Bölüm 947 — Tallrund

Amber, kafasının tepesindeki teması aptalca bir şaşkınlıkla hissetti; ansızın hoşnut bir ihtiyar babaymış gibi gülümsemeye başlayan Gao Yang'a bakarak ilk aklına gelen, uzun süreli yüksek irtifa uçuşunun yaşlıların ruhsal durumu üzerinde olumsuz bir etki yaratıp yaratmayacağı oldu. Ama hiç değilse aklındaki bu küstahça cümleyi dile getirmedi; karşısındakinin övgüsünü sakince kabul etti — ne olup bittiğini anlamasa da, Bayan Amber bedavaya gelen şeyleri asla geri çevirmezdi.

Öbür yanda Virodai ise bütün bunları hep sessizce kenardan izliyordu; onun aklından geçenler, kuşkusuz Amber'inkinden çok daha derin ve uzaktı. O da fırtınayı geçme sürecinde, yalnızca Gao Yang'ın sezebileceği bir tür »anormallik« yaşanmış olabileceğini belli belirsiz fark etmişti, ama kendiliğinden öne atılıp bir şey sormadı; yalnızca bakışlarıyla bir sorgulama niyeti iletti.

Gao Yang sadece hafifçe başını salladı.

Virodai anlayışla bakışlarını geri çekti, dinlendiği yere yeniden oturdu ve gözlerini kapayıp dinlenmeye devam etti.

Ejderha kuzeye doğru uçmaya devam ediyordu; rehber ve ulaşım aracı olarak Metzen ise tam tersine, sahnedeki durumu en az bilen »kişi« hâline gelmişti, üstelik görünüşe göre sırtında olup bitenlerle pek de ilgilenmiyordu. Memleketinin ayaz rüzgârını artık hissedebiliyor, yakındaki manyetik alan ve büyü ortamındaki değişimlerden Tallrund'un kokusunu alabiliyordu. Sıcacık ejderha yuvasının ve görev ödeneğinin çekiciliğiyle, mavi ejderha hanımefendi keyifli bir alçak gönüllü kükreme salıverdi ve hızını öncekinden biraz daha artırdı.

Gece çökmüştü; yıldızların ışıltısı bu uçsuz bucaksız buz okyanusuna seriliyordu. Kuru ve az bulutlu Kuzey Kutbu bölgesinde, gökyüzünü kaplayan yıldızlar kıta bölgesine göre açıkça çok daha parıltılıydı.

Gao Yang, gecenin çöküş hızının ve biçiminin kıta bölgesinden farklı olduğunu açıkça hissedebiliyordu — güneşin hangi yönden battığını net bir şekilde görmemişlerdi, akşam kızıllığının bütün evrelerini de izlememişlerdi; bu gece karanlığı ufuktan yükselmiyor, daha çok... onlar ejderha sırtında otururken, kendiliğinden bir gece karanlığının içine doğru uçuyorlarmış gibiydi.

Kuzey Kutbu bölgesinin kutup gecesi — Mo Jin'in seyahatnamesinde ve bilginlerin türlü eserlerinde bu olgudan hep söz edilmişti.

Bu gece karanlığı altında, Gao Yang sanki ansızın bir tür »gerçeklik duygusunu« yeniden yakalamış gibiydi; hafifçe soluk verdi, uzaktaki deniz yüzeyine dikkatle baktı — gece göğünün altında, o yöndeki deniz yüzeyinde belirsiz bir parlaklık belirmişti. Sanki çok sayıda insan yapımı ışık, kutup gecesindeki denizi aydınlatıyordu; o bulanık parlaklığın derinliklerinde ise artık belli belirsiz karanın hatları ve bir tür kalkan düzeneğini andıran, hafifçe kabarmış bir yay çizgisi seçilebiliyordu.

»Neredeyse vardık!« Metzen'in biraz heyecanlı sesi tam o sırada önlerden geldi. »İşte orası Tallrund!«

»Art arda alçalmaya başlıyorum — hazır olun!«

Ardından, ejderha hanımın gök gürültüsünü andıran alçak kükremesiyle birlikte Gao Yang ayaklarının altında hafif bir sarsıntı hissetti; görüş alanındaki manzara yatıklaştı. Metzen uçuş duruşunu ayarlamaya başladı, gece karanlığı altında sürekli alçaldı ve kısa mesafeli dalışlarla hızın mükemmel denge noktasına ulaştı — bu hızlı uçuşta Tallrund'un hatları gitgide daha da belirginleşti.

