Kapitel 863 — Neue Schößlinge

Tag für Tag patrouillierten Soldaten zwischen den Städten und Dörfern der Umgebung; Margarita hatte angeordnet, in allen Getreideanbaugebieten Wachposten einzurichten, und schwer bewaffnete Soldaten und Milizionäre bewachten die Felder Tag und Nacht wie Drachen, die über einen Schatz wachen. Nichts – weder die bald schon gänzlich ausgerotteten Räuberbanden noch die wilden Tiere, die die Felder verwüsteten – durfte auch nur ein einziges Korn berühren.

So hatte es einst auch ihr Vater gehalten, als er für die Familie Kant das Gut bewachte – mochte man ihn auch damit aufziehen, dass er früher oder später ein Ritter mit der Mistgabel werden würde, hatte er doch zeit seines Lebens nie zugelassen, dass Räuber oder Tierherden das Gut unter seinem Schutz verwüsteten.

»Am Ende habe ich also doch das ›Familiengeschäft geerbt‹«, sagte die Ritterin aus Kant plötzlich lächelnd vor sich hin, und die Wellen der fernen Weizenfelder spiegelten sich in ihren Augen. »Es wird wohl eine gute Ernte werden …«

……

In diesem Jahr würde es wohl eine gute Ernte geben.

Ein junger Beamter des Zivilverwaltungsamtes mit leicht gebräunter Haut, kräftigen Armen und Beinen und kurzem braunem Haar hockte am Feldrand und zog behutsam ein Büschel Weizen heraus; er beobachtete den Gesundheitszustand der Pflanze und nickte leicht, während er sie in ein eigens gefertigtes Rohr aus Kristallglas legte.

Einige andere waren neben ihm beschäftigt: Die einen nahmen Bodenproben, die anderen zeichneten auf und zählten die Daten zusammen, wieder andere führten mit alchemistischen Mitteln direkt vor Ort Tests an Boden und Pflanzen durch.

»Der Zustand ist gut«, sagte der junge Beamte mit dem braunen Haar zu dem Mann neben sich. »Diese Saat scheint prächtig zu wachsen.«

»Die im westlichen Bezirk verwendete Weizensorte Nr. II soll in schlechtem Zustand sein – zwar noch nicht so schlimm, aber ganz und gar nicht den Erwartungen entsprechend«, schüttelte ein anderer Beamter des Zivilverwaltungsamtes den Kopf. »Zum Glück haben alle neuen Sorten außer Nr. II in der Folge die Erwartungen erfüllt; der Produktionsplan wird nicht beeinträchtigt.«

»Die Bodenreinigung ist der gelungenste Teil, alle Reinigungspläne wurden übererfüllt«, sagte der für die Bodenproben Zuständige, während er sich erhob, mit einem Anflug von Rührung. »Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass am Ende die alchemistische Fabrik von Sankt Suniel die größte Wirkung entfalten und die Lücke bei den Reinigungsmitteln schließen würde …«

»Damals haben die Adligen der alten Hauptstadt mit ihrer ›Reform des neuen Kurses‹ eine Menge Fabriken aus dem Boden gestampft, und kurz darauf wurde aus allerlei Gründen der Großteil wieder aufgegeben. Doch obwohl die Fabriken stillgelegt wurden, stammten die Anlagen darin wenigstens aus guter Ware, die man in der Südmark gekauft hatte – nach etwas Justierung ließen sie sich alle verwenden. Schade nur, dass ein Teil der Maschinen in den Fabriken während des Krieges abgebaut und zum Guss von Waffen und zur Verstärkung der Stadtverteidigung verwendet wurde.«

»Da lässt sich nichts machen, Romlin. Wenigstens in der Frage der Verteidigung der alten Hauptstadt können wir jenen Adligen, die sich damals zum Ausharren entschlossen, keinen Vorwurf machen«, schüttelte der Kollege, der die Bodenproben genommen hatte, den Kopf und blickte dann auf die Weizenprobe in den Händen des braunhaarigen jungen Mannes. »Bringen wir die Probe lieber erst zurück und zeigen sie Minister Norris; er wartet schon.«

Der junge Beamte des Zivilverwaltungsamtes, den man Romlin nannte, senkte den Blick auf den durchsichtigen Behälter in seiner Hand; die lebenskräftige Pflanze lag still darin, in üppigem Grün.

