Capítulo 776 — La mirada que se vuelve hacia el mar

Mas no era culpa suya; lo causaban las limitaciones de la época y el ambiente social: setecientos años después de que la humanidad se apartara del mar, ¿cuántos quedaban capaces de comprender cuán angosto era aquel continente en apariencia tan vasto?

—Además de la ruta circundante del norte, lo que de verdad me importa… es el océano entero —dijo Gao Heng sin apresurarse—. Victoria, me refiero al mar lejano.

En efecto, al oír estas palabras, Victoria, siempre tan inexpresiva, frunció levemente el ceño.

—El mar lejano… está plagado de tempestades y de corrientes caóticas de energía mágica. Majestad, la Iglesia de la Tormenta ya no existe —no pudo evitar decir—. Explorar el mar lejano y reabrir las rutas costeras son cosas completamente distintas.

—Lo sé, pero después de todo no podemos quedarnos eternamente encogidos en este continente estrecho —dijo Gao Dai—. En las profundidades del océano hay un mundo mucho más vasto: las sirenas, la estirpe de los dragones, esas razas poderosas que tú conoces; precisamente vienen del otro lado del mar, y ellos van y vienen libremente entre su país y este continente, mientras que nosotros, los humanos, no podemos dar ni un paso fuera. Semejante situación no es nada tranquilizadora.

¿Este continente… era estrecho?

Por un instante Victoria sintió cierta perplejidad, aunque en cuanto a la segunda mitad de las palabras de Gao Song, estaba bastante de acuerdo.

Aquellas razas antiguas y poderosas podían ir y venir a su antojo por el mundo humano, mientras que este no podía dar un solo paso frente al océano; sabiendo a las claras que al otro lado del mar podía existir un mundo aún más vasto, solo cabía esconderse en tierra firme y conjeturar qué habría allí. Aquella situación… resultaba en verdad algo sofocante.

Claro que un imperio, y sobre todo un imperio que aún necesitaba desarrollarse, no podía lanzarse a una expedición oceánica sin medir costes solo por «no sentirse sofocado»; sin un impulso de beneficios suficientes, aunque el emperador y el Consejo Supremo de Asuntos de Estado gozaran del mayor prestigio, forzar una empresa sin futuro visible sacudiría los cimientos del imperio. Pero si se trataba solo de realizar una exploración limitada y una acumulación técnica moderada… entonces no había problema.

Sabía que la intención de Gao Song debía de ser también esa.

Sobre esta base, se puso a considerar seriamente cómo podría explorarse el mar lejano con la fuerza actual del Imperio de Cecil.

Mientras cavilaba, dijo despacio: —Majestad, si lo que desea es explorar el mar lejano, me temo que la costa norte no es un buen «punto de partida»…

Gao Qi alzó una ceja:

—¿Por qué lo dices?

—Según numerosos registros, al partir de la costa norte y franquear el paso marítimo que forman el Reino de Violeta y el Ducado del Dragón Sagrado, existe en el mar un círculo de tormentas permanentes de proporciones extraordinarias. Parece que ese círculo no se debilita ni se desplaza en todo el año, y en su interior no hay ruta segura alguna; las naves construidas por el hombre no deberían poder romper su cerco…

Gao Yang abrió los ojos con cierto asombro:

—¿Existe un círculo de tormentas así?

—¡¿Una muralla de nubes visible a simple vista desde el Norte?! —esta vez Gao Yang sí se quedó realmente atónito—. ¿De qué tamaño tiene que ser semejante cosa?

—Si los registros antiguos no yerran, y si las observaciones y cálculos que la familia Wilde ha realizado durante siglos no yerran, su radio efectivo es mayor que todo el Norte, incluso mayor que todo el reino de Violeta, ¡suficiente para cubrir la mitad del Imperio de Cecil!

Gao Yang: «...»

Tras unos instantes de estupefacción, no pudo evitar hablar para sus adentros: —¿Cómo se habrá formado esto...?

—Nadie lo sabe; ni la teoría mágica ni la meteorológica actuales logran explicarlo. Lo cierto es que en el folclore del Norte abundan las leyendas sobre una tormenta eterna en el mar, pero o son relatos absurdos y contradictorios, o lo atribuyen sin más al poder de los dioses; no tienen valor de referencia.

—¿Este círculo de tormentas es permanente? —Gao Yang no pudo menos que confirmarlo una vez más.

—Sí; al menos durante setecientos años la familia Wilde no ha observado en él el menor indicio de que se disipe.

—¿Se puede rodear?

—Por el norte directo, no: bloquea por completo la ruta septentrional. Si la ruta circumcontinental del norte llegara a habilitarse con éxito, quizá sería posible partir del oeste del estrecho, bordear las aguas costeras occidentales del reino de Violeta y entrar de lleno en el océano... pero eso entraña grandísima dificultad.

—Cierto, no poca dificultad —Gao Yang no pudo contener un suspiro—. Y sin contar con que alarga sobremanera el trayecto de la nada, está por ver si al reino de Violeta le complacerá que nuestras naves de exploración den un rodeo tan amplio por sus aguas costeras...

Mientras hablaba, sin embargo, otra cuestión le vino a la mente:

El norte del continente... En el norte del continente hay una estructura de tormenta colosal e incesante; entonces, ¿qué más hay en esa dirección?

Al parecer, los dragones vinieron de esa dirección...

¿Tendrá alguna relación aquella enorme tormenta con los dragones? O dicho de otro modo... ¿habrán creado los dragones esa tormenta para guardar su umbral?

Si así fuera, explorar el océano desde el norte sería de veras la peor de las opciones.

Fue entonces cuando Victoria volvió a tomar la palabra: —Majestad, si la ruta septentrional no es viable, en realidad nos queda otra alternativa...

Gao Yang alzó una ceja: —¿Otra alternativa?

Victoria asintió levemente: —No tenemos la costa norte como única salida al mar; en el extremo nororiental de la Marca del Este, cerca del punto donde linda con el Ducado del Dragón Sagrado, al final de los acantilados y las tierras altas, hay una salida al mar muy pequeña...

Mientras la «duquesa de Hielo y Nieve» hablaba despacio, el mapa satelital en la mente de Gao Yang se iba reajustando.

Vio aquella salida al mar, la que, por hallarse cerca de la frontera del Ducado del Dragón Sagrado y carecer de puntos de referencia claros en los alrededores, había pasado por alto inconscientemente.

De pronto, sintió que la imagen en su mente temblaba.

¡Algunos fragmentos de memoria menudos y dispersos afloraron desde lo más hondo de su mente!

¡Eran recuerdos que pertenecían a Gao Yang Cecil!