Amber ilk dayanamayan oldu ve öne fırladı; Metzen'in kürek kemiğinin önünde durdu, boynunu uzatıp uzaklardaki denizin üzerinde beliren o kara parçasına baktı ve abartılı bir hayranlıkla, sesini uzatarak haykırdı: »Vayyy — görüyorum! Görüyorum! Bir kıta! Tarrond, işte Tarrond orası!«

»Işıklar Sezil İmparatorluğu'ndakinden bile parlak ve yoğun... hatta Gondor dönemindeki imparatorluk başkentini bile aşıyor,« dedi Viroday da dayanamayıp ayağa kalkarak; uzaklara bakıp Gao Yang'a iç geçirerek ekledi: »Şu kubbemsi şeyi görüyor musun? O... devasa bir kalkan gibi, koca kıtayı kaplamış olabilir mi?!«

»...Ejderha ırkının teknik gücü belli ki Loren Kıtası'ndaki herhangi bir ülkeyi aşıyor,« dedi Gao Çe yüksek sesle; gördükleri, ejderhalar hakkında daha önce edindiği yargıyı aşmıyordu. »Bu da akla yatkın sayılır — sonuçta bu dünyada bunca yıl varlıklarını sürdürdüler; Loren Kıtası'ndaki birkaç uygarlık kopuşu ejderhaları etkilemedi, doğal olarak bizden daha ileri olacaklar...«

»Tarrond size kesinlikle gözlerinizi açtıracak!« dedi Metzen sevinçle; sesinde belirgin bir gurur vardı. Bu memlekete dönüş yolculuğunda dev ejderha hanımefendi, Gümüş Hazinesi'nin kıdemli temsilcisiyken takındığı o zarif ve ağırbaşlı kimlik maskesini nihayet bir kenara bırakmış gibiydi; çok daha konuşkan, mizacı da canlı ve kıvrak bir hâl almıştı: »Sizi yaşadığım yeri, şehirlerimizi ve tapınaklarımızı gezdireceğim... Elbette önce tanrıların ne buyurduğunu dinlemek lazım. Ama merak etmeyin, çok zahmetli işler olmayacak; sonuçta hepiniz Tarrond'un konuklarısınız...«

Gao Lan ağzını açıp birkaç cümleyle karşılık verdi; aslında dikkati tamamen uzaktaki o kıtaya kilitlenmişti ve Metzen'in ne dediğine pek aldırış etmiyordu.

Gözlerini kocaman açmış, yıldız ışığı ve sayısız yapay ışıkla yıkanan o kadim topraklara bakıyordu; bilinmeyen bir diyara yaklaşmanın verdiği beklenti ve heyecan kaçınılmaz biçimde içini kaplamıştı. Büyük ihtimalle son derece ileri bir kalkan olan o hafif parıltılı kubbeye baktı, o topraklardaki şehir ışıklarına ve alçaktan süzülüp geçen rengârenk ışık akıntılarına baktı; kutup bölgesinin berrak ve görkemli yıldız ışığının Tarrond yakınlarındaki deniz yüzeyine yansıyışına baktı, okyanustaki beyaz buzulların ve kabarıp çöken dalgaların gece karanlığında hafifçe parıldayışına baktı. Sonra Tarrond'un üzerinde aniden devasa dokungaçlara benzeyen bir et yığınının belirdiğini, yalayıp geçer gibi bütün ejderha ülkesini sıyırdığını; denizin üzerinde belli belirsiz sayısız gözün ortaya çıktığını ve soğuk, kayıtsız bakışlarla bütün kıtayı süzdüğünü gördü...

Gao Yang'ın görüş alanında devasa, çarpık, sayısız dokungaç, uzuv, göz ve daha nice karmakarışık şeyin birbirine dolanıp kaynaşmasından oluşmuş bir varlık belirdi; insan aklının sınırını aşan, dikilmiş bir canavarı andırır biçimde Tarrond'un göğüne yayılmıştı. Üzerinde yıldız ışığı ve akan ateşten dokunmuş bir »pelerin« vardı; etinin içinden kılıç tutan kollar, devasa hayvan uzuvları, düzensiz alevler ve parıldayan kristaller fışkırıyordu. Perde gibi önündeki bütün deniz sahasını kaplamıştı; yüzeyinden zincirlere benzeyen sayısız ince yapı uzanıp Tarrond'un topraklarına bağlanıyordu. Bunlardan bir zincir de karanlığın içinden süzülüp uzanmış, Metzen'in bedenine ulaşmıştı.

Metzen, hiçbir şeyden habersiz bu zinciri boynunda taşıyarak, memleketine kavuşmanın sevinciyle ileriye doğru uçuyordu.

Gao Yang aniden keskin bir nefes çekti.

Gözlerini bir kez daha kırptığında, o tarifi imkânsız hayalet çoktan yok olmuştu.

Berrak ve parlak yıldız ışığı Tarrond'u aydınlatıyordu; dingin gece karanlığının altında yalnızca müreffeh ve kadim bir ülke vardı; göz alıcı ışıkların ortasında, ejderha çağının yaşattığı bir yurt duruyordu.

»Vardık!« dedi Metzen sevinçle. »Son bir kez yavaşlıyorum!«