Bölüm 884 — Sahibine Dönüş

Tüm ejderhaların birbirine yakın olduğunu düşünürsek, Metzen'i canından edebilecek bir soru Noretta'yı da aynı şekilde etkileyebilirdi, bu yüzden »Tanrı Metali« ve »Tanrı Öldüren Filo« hakkında fazla üstelemedi; yalnızca hafifçe nefes vererek, zihnindeki anıları düzenlerken Noretta'nın az önceki sorusunu yanıtladı: »Bu kalkanı Kuzey Seferi Ordusu büyü enerjisi yanık izlerini aştığında almıştım — ana malzemesini Vipranton Gözlemevi'nin bir ikmal deposunu ararken bulmuştuk.«

Noretta'da bir merak belirdi: »Vipranton Gözlemevi mi?«

»Gondor İmparatorluğu'nun kuzey bölgesindeki en büyük gökbilim gözlem ve gök cisimleri araştırma merkezi,« dedi Gao Yang. »Orada ünlü Vipranton göktaşı yağmuru yaşanmıştı; sonrasında Gondorlular yeryüzüne düşen dünya dışı maddeleri araştırmak için orada bir araştırma tesisi kurdu. Yıllar sonra bu tesisin temeline bir gözlemevi, bir astroloji salonu ve ›Yıldız Ekseni‹ denilen devasa çekim analiz istasyonu eklendi — elbette bunların hepsi büyü dalgası geldiğinde kül olup gitti; kuzey birliklerimiz o sırada yalnızca geriye kalan yeraltı depolarında biraz ikmal malzemesi arıyordu.«

Bunları söylerken Gao Yang içinden istemeden hafifçe iç çekti.

Bir zamanların Gondor İmparatorluğu… teknolojisi, kendi önceki hayatındaki Dünya'dan bile çok daha ileriydi. Teknoloji ağacının ağırlık noktası nedeniyle o eski Gondorlular henüz evrene adım atmayı denememiş olsalar da, o dönemin bilginleri gezegenler, yıldızlar ve uzay hakkında belirli bir düzeyde bilgiye sahipti. Ne yazık ki tüm bu görkemli başarılar bir büyü dalgasıyla yok olup gitti; yalnızca imparatorluğun iç bölgelerindeki teknik insan gücü ve teknik belgeler kül olmakla kalmadı, uzak bölgelerde kurulan bazı araştırma tesisleri bile ayakta kalamadı.

Bugün gelindiğinde, o yıllarda Gondor İmparatorluğu'nun yıldızlar hakkındaki bilgisi sıradan insanlar arasında yalnızca »bir gezegenin üzerinde yaşıyoruz«, »gezegenin dışında başka gezegenler de var« gibi yüzeysel genel kültür kavramlarına dönüşmüş durumda; üstelik bu kavramlar da hızla yok olup siliniyor, yavaş yavaş o bulanık efsanelerle iç içe geçiyordu.

Neyse ki büyü teknolojisinin getirdiği medeniyet canlanması bu gerilemeyi dizginliyordu; yeniden bir araya toplanan ve teşvik edilen bilginler de çeşitli büyücü kulelerinde tozlanmış bilgileri paylaşmaya, uygun bölgelerde yeniden modern gökbilim gözlem veya araştırma tesisleri kurmaya başlamışlardı.

Noretta, Gao Yang'ın neye iç geçirdiğini bilemezdi; o yalnızca »Vipranton Gözlemevi«nin kuruluş amacını hemen fark etti: »Yani o gözlemevi başlangıçta göktaşlarını araştırmak için kurulmuştu — senin depo kalıntılarında bulduğun şey, büyük ihtimalle göktaşıyla birlikte gökten düşmüş.«

Gao Yang, Noretta'nın sorularını yanıtlıyor olsa da, kendisi de o anda bu soru-cevapların ardındaki ipuçlarını yavaş yavaş fark etmeye başlamıştı; önceden dikkat etmediği ya da anılarının derinliklerine itilmiş birçok şey yavaşça su yüzüne çıkıyor ve tam bir tahmine dönüşüyordu — Tanrı Öldüren Filo, Vipranton göktaşı yağmuru, kökeni belirsiz metal…

Bütün bunlar devasa bir gerçeğe dönüşerek birbirine bağlanıyordu; bu gerçeğin hep Gao Yang Cecil'in yanı başında, kendi anılarının en derininde saklı olduğunu hiç düşünmemişti.

