Capítulo 884 — Devolver lo que pertenece a su dueño

Por algún propósito desconocido, los dragones de Tarund llevaban mucho tiempo recolectando el «metal de los dioses», y la «verdadera identidad» de ese metal eran los fragmentos que la «flota asesina de dioses» había dejado en este mundo.

Los dragones parecían conocer algunos secretos de la guerra contra los dioses de la Antigüedad, e incluso sabían el origen de la flota asesina de dioses.

Sin embargo, era evidente que no pensaban, ni podían, revelar aquellos secretos. En su día ya había preguntado a Metzen al respecto, y tras casi hacer que la señorita agente cayera muerta allí mismo, se había convencido profundamente de ello.

Teniendo en cuenta que todos los dragones debían de ser más o menos iguales, una pregunta capaz de matar a Metzen también debería matar a Noretta; por eso no insistió en nada relacionado con el «metal de los dioses» ni con la «flota asesina de dioses», sino que exhaló suavemente el aire y, ordenando los recuerdos en su mente, respondió a la pregunta que Noretta acababa de hacer—: Obtuve este escudo cuando el ejército expedicionario del norte cruzó la Marca de Ceniza Mágica. Su material principal lo encontramos mientras registrábamos un almacén de suministros del Observatorio Astronómico de Vipranton.

Noretta mostró un atisbo de curiosidad: —¿El Observatorio de Vipranton?

—El mayor centro de observación astronómica y estudio de cuerpos celestes del norte del Imperio de Gondor —dijo Gao Yang—. Allí ocurrió en su día la famosa lluvia de meteoritos de Vipranton; después, los gondorianos establecieron allí instalaciones de investigación para estudiar las sustancias del espacio exterior que habían caído en la superficie. Años más tarde añadieron al complejo un observatorio, un pabellón de astrología y una gigantesca estación de análisis gravitatorio llamada el «Eje Estelar». Naturalmente, todo aquello quedó reducido a cenizas cuando llegó la marea demoníaca; nuestras tropas del norte solo buscaban provisiones en aquellos almacenes subterráneos que quedaron en pie.

Mientras hablaba, Gao Yang no pudo evitar suspirar para sus adentros.

El antiguo Imperio de Gondor... su tecnología había sido mucho más avanzada que la de la Tierra de su vida anterior, aunque por el enfoque de su árbol tecnológico los gondorianos de antaño no hubieran intentado aún adentrarse en el cosmos. Aun así, los eruditos de entonces poseían cierto conocimiento de los planetas, las estrellas y el espacio; qué pena que todos aquellos logros espléndidos se desvanecieran por completo con una marea demoníaca. No solo se perdieron los técnicos y los archivos técnicos del corazón del imperio, sino que ni siquiera las instalaciones de investigación de las regiones remotas lograron sobrevivir.

Hoy en día, el conocimiento de los astros que el Imperio de Gondor poseyera antaño se había reducido, entre la gente común, a nociones tan superficiales como «vivimos en un planeta» o «fuera del planeta hay otros planetas»; y hasta esas nociones se extinguían y desvanecían a toda velocidad, fundiéndose poco a poco con aquellas leyendas y relatos imprecisos.

Por suerte, el renacimiento de la civilización impulsado por la tecnología mágica estaba conteniendo aquel declive, y los eruditos, reunidos y alentados de nuevo, empezaban a compartir los conocimientos polvorientos de las distintas torres de magos y se ponían ya a reconstruir en regiones adecuadas instalaciones modernas de observación e investigación astronómica.

Noretta no tenía manera de saber por qué suspiraba Gao Yang; solo reparó al instante en el contexto en que se había fundado el Observatorio de Vipranton: —Es decir, aquel observatorio se usó al principio para estudiar meteoritos; lo que encontraste en las ruinas del almacén cayó muy probablemente del cielo junto con los meteoritos.

Aunque Gao Yang respondía a las preguntas de Noretta, en aquel momento empezaba también a percatarse de las pistas que se ocultaban tras aquel intercambio; muchas cosas que antes le habían pasado desapercibidas o que reposaban en lo profundo de su memoria afloraron despacio y se encadenaron en una conjetura completa: la flota asesina de dioses, la lluvia de meteoritos de Vipranton, un metal de origen desconocido...

Todo aquello se estaba encadenando hasta formar una verdad enorme; nunca había imaginado que aquella verdad hubiera estado siempre junto a Gao Yang Cecil, escondida en lo más profundo de sus propios recuerdos.

—Quieres decir que este metal que encontramos en las ruinas de Vipranton formaba parte de aquella «lluvia de meteoritos» —Gao Yang miró el Escudo del Guardián en sus manos, y en su mente se dibujó sin querer el proceso por el cual aquel escudo había sido forjado (o más bien, procesado)—. Caído del cielo... Así que por eso...

—Me da cierta curiosidad —intervino de pronto Metzen desde un lado—. Lo que encontrasteis entonces debía de ser solo una placa de metal de origen desconocido. ¿Cómo acabó convertida en el Escudo del Guardián?

Gao Yang lo pensó un momento y respondió con franqueza: —Ninguno de nosotros conocía aquella cosa; la mayoría de los hombres del ejército expedicionario tenían orígenes muy humildes, y los pocos eruditos, magos y sacerdotes no sabían nada del Observatorio de Vipranton. Pero descubrimos que aquel metal era extraordinariamente resistente, que resistía casi por completo cualquier ataque mágico y que no mostraba el menor signo de corrosión en el ambiente de la marea demoníaca. Además, su tamaño era muy adecuado, así que Charlie sugirió ponerle un mango...

Metzen: —...

Noretta: —...

Gao Yang miró a las dos señoritas agentes, que lo observaban con los ojos muy abiertos, y extendió las manos con resignación: —No pueden pretender que la Expedición Humana, en aquel entonces escasa de suministros, con la situación al borde del colapso y falta de personal técnico de alto nivel, diera un mejor rendimiento ante un metal desconocido. Nos era imposible formar un equipo de expertos para estudiarlo con calma, y la Expedición necesitaba con urgencia un poder de combate mayor: un escudo que en aquel momento resultaba prácticamente invencible podía permitir a un caballero poderoso proteger a más gente al cruzar las zonas contaminadas, mientras que un bloque de metal pesado no hacía más que entorpecer la marcha. Claro que admito que ‹colocarle un mango› parecía un poco precipitado y tosco… pero en la Expedición no había nadie con más imaginación que Charlie; nadie tenía una idea mejor, y el plan de Charlie era, cuando menos, una opción.

—Lo que nos sorprende es que te atrevieras a convertirlo en equipo personal sin haber averiguado antes si un metal desconocido era o no nocivo —dijo Meitzen, mirando a Gao Dai con gravedad—. Siendo gondoriano, deberías tener cuando menos nociones de erosión elemental y radiación energética, ¿no?

Gao Yang miró a Meitzen un instante y de pronto se echó a reír: —¿Más que la erosión elemental y la radiación energética de las propias tierras baldías de Gondor?

—…Bueno, en eso tienes razón.

Meitzen admitió con resignación que, tras aquella conducta aparentemente tosca e ignorante de Gao Yang y los suyos en aquellos años, lo que había en realidad era una ausencia de alternativas meditada a fondo; y Gao Yang, por su parte, contemplaba el Escudo del Guardián en sus manos, mientras sus pensamientos se tornaban cada vez más graves.

Cuando buscó en su mente, tomando aquel escudo como palabra clave, los recuerdos de Gao Yang Cecil, ¡en efecto descubrió también una discontinuidad!