……

Als ein Lüftchen durch das offene Fenster ins Zimmer wehte, schlug Norris langsam die Augen auf; er sah, dass sich in der Nähe jemand befand, und ein frischer Pflanzenduft schwebte durch den Raum.

»Es ist Zeit zum Blühen …«, sagte der Alte leise mit einer Stimme, als spräche er mit sich selbst. »Wie schnell das ging …«

Ein raschelndes Kriechgeräusch von Ranken kam von der Seite, ein bewegliches Knäuel aus Blüten und Ranken gelangte an Norris' Bett; Beiyila blickte aus der Umhüllung von Blumen und Ranken auf den alten Mann im Bett hinab, und selbst auf ihrem starren Gesicht ließ sich ein Anflug von Ratlosigkeit nicht verbergen: »Jetzt ist nicht die Zeit, sich darum zu kümmern – gute Ruhe ist deine gegenwärtige Aufgabe.«

»Ich ruhe mich doch gerade aus«, Norris sah die Frau inmitten der Ranken an, und auf seinem von Falten durchzogenen Gesicht zeigte sich ein Lächeln. »So ausgeruht wie in diesen Tagen habe ich mich mein Lebtag noch nicht.«

Beiyila runzelte die Stirn und warf Norris einen Blick zu; ein Wind, etwas stärker als zuvor, drang in den Raum und ließ eine Kette aus Muscheln, die als Windspiel am Fenster hing, klirrend anschlagen.

Plötzlich kroch eine Ranke über den Boden, die Wände und die Fensterbank hinweg und schloss das Fenster rasch und lautlos.

Norris sah Beiyila hilflos an: »Die Druiden sagen, frische Luft sei gut für mich.«

»Frische Luft heißt nicht, dass es vierundzwanzig Stunden lang durchzieht – und außerdem kommt es darauf an, wie stark der Wind ist«, sagte Beiyila kühl. »Und können sich diese Druiden überhaupt mit mir messen? Als ich den Eichenstab erhob, war der Großvater ihrer Großväter noch nicht einmal geboren.«

Norris stockte einen Moment, dann musste er plötzlich lachen – doch vielleicht lachte er zu heftig, denn sein Lachen ging rasch in eine ganze Serie von Hustenstößen über.

Der Husten wurde durch Beiyilas Heilmagie gestillt.

»Ist das denn so sehr zum Lachen?«, sagte die einstige Lehrmeisterin der Alles-Endet-Vereinigung, die einstige Heilige der Pioniere, die einstige Prinzessin von Typhon, nun mit gerunzelter Stirn und einem Anflug von Missfallen.

»Ich musste nur an Seine Majestät denken, er würde wohl Ähnliches sagen«, sagte Norris, holte Atem und sprach langsam mit gedämpfter Stimme. »Plötzlich frage ich mich, ob ihr Menschen, die ihr so lange lebt, alle gern mit Alter und Generationen scherzt …«

»Wir stellen nur Tatsachen fest, es ist bloß so, dass diese Tatsache selbst wie ein Scherz klingt«, sagte Beiyila beiläufig. »Doch statt dessen solltest du lieber an dich selbst denken – nun, willst du meinen Vorschlag annehmen? Das Altern ist zwar eines der am schwersten umkehrbaren Gesetze des Lebens, aber wir haben dennoch Mittel; ich kann die Methode, die ich einst anwandte, so weit verbessern, dass sie möglichst weniger schädlich ist, und unter deinen jungen Nachfolgern wird gewiss mehr als einer bereit sein, dir ein kleines Stück von sich …«

»Frau Beiyila, ich weiß, Ihr meint es gut«, unterbrach Norris sie, »aber Ihr kennt meine Antwort.

»Um den Preis der Gesundheit anderer mein Leben zu verlängern – das kann ich nicht annehmen.

»Ich weiß zwar, dass dies bereits das Ergebnis ist, nachdem Ihr die verbotene Kunst so weit wie möglich verbessert habt, aber uns beiden ist klar, dass selbst eine Verbesserung dieses Grades noch nicht den Gesetzen des Kaiserreichs entspricht … auch nicht mit Freiwilligen.

»Die Gesetze und die Ordnung des Kaiserreichs … haben uns einen hohen Preis gekostet, und ich möchte nicht, dass sie Schaden nehmen – am allerwenigsten möchte ich, dass der Präzedenzfall von mir ausgeht.

»Denn … ich liebe all das.«