»Yani demek istiyorsun ki, Vipranton kalıntılarında bulduğumuz bu metal, o yılki ›göktaşı yağmuru‹nun bir parçasıydı,« dedi Gao Yang elindeki Koruyucu'nun Kalkanı'na bakarken; zihninde bu kalkanın dövüldüğü (ya da işlendiği) süreç canlandı. »Gökten düşen… demek bu yüzden…«

»Biraz merak ettim,« dedi Metzen birden yanından, »o yıl bulduğunuz şey yalnızca kökeni belirsiz bir metal levha olmalı — sonunda nasıl Koruyucu'nun Kalkanı'na dönüştü?«

Gao Yang biraz düşündü ve açıkça anlattı: »Hiçbirimiz bu şeyi tanımıyorduk — o sırada sefer ordusunun çoğu insanı çok alt tabakadan geliyordu; birkaç bilgin, büyücü ve rahip ise Vipranton Gözlemevi hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ama bu metalin olağanüstü sağlam olduğunu, neredeyse her türlü büyü saldırısına tamamen dayandığını ve büyü dalgası ortamında en ufak bir aşınma belirtisi göstermediğini fark ettik; üstelik boyutu da çok uygundu, bu yüzden Charlie ona bir sap takmayı önerdi…«

Metzen: »…«

Noretta: »…«

Gao Yang, gözlerini faltaşı gibi açmış iki temsilci hanıma çaresizlik içinde ellerini açtı: »O dönemde ikmal malzemesi kıt, durum kritik ve üst düzey teknik eleman sıkıntısı had safhadayken, insan keşif ordusunun bilinmeyen bir metalle karşılaştığında daha iyi bir performans göstermesini bekleyemezsiniz. Kalkıp da uzmanlardan bir ekip kurup bu şeyin ne olduğunu ağır ağır araştıramazdık; keşif ordusunun o anda çok daha güçlü bir savaş kapasitesine acil ihtiyacı vardı — o günlerde neredeyse yenilmez sayılabilecek bir kalkan, güçlü bir şövalyenin daha fazla insanı kirlenmiş bölgeden geçirmesini sağlayabilirdi, oysa ağır bir metal yükü ancak yolculuğu yavaşlatırdı. Elbette, ›bir de sap takıverelim‹ fikrinin biraz üstünkörü ve kaba göründüğünü kabul ediyorum… ama keşif ordusunda Charlie'den daha çılgın fikirli kimse yoktu, herkesin elinde daha iyi bir öneri yoktu, Charlie'nin planı hiç değilse bir seçenekti.«

»Bizi asıl şaşırtan, bilinmeyen bir metalin zararlı olup olmadığını anlamadan onu üstünüze takılan bir teçhizata dönüştürmeye cesaret etmeniz,« dedi Metzen, ciddiyetle Gao Dai'ye bakarak. »Bir Gondorlu olarak, element aşınması ve enerji radyasyonu konusunda bir fikriniz olmalı, değil mi?«

Gao Yang, Metzen'e bir bakış attı, sonra ansızın güldü: »Gondor'un çorak topraklarının kendi element aşınmasından ve enerji radyasyonundan daha mı büyük?«

»…Doğru, öyle.«

Metzen çaresizce kabul etti: Gao Yang ile arkadaşlarının o günlerdeki görünüşte kaba ve bilgisizce tutumunun ardında aslında derin düşünülmüş bir çaresizlik, başka seçeneğin olmayışı yatıyordu. Gao Yang ise elindeki Muhafız Kalkanı'na bakarken zihnindeki düşünceler giderek ağırlaşıyordu —

Bu kalkanı anahtar sözcük olarak kullanıp zihninde Gao Yang Cecil'in anılarını taradığında, gerçekten de bir kopuklukla karşılaştı!