الفصل 854 — تقدُّم

لقد أثارت المعلومات التي أفشاها مايغور الثالث الليلة الماضية تفكيرًا كثيرًا واستقراءات للمستقبل، غير أن ما يجب أن يعتني به لم يكن تيفون وحدها ولا «عينًا» واحدة من إله الأحلام؛ والآن أراح قلبه واستعدّ لمواصلة ما لم يكتمل أمس من مفاوضات مع هؤلاء ذوي الدم التنين الأقوياء القادمين من جبال أقصى الشمال.

سلّم السير غولوش على غاو يانغ أولًا، ثم تنحنح وقال بصراحة لا تخلو من اللباقة: «مولاي، أشكرك أولًا على استقبالك لنا مرة أخرى.

«لقد نظرنا بعناية في المشروعات الكثيرة التي طرحتها أمس وفي تصوّراتك عن المستقبل، وأما الاستنتاج... فاغفر لي وقاحتي، فأنا شخصيًّا أفضّل طريقة الكلام الصريحة المباشرة —

«دوقية التنين المقدس لم تستعد بعد لاتصال تجاري شامل مع سيسيل، ولا سيما في ما يتعلق بتطوير المناجم والأكاديميات المشتركة وأعمال البنية الأساسية، فذوو الدم التنين لا يميلون إليها.»

رفع غاو سونغ حاجبيه رفعًا خفيفًا لا يكاد يلحظه أحد.

قال السير غولوش إنه سيتحدث بصراحة وصدق، لكن ما قاله كان في الحقيقة لطيفًا إلى حدٍّ بعيد — غير أن اللطف في التعبير لا يغيّر من مضمون الكلام شيئًا.

أدرك كل من حضر المشهد بوضوح تام: إن نسل التنين رفضوا أكثر من سبعين بالمئة من البنود التي طرحها غاو يانغ أمس.

وبدا أن موقفهم راسخ لا يتزحزح، وأنه نتيجة تفكير عميق وتدبر، بل ربما قرار اتُّخذ بعد التواصل بطريقةٍ ما مع صاحب الدم التنيني الأكبر، وهو ما لا يمكن أن تغيّره أو تعدله كلمات قليلة.

غير أن الفضول دفع غاو يانغ إلى السؤال رغمًا عنه: «أودّ أن أسمع الأسباب على وجه التحديد.»

تبادل السير غولوش نظرة مع أشالينا إلى جانبه، ثم أدار رأسه وواجه نظر غاو سونغ بجدية وصفاء: «مولاي، إن نسل التنين يتعاملون مع هذا التواصل بروح صادقة صريحة، وأنا على ثقة بأنكم كذلك أيضًا.

«إننا جميعًا نسعى إلى البحث عن أصدقاء جدد في هذا العالم الواسع، من أجل مستقبل مشترك مشرق للطرفين.

«في دوقية التنين المقدس مثلٌ يقول: من يتسلق وحده يملك الشجاعة، ومن يتسلق برفقة غيره يملك الشجاعة والحكمة معًا — إن نسل التنين ليسوا منعزلين عن الآخرين كما يتوهم العالم الخارجي، بل نحن في الحقيقة نحب تكوين الصداقات، لكننا نصادق من يستطيعون معنا تسلق القمم، رفاقًا في التقدم والتقهقر سواء.

«مولاي، على مدى القرون الماضية قلّما خطا نسل التنين خارج جبال الشمال، لأن كل ما جرى في هذه القارة لم يثر اهتمامنا، أما الآن فقد فتحنا الأبواب، ونحن من فتحها بمحض إرادتنا — فتحناها بحثًا عن حليف، ويأمل نسل التنين أن يقوم كل ذلك على أساس المساواة والاحترام والمنفعة المتبادلة والصراحة.»

نظر غاو يانغ في عيني السير غولوش في هدوء، وبعد ثانيتين انفجر ضاحكًا على حين غرة.

«بالتأكيد،» قال بمرحٍ ويسر بالغين، «فلنبحث إذًا في خطة جديدة.»

كان هادئًا تمامًا، وكأنه توقع كل شيء مسبقًا.