Bölüm 776 — Denize Bakan Bakışlar

O kadim ve güçlü ırklar insan dünyasında serbestçe dolaşabiliyor, insanlar ise okyanusun önünde tek adım atamıyor; denizin karşısında daha da engin bir dünyanın var olabileceğini bile bile, sadece karaya saklanıp orada neler olduğunu tahmin etmekle yetiniyorlardı. Bu durum... gerçekten de biraz boğucuydu.

Elbette bir imparatorluk, hele hele hâlâ gelişmek zorunda olan bir imparatorluk, sırf ›boğulmamak‹ için maliyeti hesaplanmamış bir açık deniz seferine girişemezdi. Yeterli bir çıkar itkisi olmadan, imparator ile En Yüksek Divan'ın itibarı ne kadar yüksek olursa olsun, geleceği görünmeyen bir işi zorla yürütmek imparatorluğun temelini sarsardı. Ama yalnızca belirli ölçüde bir keşif yapmak, belirli ölçüde bir teknik birikim sağlamak... o kadarı sorun değildi.

Gao Song'un niyetinin de böyle olduğunu biliyordu.

Bu temelde, mevcut Cecil İmparatorluğu'nun gücüyle açık denizin nasıl keşfedilebileceğini ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Düşünürken yavaşça konuştu: »Haşmetmeap, açık denizi keşfetmek istiyorsanız, kuzey kıyı şeridi sanırım pek de iyi bir ›başlangıç noktası‹ değil...«

Gao Qi kaşını kaldırdı: »Neden öyle diyorsun?«

»Pek çok kayda göre, kuzey kıyı şeridinden yola çıkıp Menekşe Krallığı ile Kutsal Ejder Dükalığı'nın oluşturduğu deniz çıkış geçidini aştıktan sonra, deniz yüzeyinde olağanüstü büyük, kalıcı bir fırtına kuşağı var. Bu fırtına kuşağı yıl boyu sanki hiç zayıflamıyor, yer değiştirmiyor; içinde güvenli bir rota da yok. İnsan yapımı gemiler onun ablukasını sanırım hiçbir şekilde aşamaz...«

Gao Yang şaşkınlıkla gözlerini açtı: »Böyle bir fırtına kuşağı mı var?«

Kıtanın en kuzeyini aşıp Menekşe Krallığı ile Kutsal Ejder Dükalığı'nın ›denize açılma yarımadasını‹ geçince... orası onun uydu görüntülerinin kör noktasıydı!

»Evet,« dedi Victoria başını sallayarak, »aslında yalnızca kadim kitaplarda kayıtlı değil; hava açıkken, denizdeki büyü ortamı görece istikrarlıyken, Kuzey Sınırı dağlarının yüksek bir yerinden denize doğru bakınca bazen deniz yüzeyinde dalgalanan belli belirsiz bir ›bulut duvarı‹ da görülür. İşte bu, fırtına kuşağının varlığının dolaylı kanıtıdır.«

»Kuzey Toprakları'ndan çıplak gözle görülebilen bir bulut duvarı mı?!« Gao Yang bu kez gerçekten şaşkına dönmüştü. »O şeyin büyüklüğü ne kadar olabilir ki?«

»Eğer kadim kayıtlar doğruysa, eğer Vild ailesinin yüzyıllardır süren gözlemleri ve hesaplamaları doğruysa, onun etkin alanı tüm Kuzey Toprakları'ndan, hatta tüm Violet Krallığı'ndan daha büyük; Cecil İmparatorluğu'nun yarısını kaplamaya yeter!«

Gao Yang: »…«

Bir anlık şaşkınlığın ardından kendi kendine mırıldanmaktan alamadı kendini: »Bu şey nasıl oluşmuş olabilir…«

»Kimse bilmiyor. Mevcut büyü teorileri de meteoroloji teorileri de bunu açıklayamıyor. Gerçi Kuzey Toprakları'nda halk arasında okyanus üzerindeki ebedî fırtınaya dair pek çok efsane dolaşır, ama bunlar ya birbiriyle çelişen saçma sapan hikâyelerdir ya da her şeyi tanrıların gücüne bağlayan boş sözlerdir; hiçbirinin referans değeri yok.«

»Bu fırtına çemberi kalıcı mı?« Gao Yang bir kez daha teyit etmekten alamadı kendini.

»Öyle. En azından yedi yüz yıldır Vild ailesi onun en ufak bir gerilemesini bile gözlemlemedi.«

»Etrafından dolaşmak mümkün mü?«

»Tam kuzey yönünden dolaşmak mümkün değil; kuzey rotasını tamamen kapatıyor. Eğer kuzey kıta çevresi rotası başarıyla devreye alınabilirse, o zaman boğazın batısından yola çıkıp Violet Krallığı'nın batı kıyı sularının etrafından dolaşarak gerçekten okyanusa açılmak mümkün olabilir; ama bu son derece zor.«

»Evet, hiç de kolay değil,« Gao Yang içini çekmekten alamadı kendini. »Bir yana, hiç yoktan koca bir yolculuk daha ekleniyor; öte yandan Violet Krallığı'nın keşif gemilerimizin kendi kıyı sularının etrafında koca bir tur atmasına rıza gösterip göstermeyeceği bile belirsiz…«

Bunları söylerken zihninde bir başka soru belirdi:

Kıtanın kuzeyi… Kıtanın kuzeyinde devasa, hiç dinmeyen bir fırtına yapısı varsa, o yönde başka neler var?

Ejderhaların da söz konusu yönden geldiği sanılıyor…

O azametli fırtınanın ejderhalarla bir ilgisi olabilir mi? Ya da… o fırtına, ejderhaların kendi kapılarını korumak için yarattığı bir şey mi?

Eğer durum gerçekten böyleyse, kuzeyden okyanusu keşfetmeye çalışmak gerçekten de en kötü seçenek olurdu.

Tam o sırada Victoria yeniden söze girdi: »Majesteleri, eğer kuzey rotası seçenek dışıysa, aslında bir seçeneğimiz daha var…«

Gao Yang kaşını kaldırdı: »Bir seçenek daha mı?«

Victoria hafifçe başını salladı: »Denize açılabileceğimiz tek çıkış kuzey kıyısı değil. Doğu Toprakları'nın kuzeydoğu köşesinde, Kutsal Ejder Dükalığı'yla sınır komşusu olduğumuz noktanın yakınında, uçurumların ve yaylaların bittiği yerde çok küçük bir çıkış daha var…«

»Buz Düşesi« yavaşça konuşurken Gao Yang'ın zihnindeki uydu haritası da yavaş yavaş ayarlanıyordu.

O çıkışı gördü; Kutsal Ejder Dükalığı sınırının yakınında bulunması ve çevresinde belirgin bir işaret olmaması yüzünden bilinçaltında göz ardı ettiği o çıkışı.

Birdenbire zihnindeki görüntünün titrediğini hissetti.

Zihninin derinliklerinden birtakım ufak tefek, dağınık hatıra kırıntıları yüzeye çıktı!

Bunlar Gao Yang Cecil'e aitti!