Bölüm 673 — İki İmparatorluk

Siluetler birer birer havadan belirdi; beyaz, siyah ya da soluk altın rengi uzun cüppeler giymiş piskoposlar koridorda görünüp çekirdek meclis salonuna doğru yürüdüler. Daniel de diğer piskoposların adımlarına katılıp aynı yöne doğru ilerledi.

Ansor'un iç savaşı sona ermiş, üç büyük karanlık mezhepten biri böylece tarihe karışmıştı; büyük ve kadim bir krallık kartlarını yeniden karıyordu. Yeni güç dengesi, yeni meydan okumalar ve fırsatlar... Karanlık mezheplerden biri olarak Ebedi Uyuyanlar elbette bunlara kayıtsız kalamazdı; üstelik şu anki durumda Ansor'un yeni hükümdarı o korkunç ›sınır dışı gezgin‹ olacaktı, bu da tarikatın üst kademelerinin bundan sonraki gelişme yönünü iyice tartışmasını daha da gerekli kılıyordu.

Yuvarlak meclis salonuna girip yerini bulan Daniel masanın yanına oturdu ve çevresindeki tanıdık piskoposlarla gelişigüzel, alçak sesle sohbet etti; ta ki oval masanın ucunda bir ışık belirip yumuşak ifadeli, sakin mizaçlı bir kadın o ışıkla birlikte herkesin görüş alanına girinceye dek.

Piskoposlar hep birlikte saygılarını sundular: »Günaydın, Bayan Selina Guerfen.«

»Günaydın, yoldaşlar,« dedi Selina Guerfen çevresine bir göz atıp hafifçe başını sallayarak, yumuşak bir sesle, »Toplantıya şimdi başlıyoruz...«

……

Sis iyice yükselmeye başladığında, Obsidyen Sarayı'nın en yüksek odasından bu başkente yukarıdan bakmak çok farklı bir duyguydu.

İnsanlar genellikle »Sis Ayı«nı Aldernan'ın sisli günleri sanırdı; oysa bu, yalnızca Xuanque şehrinde sisin en yoğun ve en uzun süre kaldığı dönemdi — Sis Ayı'nın dışında, mevsimlerin el değiştirdiği her anda, hangi ay olursa olsun, sis ansızın çıkıp gelirdi Aldernan'a.

Böyle günler geldiğinde, koca şehir sanki uçup kaçan bir rüyanın içinde yüzermiş gibi olurdu; alçaklı yüksekli binalar sisin içinde gerçek biçimlerini yitirir, bulanık ve hayali bir hâle bürünürdü. Yalnızca kuleler ile sur kapıları sisin içinden başlarını uzatır, parlak güneşi karşılar, üzerlerine altın bir cila vurulmuş gibi parıldardı — tıpkı deniz yüzeyinden yükselen adacıklar gibi; güneş ışığını âdilce bütün dünyaya saçardı, ama bu şerefe yalnızca deniz yüzeyindekiler nail olabilirdi.

Pei Yi??Wendel ile Luo Yan??Augustus omuz omuza pencerenin önünde durmuş, bu müreffeh ve zengin imparatorluk başkentine yukarıdan bakıyorlardı; güneş ışığı giderek güçleniyor, sisin savruluşu arasında Obsidyen Sarayı'nın kuleleriyle sivri çatıları pırıl pırıl ışıldıyordu.

Xuanque şehrinde on binlerce çatı vardı, ama sis bastırdığında bu yüksek kulelerden başkası Obsidyen Sarayı'nın görüş alanına girmezdi.

»Majesteleri, Anluo'dan haber geldi; Changfeng Kalesi'ne takviye kuvvet yığılıyor, ancak savunmayı henüz hangi birliğin devraldığı belli değil.«

»Gao Yang??Cecil ihtiyatlı bir adamdır ve Tifon'a karşı ihtiyatı hiç elden bırakmadı,« Luo Yan hafifçe başını salladı, »saldırımıza ilk anda karşı koyacaktır, bu beklenen bir şey.«

»İmparatorluğun ana kuvvet birlikleri hazır, Majesteleri,« Pei Yi başını eğdi, »Birinci ve İkinci büyücü alaylarıyla Kışkurdu Şövalyeleri sınırda toplandı; emrinizi bekliyorlar.«

»Bir ara neredeyse savaş karşıtı hizbin adamı oldun çıktın diyecektim, Pei Yi hazretleri,« Luo Yan başını çevirdi, yüzünde belli belirsiz bir gülümsemeyle, »savaş yanlısı soylular ise senin bocaladığını düşünüyordu.«

