Bölüm 854 — İlerleme

»Gerçeklik her zaman böyle tuhaftır; ozanların hikâyelerinden bile senin benim hayal gücümüzün ötesine geçer,« dedi Gaoyang sakin bir gülümsemeyle. »Böyle olunca, şu anda Roven Augustus'un ülke içindeki Sonsuz Uyuyanlar'ı büyük ölçekte kabul etmesi… bu mesele daha da dramatik bir hâl alıyor.«

»Ne de olsa Orendell olayı iki yüz yıl öncesine ait,« diye gözlerini kırptı Hupo. »İnsanların ezici çoğunluğu için o artık ›kadim‹ bir şey — dosyaların derinliklerine gömülmüş eski bir öykü; çağdaş Tifon imparatoru ve Sonsuz Uyuyanlar'ın papazları için de ancak bir öykü olabilir.«

»Son zamanlarda giderek bana benzemeye başladın,« dedi Gaoyang, gülümsemesine engel olamayarak Hupo'ya bir göz atarken.

Hupo hemen dişlerini gösterdi, ama her zamanki gibi bir anda bir sürü zırva sıralamak yerine kısa bir düşünmenin ardından düşünceli bir tavırla konuştu: »Şunu söyleyeyim… Megor III'ün getirdiği istihbarata göre, kadim çağdaki Ters Akıntı İmparatorluğu ile tanrılar arasındaki ilişki, başlangıçta tahmin ettiğimizden çok daha karmaşık olmalı.«

»Tanrıların gücünü barındırmaya ve denetlemeye yetecek ileri düzeyde bir aygıt inşa edebilecek güçleri vardı; ama bu teknolojiyi tanrıları karşılamak için sunaklar yapmakta kullandılar…« Gaoyang'ın ifadesi biraz ciddileşti. »Me Heng Ponya bir keresinde, tanrıların prangalarını kırmadan ileri teknolojiye vaktinden önce hâkim olmanın getirdiği tek şeyin felâket olduğunu söylemişti. Onun bu sözlerinin derin anlamını hep düşünüp duruyordum; Orendell'in altındaki o kalıntı… sorularımın bir kısmına yanıt vermiş gibi görünüyor.«

»Ne yazık ki o kalıntı bu sefer gerçekten yok oldu,« diye hayıflanarak mırıldandı Hupo. »Sonsuz Uyuyanlar çekilmeden önce içeriden bir kez daha havaya uçurmuşlar; o sırlar artık asla öğrenilemeyecek.«

»Belki bir gün o sırları ortaya çıkarmanın başka bir yolunu buluruz,« diye başını salladı Gaoyang. »Ama şimdilik, en azından Sonsuz Uyuyanlar çok miktarda belge getirdiler; bunların arasında mutlaka değerli şeyler vardır.«

……

Bir gecelik dinlenmenin ve bütün bir sabah süren nihai değerlendirmenin ardından Sir Goloş ve beraberindeki danışman heyeti yeniden Gaoyang Cecil'in karşısına çıktı.

Gaoyang, çok sevdiği o yüksek arkalıklı koltuğunda oturmuş, ejder soyunun karşısında yerlerine oturuşunu izliyordu; kâtipler ve yardımcılar yanlarda hazır bekliyor, onun yüzünde ise sakin ve dingin bir ifade vardı.

Dün gece Megor III'ün anlattığı istihbarat ona üzerinde epey düşünecek malzeme ve geleceğe dair bir sürü çıkarım vermişti; ama ilgilenmesi gereken tek şey bir Tifon ve Rüya Tanrısı'nın bir ›gözü‹ değildi. Şimdi içini sakinleştirdi ve karşısındaki kuzeyin en uç dağlarından gelen o güçlü ejder soylarıyla dün yarım kalan görüşmeye devam etmeye hazırlandı.

Sir Goloş önce Gaoyang'a bir selam verdi, ardından boğazını temizleyip açık sözlü ama nezaketten de ödün vermeyen bir edayla konuştu: »Majesteleri, öncelikle beni bir kez daha kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.

»Dün öne sürdüğünüz çeşitli projeleri ve geleceğe dair tasavvurlarınızı dikkatle değerlendirdik. Sonuçlara gelince… kabalığımı bağışlayın, ben şahsen doğrudan ve açık konuşmayı yeğlerim —

»Kutsal Ejder Dükalığı henüz Cecil ile kapsamlı bir ticari ilişki kurmaya hazır değil; özellikle maden işletmeciliği, ortak akademi ve temel altyapı inşası konularında ejder soylarının hiçbir niyeti yok.«

Gaosong'un kaşları, başkalarının fark edemeyeceği bir ölçüde hafifçe kalktı.

Sör Goloş açık sözlü ve dürüst olduğunu söylüyordu, ama aslında söyledikleri oldukça yumuşatılmıştı — ne var ki en yumuşak dil bile sözlerinin anlamını değiştiremiyordu.

Oradaki herkes açıkça anlamıştı: Ejderha soyu, dün Gaoyang'ın öne sürdüğü maddelerin yüzde yetmişinden fazlasını reddetmişti.

Üstelik tavırları kararlı görünüyordu; bu, iyice düşünüp taşınmalarının sonucuydu, hatta belki de bir yolla o Ejderha Kanı Büyük Dükü ile temasa geçtikten sonra aldıkları bir karardı ve birkaç sözle değiştirilebilecek ya da tersine çevrilebilecek bir şey değildi.

Ama merakının dürtüsüyle Gaoyang yine de kendini tutamayıp sordu: »Somut nedenlerini duymak istiyorum.«

Sör Goloş yanındaki Aşarena ile göz göze geldi, sonra başını çevirip ciddi ve açık bir tavırla Gaosong'un bakışını karşıladı: »Majesteleri, ejderha soyu bu görüşmeye samimi ve açık bir tutumla yaklaşıyor ve inanıyorum ki siz de aynı şekilde davranıyorsunuz.

»Hepimiz bu engin dünyada yeni dostlar aramak, iki tarafın ortak ve aydınlık geleceği için buradayız.

»Kutsal Ejderha Dükalığı'nda bir söz vardır: Yalnız tırmanan kişi cesarete sahiptir, birlikte dağa tırmananlarsa hem cesarete hem de bilgeliğe — ejderha soyu, dışarıdan hayal edildiği gibi kapalı ve yabancı düşmanı değildir; aslında biz dostluk kurmayı severiz, ama birlikte zirvelere tırmanabilecek, aynı yönde ilerleyip aynı yönde geri çekilebilecek dostlarla dostluk kurarız.

»Majesteleri, geçmiş binlerce yıl boyunca ejderha soyu Kuzey Toprakları'nın dağlarından nadiren çıktı, çünkü bu kıtada olup biten hiçbir şey ilgimizi çekmemişti; şimdi ise kapılarımızı açtık, bunu kendi isteğimizle açtık — kapıyı bir müttefik aramak için açtık ve ejderha soyu bunun eşitlik, saygı, karşılıklı yarar ve açık sözlülük temeline dayanmasını istiyor.«

Gaoyang sessizce Sör Goloş'un gözlerine baktı; iki saniye sonra aniden gülmeye başladı.

»Elbette,« dedi son derece neşeli ve rahat bir tavırla, »o halde yeni bir planı yeniden tartışalım.«

Tavrı çok sakindi, sanki her şeyi önceden tahmin etmiş gibiydi.