الفصل 673 — إمبراطوريتان

درج الناس على أن يعدّوا «شهر الضباب» هو موسم الضباب في أولدرنان، غير أنّ ذلك في حقيقة الأمر لا يعني سوى الفترة التي يبلغ فيها ضباب مدينة شيوانتشيو أشدّه وأطول مدى — فخارج شهر الضباب، وفي كل أزمنة تعاقب الفصول، يزور الضباب أولدرنان على غير موعد، أيًّا كان الشهر.

وحين يحلّ يومٌ كهذا، تبدو المدينة كلّها كأنّها تطفو في حلمٍ شفيف، وقد أخفت الأبنية المرتفعة والمنخفضة أشكالها الحقيقية في الضباب فغدت ضبابية وهمية، ولم يبقَ إلا المآذن والأبراج تطلّ برؤوسها من بين الضباب، مستقبلةً أشعة الشمس الوهّاجة، وقد غُشّيت بطبقة من الذهب المتلألئ، كأنّها جزرٌ تنهض من سطح البحر — فالشمس تشرق على العالم بالعدل، لكنّ جزر سطح البحر وحدها هي التي تنال هذا الشرف.

وقف بيي يي??ويندل ولوه يان??أغسطس جنبًا إلى جنب أمام النافذة، يُطلّان على عاصمة الإمبراطورية العامرة الثرية، وكان ضوء الشمس يشتدّ شيئًا فشيئًا، وفي تنقّل الضباب كانت أبراج قصر السَّبَج ومآذنه تتلألأ وتتوهّج.

في مدينة شيوانتشيو عشرات الآلاف من السطوح، لكنّ هذه الأبراج العالية وحدها هي التي تدخل في مجال رؤية قصر السَّبَج حين يعمّ الضباب.

«يا صاحب الجلالة، وصلت أنباء من آنلو، تقول إنّ حصن الريح الطويلة يعزّز قواته، غير أنّه ليس واضحًا بعد أيّ فرقة تتولّى الدفاع.»

«غاو يانغ??سيسيل رجل حصيف، ولم يُلقِ يومًا سلاح الحذر تجاه تيفون،» أومأ لوه يان برأسه إيماءة خفيفة، «سيبادر إلى التحسّب لهجومنا، وهذا أمر متوقّع.»

«إنّ فيالق الجيش الرئيسية للإمبراطورية على أهبة الاستعداد يا صاحب الجلالة،» طأطأ بيي يي رأسه، «الفرقة السحرية الأولى والثانية وفرسان الذئب الشتوي تتجمّع على الحدود، في انتظار أمركم في أيّ لحظة.»

«كانت هناك فترة ظننت فيها ظنًّا يكاد يجزم أنّك قد صرت من دعاة مناهضة الحرب يا بيي يي،» أدار لوه يان رأسه، وعلى شفتيه ظلّ ابتسامة بالكاد تُرى، «أمّا نبلاء دعاة الحرب فقد رأوا فيك تردّدًا وتذبذبًا.»

اتّخذ بيي يي ملامح جدّية: «لم أقف يومًا إلى جانب أيّ فريق يا صاحب الجلالة، إنّني أقف إلى جانب مصلحة الإمبراطورية — فحين تكون الخسارة أكبر من المكسب أكون من دعاة مناهضة الحرب، وحين يمكن للإمبراطورية أن تكسب ويكون الثمن مقبولًا، أؤيّد الحرب بطبيعة الحال. غير أنّ تحوّلات آنسو الآن تجعل من العسير علينا أن نتبيّن قدرتها الحقيقية… وهذا ما يستدعي الحذر في مواجهته.»

«سنكون حذرين، لكن قبل ذلك يجب أن تستعدّ آنلو،» أعاد لوه يان بصره من النافذة إلى الدوق بيي يي إلى جانبه، «فهل القوة التي دخلت حصن الريح الطويلة نخبةٌ من المحاربين أم بقايا شيوخ وعجائز وضعفة بعد الحرب الأهلية، هذا ما يجب أن تحكم عليه عيناها.»

بدت على ملامح الدوق بيي يي وقارة: «إنّها لن تخيّب أملك يا صاحب الجلالة.»

……

في شمال القارة، مدينة سانت فروست، موطن الصقيع.

الشوارع العتيقة قد غُسلت ونُظّفت، والرايات الملوّنة والأستار المعلّقة قد زُيّنت على جانبي الطريق، والفرسان والجنود البواسل يتجوّلون في الشوارع حول منطقة القلعة، ويسود المدينة جوّ من الوقار والجلال، فيه مع ذلك نفحة من نكهة الاحتفال، حتى أكثر الناس بلادة يستطيع أن يحسّ أنّ حدثًا عظيمًا سيقع في هذه المدينة العريقة —

فقد اقترب يوم تتويج الإمبراطور.

سفينة شحن تحرسها سفن حربية حراسةً مشدّدة دخلت في فجر الأمس الميناء الجنوبي لسانت سونيل، وقد أخلت القوات الميدان مسبقًا وأغلقت الطريق بين الميناء ومنطقة القلعة، وقال من رآها من بعيد إنّ عربة نقل ضخمة أدخلت شيئًا ما إلى القلعة، وقد كان مغطًّى بأقمشة سميكة، فأثار ذلك تخمينات المواطنين.

في قلعة الفضة البيضاء، جلس غاو يانغ خلف مكتبه، وقد نشر أمامه رزمة من المسوّدات، وأخذ يكتب بسرعة سريعة.

وقفت أمبر إلى جانبه، واختلست نظرة إلى غاو يانغ المنكسر الرأس يكتب: «أنت تكتب هذه الأشياء في كلّ وقت فراغ هذه الأيام… فما الذي تكتبه بالضبط؟»

لم يرفع غاو يانغ رأسه: «يمكنك أن تنظري، فلست أمانع.»

«بل دعيني، فقد خُدعت أكثر من مرّة، وربّما بمجرّد نظرة عابرة تُلقيها عليك ستُحمّلني كومة من الأعمال الجديدة…»

ضحك غاو يانغ ضحكة خفيفة، لكنه لم يقل شيئًا بعدها، بل قلب صفحة وكتب نصًّا جديدًا.

غير أنّ أمبر لم تكن لتطيق السكون، فما كادت تحتمل ثانيتين حتى قالت: «اسمع، سأخبرك، أنت على وشك أن تُتوَّج، وهذا الانحناء لكتابة أشياء قبل أن يقع حدث عظيم يشبه كثيرًا كتابة وصيّة…»

توقّف قلم غاو سونغ قليلًا أخيرًا، فرفع رأسه ونظر إلى أمبر نظرة، ثم أشار بطرف قلمه إلى الجدار القريب: «هل ترين هذا الجدار… أهو مستوٍ؟»

اختفت أمبر في الهواء بلمحة، ولم تبقَ إلا صيحة دهشة: «أنا خارجة للدورية!!»

نظر غاو يانغ إلى الموضع الذي اختفت فيه أمبر فابتسم، ثم طأطأ رأسه ونظر إلى المسوّدة التي كادت تكتمل، وبعد بضع ثوانٍ مرّر أصابعه برفق على خاتمه من الفضة السحرية.

بعث الخاتم قليلًا من الحرارة، ومنه جاء صوت مي هينغ??بيرنيا: «خزانة الفضة السحرية في خدمتك في أيّ وقت — أتريد استشارة تجارية؟»

«أجل، أريد أن أودع بعض الأشياء.»

……