الفصل 947 — تارلوند

ثم، مع زئير الآنسة التنين المدوّي كالرعد، أحسّ غاو يانغ باهتزاز خفيف تحت قدميه، ومالت الصورة في مجال بصره؛ وأخذت ميتشن تعدّل وضعية تحليقها، وبدأت تخفض ارتفاعها تباعاً في ظلمة الليل، وبلغت نقطة التوازن الأمثل للسرعة بالانقضاض لمسافات قصيرة — وفي هذا التحليق السريع، صارت ملامح تارلوند أوضح فأوضح.

كانت آمبر أول من لم يستطع كبح نفسه فانطلق إلى الأمام، فوقفت أمام كتفَي ميتشن، ومدّت عنقها تحدّق في تلك القارة التي بدت على سطح البحر البعيد، ثم أطلقت صيحة مبالغاً فيها بصوت ممدود: «وااه — لقد رأيتها! لقد رأيتها! قارة! تالروند، تلك هي تالروند!»

«أضواؤها أكثر سطوعاً وكثافة من إمبراطورية سيسيل…… بل تتجاوز حتى العاصمة في عصر غوندور،» لم تستطع فيروداي أيضاً كبح نفسها فنهضت، وراحت تحدّق في الأفق وتتنهّد لغاو يانغ: «أترى ذلك الشيء الذي يشبه القبة؟ إنه…… يبدو كدرع هائل، يغطي القارة بأكملها؟!»

«……من الواضح أن القوة التقنية لآل التنين تتجاوز أي دولة على قارة لورين،» قال غاو يانغ بصوت عالٍ، ولم يكن ما رآه يتجاوز حكمه السابق على آل التنين، «وهذا منطقي في الحقيقة — فقد وُجدوا في هذا العالم كل هذه السنين الطويلة، ولم تؤثر فيهم الانقطاعات الحضارية المتعاقبة على قارة لورين، فلا بد أنهم أكثر تقدماً منا……»

«ستفتح لكم تالروند أعينكم بلا شك!» قالت ميتشن بسرور، وفي نبرتها فخر واضح — ففي رحلة العودة إلى الوطن هذه، يبدو أن السيدة التنين قد تخلّت أخيراً عن قناعها الأنيق الرصين كعميلة رفيعة المستوى في خزانة الميثريل، فصارت أكثر ثرثرة، وانبعثت في شخصيتها حيوية ومرح، «سآخذكم لزيارة المكان الذي أسكنه، ومدننا ومعابدنا…… بالطبع، علينا أولاً أن نستمع إلى ما يرتّبه الإله. لكن لا تقلقوا، لن تكون هناك أمور مزعجة، فأنتم في النهاية ضيوف تالروند……»

ردّ غاو يانغ ببضع كلمات، لكن انتباهه كان قد انصبّ بالكامل على تلك القارة البعيدة، ولم يبالِ كثيراً بما تقوله ميتشن.

فتح عينيه على اتساعهما ينظر إلى تلك الأرض العريقة التي تتشح بضياء النجوم وأضواء لا تُحصى من صنع البشر، فانبعث من قلبه حتماً شعور بالترقب والإثارة لزيارة أرض مجهولة. نظر إلى تلك القبة الواهية الضياء التي يُرجّح أنها نوع من درع فائق التقدم، ونظر إلى أضواء المدن على تلك الأرض وإلى الخطوط المتلألئة التي تنساب في الأجواء المنخفضة، ونظر إلى ضوء النجوم الصافي البهي في المنطقة القطبية ينعكس على سطح البحر قرب تالروند، ونظر إلى الأنهار الجليدية البيضاء والأمواج المتدحرجة في المحيط وهي تلمع لمعاناً خفيفاً في ظلمة الليل، ونظر إلى كتلة لحمية تشبه مجسّات عملاقة تبرز فجأة فوق تالروند، وتمسح كأنها تلعق مملكة التنين بأكملها، ونظر إلى أزواج لا تُحصى من العيون تظهر خافتة فوق سطح البحر، تحدّق بنظرات باردة متجمدة في القارة كلها……

ظهر في مرأى غاو يانغ شيء ضخم، ملتوٍ، متشكّل من تشابك لا يُحصى من المجسّات والأطراف والعيون وسائر الأشياء الفوضوية، يغطي سماء تالروند كأنه وحش مرقّع يتجاوز حدود العقل البشري، يتدثّر بـ«عباءة» نُسجت من ضياء النجوم والنار المتدفقة، وتنبثق من لحمه أذرع تحمل سيوفاً، وأطراف حيوانات عملاقة، ولهب فوضوي، وبلورات وامضة، ويحجب كالستار البحر بأكمله أمامه، وتمتد من سطحه بنى دقيقة كثيفة كالسلاسل، تتصل بأرض تالروند، ومن بينها سلسلة تمتد من الظلام، وتمتد إلى جسد ميتشن.

وكانت ميتشن، دون أن تدري شيئاً، قد طوّقتها هذه السلسلة، وهي تطير إلى الأمام بفرح العودة إلى الوطن.

فشهق غاو يانغ شهقة مفاجئة.

ثم رمش بعينيه مرة أخرى، فإذا بتلك الرؤيا التي لا تُوصف قد اختفت.

كان ضياء النجوم الصافي الساطع يضيء تالروند، ولم يكن في سكون الليل إلا مملكة عريقة مزدهرة، وفي أضوائها البهية كان موطن عصر التنين.

«لقد وصلنا!» قالت ميتشن بسرور، «سأبطئ للمرة الأخيرة!»