ardından, ister pencerelerin ardından gelsin, bütün gözetleme hissi bir anda tamamen yok oldu. Hatta dağılanın yalnızca bakışlar olmadığını hissetti — başlangıçta evlerde bulunan o gölge sakinleri de Leydi Gece'nin emrini alır almaz sanki hiç yokmuş gibi »kaybolmuş«, bir daha hiçbir iz bırakmamışlardı.

Bu his, gölgenin yerlilerinin geçici olarak »var olmayan bir hâle« bürünüp hanımefendilerine misafir ağırlayacak yer bırakmaları gibiydi.

Gece perdesinin altında nice gizem vardı, ama Gao Yang'ın dikkati artık bu önemsiz ayrıntılarda değildi. Başını kaldırıp şehrin merkezinde duran o heybetli siluete sakince baktı. Siluetin çevresini saran sis biraz azalmış gibiydi; biraz daha netleşen hatlarında Gao Yang belli belirsiz bir tanıdıklık hissetti.

Ama daha ağzını açıp soru sormadan Leydi Gece'nin sesi kulağına ulaştı: »Yanıma daha yeni döndüler; uzun kaos hâlinin etkileri henüz tamamen geçmedi, sözleri ve davranışları hâlâ biraz tuhaf olabilir. Sana sıkıntı verdilerse bağışla.«

»Onlar… yani Xuanheng Şehri'nde yaşayan gölge sakinlerini mi kastediyorsun?« Gao Yang kaşlarını çattı. Görünüşe bakılırsa az önceki yargısı doğruydu; Xuanque Şehri'ndeki »gölge sakinleri« gerçekten de dünyanın bildiği o »başıboşlardan« farklıydı; onlar bir tür »geri dönüş sonrası« durumundaydılar. Hemen ardından az önce zihninde beliren o »bilgileri« hatırladı; bu, ifadesini biraz ciddileştirdi: »Az önce zihnimde birdenbire gölge sakinleri hakkında birtakım ›kavrayışlar‹ belirdi. Bunları bana sen mi aşıladın? Bu bir tür zihinsel etki mi?«

»…Ben böyle nezaketsiz bir şey yapmam; üstelik senin gibi özel bir ›fâniye‹ zihinsel müdahalede bulunmak zaten pek de gerçekçi değil,« dedi Leydi Gece'nin sesinde hafif bir gülümsemeyle, »Öyle değil mi? Gökkubbenin üstündeki yabancı, yıllardır komşum — senin hafızanla öyle kolay oynanmaz, bunu benden iyi biliyorsun.«

Gao Yang'ın ifadesi sakin kaldı; içinden Leydi Gece'nin söylediklerine hiç de şaşırmadı.

Dünya yalnızca Leydi Gece'nin bir milyon yıldan fazla yaşamış bir antik tanrı olduğunu biliyordu; ama o, bu antik tanrının bugünkü »asıl bedeninin« aslında Gökkubbe İstasyonu'ndaki bir Yol Açıcı mirası olduğunu daha iyi biliyordu. Bir anlamda, uzaydaki o çapa üreteci Leydi Gece'nin gerçek »evi«ydi. Öte yandan kendisi de kadim bir gözlem uydusunu ele geçirmiş, şimdi de yetki devri yoluyla Gökkubbe İstasyonu'nun yarı yöneticisi olmuştu — Leydi Gece ile gerçekten komşuydular.

Birkaç yüz bin yıldır yan yana yaşıyorlardı.

Bu, bir tür tuhaf kader bağı sayılabilirdi, ama bu »ahbaplık« onu hiç de rahatlatmamıştı. Önündeki bu kadim tanrının gizemli amacı ve öngörülemez mizacı onu ihtiyatlı tutuyordu: »Öyleyse o bilgileri bana nasıl aşıladın?«

»Bu, benim sana aşıladığım bir şey değil, geçtiğimiz yüz binlerce yılın ince ince akan suyudur — komşum, gökyüzündeki yörünge tesisleri hepimizin ortak sığınağıdır; aynı veri sisteminde, benim bildiğim pek çok şeyi aslında sen de bilebilirsin, ve senin tanık olduğun kimi şeyler de az çok bana yansır. Ben sana hiçbir şey aşılamadım, yalnızca zaten bildiğin kimi bilgileri sana ›hatırlattım‹, o kadar.«

Gao Yang nihayet şaşkına döndü; bu, hiç beklemediği bir yanıttı. Hayret içinde ağzından şu sözler döküldü: »Yani seninle benim bazı anılarımız ortak mı?!«

Söyleyemediği bir yarım cümle daha vardı — bu işi kendisi nasıl bilecekti ki?!

»Henüz ›ortak‹ denebilecek düzeyde değil, ama gerçekten de az da olsa bir kesişme var,« diye indi Gece Hanım'ın sesi gökten; sakinliğin içinde hafif bir tembellik taşıyordu. »Seni buraya davet etmemin nedenlerinden biri de kısmen bu meseleyle ilgili — elbette daha önemlisi, seninle bu dünyanın geleceğini, senin kendi geleceğini konuşmak, laf arasında da… fani dünyadaki bütün canlılara teslim edilmesi gereken bazı ›mirasları‹ elden vermek.«