Kapitel 947 — Tarlund

Amber verstand im Augenblick überhaupt nicht, worum es ging: »Hä?«

Doch Gaoyang erklärte nichts, sondern griff plötzlich aus und strich ihr durch die Haare, mit ein wenig Genugtuung und Lob in der Stimme: »Du hast dich gut geschlagen.«

Als Meitzen zuvor plötzlich in Schwierigkeiten geraten war, war Ambers erste Reaktion tatsächlich gewesen, ohne Rücksicht auf Leben und Tod loszustürzen, um die Daten zu retten … Hätte man ihr das vor einigen Jahren zugetraut, es wäre schlechthin unvorstellbar gewesen, und selbst jetzt noch konnte Gaoyang kaum glauben, dass Amber so reagiert hätte – doch sie hatte es getan, auch wenn sie selbst sich offenbar nicht mehr daran erinnerte.

Amber spürte ganz verdattert die Berührung auf ihrem Kopf und sah Gaoyang an, der plötzlich wie ein gerührter alter Vater lächelte. Ihr erster Gedanke war, ob langes Fliegen in großer Höhe wohl einen ungünstigen Einfluss auf den Geisteszustand alter Leute haben mochte, doch immerhin sprach sie diesen respektlosen Gedanken nicht aus, sondern nahm das Lob gelassen hin – obwohl sie nicht begriff, was geschehen war, ließ Fräulein Amber sich ein unverhofftes Geschenk doch nie entgehen.

Virolai auf der anderen Seite hatte das Ganze stets still mit angesehen. Was sie bedachte und bedachte, reichte offenbar weit tiefer als bei Amber, und auch sie ahnte dunkel, dass während der Durchquerung des Sturms zuvor etwas geschehen sein mochte, das nur Gaoyang zu bemerken vermochte – doch sie drängte sich nicht vor und fragte nicht nach, sondern sandte ihm nur mit den Augen eine stumme Frage.

Gaoyang schüttelte bloß leicht den Kopf.

Virolai zog den Blick verstehend zurück, setzte sich wieder an ihren Rastplatz und schloss erneut die Augen.

Der Drache flog weiter gen Norden. Als Führerin und zugleich Fortbewegungsmittel war Meitzen nun ausgerechnet diejenige am ganzen Ort, die am wenigsten von der Lage wusste, und es schien, als habe sie auch kaum Interesse an dem, was auf ihrem Rücken geschah. Sie spürte bereits den eisigen Wind ihrer Heimat, konnte aus den Veränderungen des Magnetfelds und der Magieumgebung in der Nähe den Atem von Tarlund erahnen, und angelockt vom warmen Drachennest und der Aussicht auf die Missionszulage stieß die blaue Drachendame ein vergnügtes, tiefes Grollen aus und wurde noch ein wenig schneller als zuvor.

Die Nacht war hereingebrochen, und Sternenglanz ergoss sich über das endlose Eis Meer. In der trockenen, wolkenarmen Polarregion glänzte das Firmament mit seinen zahllosen Sternen offenkundig strahlender als über den Landmassen.

Gaoyang spürte deutlich, dass das Herannahen der Nacht hier anders verlief und anders vonstatten ging als über den Landmassen – sie hatten nicht eindeutig gesehen, in welche Richtung die Sonne unterging, und auch nicht das vollständige Schauspiel des Abendrots erlebt. Diese Nacht erhob sich nicht vom Horizont, sondern es war eher so … dass sie auf dem Drachenrücken saßen und von selbst in eine Nacht hineinflogen.

Die Polarnacht der arktischen Region – sowohl in Mojins Reiseberichten als auch in den verschiedenen Schriften der Gelehrten war dieses Phänomen erwähnt worden.

Unter dieser Nacht schien Gaoyang plötzlich wieder so etwas wie ein »Gefühl von Wirklichkeit« zu ergreifen. Er atmete leise aus und blickte auf die ferne Meeresfläche – dort draußen hatte sich unter dem Nachthimmel ein verschwommener Lichtschein erhoben, als erhellte eine Menge künstlicher Lichter das Meer in der Polarnacht, und tief in diesem verschwommenen Licht ließen sich bereits undeutlich die Umrisse einer Landmasse erkennen sowie ein leicht gewölbter Bogen, der wie eine Art Schutzschild wirkte.

»Wir sind gleich da!«, kam da Meitzens leicht erregte Stimme von vorn. »Das da ist Tarlund!«

»Ich werde jetzt in mehreren Stufen an Höhe verlieren – macht euch bereit!«

Dann, begleitet von dem donnernden Grollen der Drachendame, spürte Gaoyang ein leichtes Beben unter sich, das Bild in seinem Blickfeld neigte sich, und Meitzen begann ihre Flughaltung anzupassen, in der Dunkelheit stetig an Höhe zu verlieren und sich durch kurze Sturzflüge dem perfekten Gleichgewichtspunkt der Geschwindigkeit zu nähern – in diesem rasenden Flug wurde der Umriss von Tarlund immer deutlicher.

