Bölüm 863 — Yeni Filizler

Yanında birkaç kişi daha koşuşturuyordu; kimi toprak örnekleri topluyor, kimi kayıt tutup veri sayıyor, kimi de toprak ve bitkiler üzerinde yerinde testler yapmak için simya iksirleri kullanıyordu.

»Durum iyi,« dedi kahverengi kısa saçlı genç İdari İşler memuru yanındakine, »Bu tohumlar iyi gelişiyor gibi görünüyor.«

»Batı kesiminde kullanılan II numaralı buğday tohumunun durumu iyi değilmiş — çok kötüye gitmemiş olsa da, beklentilerin tamamen altında kalmış,« dedi bir başka İdari İşler memuru başını sallayarak, »Neyse ki II numara dışındaki bütün yeni tohumların sonraki durumu beklentileri tutturdu; üretim planı etkilenmeyecek.«

»En başarılı kısım toprağın arıtılması oldu, bütün arıtma planları hedefin üzerinde tamamlandı,« dedi toprak örneği toplamakla görevli kişi ayağa kalkarak, içten bir duyguyla, »İnsan gerçekten de en sonunda en büyük işi Kutsal Sunir'in simya fabrikalarının başardığını, arıtma iksiri açığını kapattığını düşünemiyor…«

»Bir zamanlar eski başkentin soyluları ›yeni politika reformu‹ diye bir sürü fabrika kurmuş, sonra çeşitli nedenlerle bunların çoğunu kısa sürede terk etmişlerdi. Fabrikalar terk edilmiş olsa da, en azından içlerindeki donanım Güney Bölgesi'nden satın alınmış kaliteli şeylerdi; biraz ayarlanınca hepsi kullanılabilirdi — ne yazık ki fabrikaların bir kısmındaki makineler savaş sırasında sökülüp silah dökmek ve surları güçlendirmek için kullanıldı.«

»Elden bir şey gelmez, Romlin; en azından eski başkenti savunma konusunda, o zaman direnmeyi seçen o soyluları suçlayamayız,« dedi toprak örneği toplayan meslektaşı başını sallayarak; sonra kahverengi saçlı gencin elindeki buğday örneğine baktı, »Yine de önce numuneyi geri götürüp Bakan Norris'e gösterelim, o bekliyor.«

Romlin diye anılan genç İdari İşler memuru elindeki saydam kaba bir göz attı; canlılık dolu o bitki orada sessizce yatıyor, yemyeşil parlıyordu.

……

Açık pencereden içeri süzülen bir esinti odanın içine dolduğunda Norris yavaşça gözlerini açtı; yakınlarda birilerinin gölgesini gördü, odada hafif bir bitki kokusu dalgalanıyordu.

»Çiçek açma vakti gelmiş…« dedi yaşlı adam, sanki kendi kendine konuşur gibi usulca, »Ne çabuk…«

Yandan hışır hışır sürünen sarmaşıkların sesi geldi; hareket eden bir çiçek ve sarmaşık yumağı Norris'in yatağının önüne geldi. Beyila, çiçekler ve sarmaşıkların arasından yataktaki yaşlı adama tepeden bakıyordu; sert yüzünde bile belli belirsiz bir çaresizlik belirdi: »Şu anda bunları düşünmenin sırası değil — dinlenmek senin şu anki işin.«

»Ben de dinlenmiyor muyum sanki,« dedi Norris, çiçek ve sarmaşıkların ortasındaki kadına bakarak; kırışıklarla dolu yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, »Hayatımda hiç bu son günlerdeki gibi dinlenmemiştim.«

Be Yila kaşlarını çatarak Norris'e bir göz attı; az öncekinden biraz daha güçlü bir rüzgâr içeri süzüldü ve pencereye asılı deniz kabuğu rüzgâr çanlarını şıngırdattı.

Bir sarmaşık dalı ansızın zeminden, duvarlardan ve pencere pervazından hızla uzanıp sessizce pencereyi kapattı.

Norris çaresiz bir ifadeyle Be Yila'ya baktı: »Druidler temiz havanın bana iyi geldiğini söylüyor.«

»Temiz hava demek yirmi dört saat rüzgârda durmak demek değildir— hem rüzgârın ne kadar güçlü olduğuna da bağlı,« dedi Be Yila buz gibi bir sesle, »Hem o druidlerin seviyesi benimle kıyaslanabilir mi? Ben meşe asamı elime aldığımda onların dedelerinin dedeleri henüz doğmamıştı bile.«

Norris bir an dondu, sonra kendini tutamayıp gülmeye başladı— ama belki de fazla zorladığından, kahkahası kısa sürede kesintisiz bir öksürük nöbetine dönüştü.

Öksürük, Be Yila'nın şifa büyüsüyle kesildi.

»Buna gülmeye değer mi gerçekten?« dedi bir zamanların Her Şeyin Sonu Cemaati'nin başöğretmeni, bir zamanların Kaşif Azizesi, bir zamanların Typhon Prensesi, o anda kaşlarını çatmış, hafif bir hoşnutsuzlukla.

»Sadece Majestelerini hatırladım, o da benzer şeyler söylerdi,« diye soluklandı Norris, alçak ve yavaş bir sesle, »Aniden merak ettim, sizin gibi çok uzun yaşamış insanlar yaşı ve nesil farkını hep şaka malzemesi mi yapıyor…«

»Biz sadece gerçekleri söylüyoruz, yalnızca bu gerçeğin kendisi bir şaka gibi kulağa geliyor,« dedi Be Yila gelişigüzel, »Bunu bir yana bırak, kendi işlerini düşünsene— ne dersin, teklifimi kabul edecek misin? Yaşlanma, hayatın tersine çevrilmesi en zor yasalarından biri olsa da, hâlâ bir yolumuz var; eskiden kullandığım yöntemi olabildiğince zararsız hale getirecek şekilde geliştirebilirim, ve senin o genç ardıllarının arasında, sana küçük bir parçalarını feda etmeye gönüllü olacak birden fazla kişi olduğuna inanıyorum…«

»Bayan Be Yila, iyi niyetli olduğunuzu biliyorum,« diye sözünü kesti Norris, »Ama cevabımı biliyorsunuz.

»Başkalarının sağlığı pahasına kendi ömrümü uzatmayı kabul edemem.

»Bunun yasak büyüyü olabildiğince geliştirdikten sonraki sonuç olduğunu biliyorum, ama ikimiz de biliyoruz ki bu düzeyde bir geliştirme hâlâ imparatorluğun yasalarına uymuyor… Gönüllüler olsa bile.

»İmparatorluğun yasası ve düzeni… büyük bedeller ödeyerek kazandığımız şeyler; zarar görmesini istemem, hele hele bu örneği benim başlatmamı hiç istemem.

»Çünkü… ben bütün bunları seviyorum.«