Pei Yi'nin yüzü ciddileşti: »Hiçbir zaman hiçbir hizbin yanında durmadım, Majesteleri; ben imparatorluğun çıkarının yanında durdum — kayıp kazançtan büyük olduğunda savaş karşıtıyım, imparatorluk kazanç sağlayabildiğinde ve bedeli kabul edilebilir olduğunda ise doğal olarak savaşı desteklerim. Yalnızca şu anki Ansu değişimi, gerçek gücünün ne kadar olduğunu kestirmemizi zorlaştırıyor... Bu noktada hâlâ ihtiyatla yaklaşmamız gerekiyor.«

»İhtiyatlı olacağız, ama ondan önce Anluo hazırlığını tamamlamalı,« Luo Yan pencereden dışarıya yönelen bakışını geri çekti, yanındaki Pei Yi Dükü'ne baktı, »Changfeng Kalesi'ne yerleşen seçkin bir birlik mi, yoksa iç savaştan sonra kalmış yaşlı ve sakat kalıntılar mı, bunu onun gözleri belirleyecek.«

Pei Yi Dükü'nün yüzü ağırbaşlıydı: »Sizi hayal kırıklığına uğratmayacaktır, Majesteleri.«

……

Kıtanın kuzeyinde, Kutsal Kırağı Şehri.

Kadim sokaklar yıkanıp temizlenmiş, rengârenk flamalar ve kumaş perdeler yolun iki yanına asılmıştı; yiğit şövalyelerle askerler kale bölgesinin çevresindeki sokaklarda devriye geziyor, şehri hem görkemli ve ağırbaşlı, hem de bir parça şölen havası taşıyan bir atmosfer sarmıştı. En ağırkanlı kişi bile bu kadim kentte büyük bir olayın yaşanmak üzere olduğunu sezebilirdi —

İmparatorun taç giyme günü yaklaşmıştı.

Savaş gemilerince sıkı sıkıya korunan bir yük gemisi dün şafak vakti Kutsal Suniel'in güney limanına girmişti; ordu önceden alanı boşaltmış, limandan kale bölgesine kadar olan yolu kapatmıştı. Uzaktan görenlerin anlattığına göre büyük bir nakliye aracı, üzeri kalın bir brandayla örtülü bir yükü kaleye sokmuştu; bu da kentliler arasında türlü tahminlere yol açmıştı.

Gümüşşato'da Gao Yang yazı masasının arkasında oturmuş, önüne serdiği bir deste el yazmasının üzerine harıl harıl yazıyordu.

Amber yanında durmuş, başını eğmiş yazan Gao Yang'a bir göz attı: »Şu günlerde eline fırsat geçtikçe bunları yazıp duruyorsun... Tam olarak ne yazıyorsun?«

Gao Yang başını kaldırmadı: »Bakabilirsin, benim için sakıncası yok.«

»Yok, kalsın, bir kereden fazla kandırıldım; belki şöyle bir göz atarım diye, sen bana bir sürü yeni iş çıkarıverirsin...«

Gao Yang güldü, ama bir şey daha söylemedi; sayfayı çevirip yeni satırlar yazdı.

Oysa Amber belli ki sessizliğe dayanamıyordu; iki saniye bile zor dayandı ve ağzını açtı: »Hey, sana söyleyeyim, yakında taç giyeceksin, senin böyle büyük bir olay öncesinde başını eğip bir şeyler yazman tam da vasiyetname yazıyormuşsun gibi duruyor...«

Gao Yang'ın kalemi nihayet birazcık durdu; başını kaldırıp Amber'e bir göz attı, kaleminin ucunu yakındaki duvara doğrulttu: »Sence bu duvar düz mü?«

Amber bir vınlamayla havada kayboldu, geride yalnızca bir ünlem bıraktı: »Ben devriyeye çıkıyorum!!«

Gao Yang Amber'in kaybolduğu yere bakıp gülümsedi, sonra yeniden başını eğdi; neredeyse bitmek üzere olan el yazmasına baktı ve birkaç saniye sonra parmağındaki mitril yüzüğü hafifçe ovuşturdu.

Yüzükten hafif bir ısı yayıldı, içinden Mei Heng??Pernia'nın sesi geldi: »Mitril Hazine Kasası hizmetinizde — iş danışmanlığına ihtiyacınız var mı?«

»Evet, bazı şeyleri saklamak istiyorum.«