Amber konnte sich als Erste nicht mehr halten und lief nach vorn. Sie stellte sich vor Meitzens Schulterblätter, reckte den Hals und starrte auf den Kontinent, der am fernen Horizont aus dem Meer auftauchte, dann stieß sie, den Vokal lang ziehend, einen übertriebenen Ausruf des Staunens aus: »Wooow – ich sehe es! Ich sehe es! Ein Kontinent! Tarronde, das ist Tarronde!«

»Die Lichter sind heller und dichter als im Cecil-Reich … sie übertreffen sogar die kaiserliche Hauptstadt zur Zeit Gondors«, sagte auch Virodai, die sich nicht länger setzen konnte. Sie blickte in die Ferne und seufzte zu Gaoyang: »Siehst du diese kuppelartige Sache? Das … das scheint ein gewaltiger Schutzschild zu sein, der tatsächlich den ganzen Kontinent überspannt?!«

»… Die technische Überlegenheit der Drachen übertrifft offensichtlich die jedes anderen Landes auf dem Kontinent Loren«, sagte Gao Che mit lauter Stimme. Was er sah, ging nicht über das hinaus, was er sich zuvor über die Drachen gedacht hatte. »Das ist auch nur folgerichtig – schließlich existieren sie schon so viele Jahre in dieser Welt, und die mehrfachen Zivilisationsabbrüche auf dem Kontinent Loren haben die Drachen nie berührt. Natürlich sind sie uns fortschrittlicher …«

»Tarronde wird euch bestimmt die Augen öffnen!«, sagte Meitzen fröhlich, und in ihrem Ton lag deutlicher Stolz – auf dieser Heimreise schien die Drachenlady endlich die Maske der eleganten, besonnenen Fassade abgelegt zu haben, die sie als hochrangige Agentin der Mithril-Schatzkammer getragen hatte; sie redete viel mehr, und ihr Wesen wirkte lebhaft und quirlig. »Ich werde euch zeigen, wo ich wohne, und unsere Städte und Tempel … natürlich müssen wir zuerst hören, was die Gottheit für uns vorgesehen hat. Aber bitte keine Sorge, es wird nichts allzu Umständliches sein – schließlich seid ihr alle Gäste Tarroldes …«

Gao Lan antwortete mit ein paar Worten; seine Aufmerksamkeit lag längst vollständig auf dem fernen Kontinent, und was Meitzen sagte, kümmerte ihn kaum.

Mit weit aufgerissenen Augen betrachtete er das uralte Land, das im Glanz der Sterne und unzähliger künstlicher Lichter badete, und ein Gefühl von Erwartung und Aufregung, bald einen unbekannten Ort zu betreten, breitete sich unvermeidlich in ihm aus. Er sah die schwach schimmernde Kuppel, die höchstwahrscheinlich eine Art hochmoderner Schutzschild war, sah die Lichter der Städte auf diesem Land und die schillernden Spuren, die tief über den Boden zogen; er sah, wie das klare, strahlende Sternenlicht der Polarregion sich auf dem Meer nahe Tarronde spiegelte, sah die weißen Gletscher und die wogenden Wellen des Ozeans, die in der Nacht schwach erglommen; er sah, wie plötzlich eine Art fleischiger Klumpen, gleich riesigen Tentakeln, über Tarronde emporstieg und das gesamte Drachenreich leckend überstrich, und wie über dem Meer unzählige Augenpaare undeutlich aufschienen, die mit kalten, eisigen Blicken über den ganzen Kontinent wachten …

Etwas ungeheuer Großes, Verzerrtes, aus zahllosen Tentakeln, Gliedmaßen, Augen und allerlei anderem wirrem Zeug Zusammengeflicktes erschien in Gaoyangs Blickfeld – wie ein Ungeheuer jenseits der Grenzen menschlicher Vorstellungskraft lag es über Tarronde und trug einen »Umhang« aus Sternenlicht und fließendem Feuer; aus seinem Fleisch ragten Arme, die Schwerter hielten, Gliedmaßen riesiger Tiere, wirres Feuer und flackernde Kristalle, es überspannte wie ein Vorhang das ganze Meer vor ihm, und zahllose feine, kettenartige Gebilde entsprangen seiner Oberfläche und reichten hinab auf das Land Tarronde. Eine dieser Ketten wand sich auch aus der Dunkelheit hervor und reichte bis zu Meitzen.

Ahnungslos war Meitzen in diese Kette gehüllt und flog, erfüllt von der Freude der Heimkehr, nach vorn.