Kapitel 673 — Zwei Reiche

Niemand würde bemerken, was diese Angelegenheiten, die sich von Nord nach Süd durch das Kaiserreich Typhon zogen und von Bürgern über Kaufleute bis hin zu Adligen reichten, miteinander verband, denn unzählige voneinander unabhängige Fäden und unzählige Menschen, die einander gar nicht kannten und nie an eine Verbindung gedacht hätten, betrieben diese Dinge zur gleichen Zeit.

Der Daniel an der Oberfläche würde allein ein überaus begabter Gelehrter und Erzmagier sein, der dem Reich die Treue hielt; und selbst wenn man die Nachforschungen vertiefte, würde man nur entdecken, dass er mit einem kleinen Teil des Adels der Kaiserstadt private Freundschaften pflegte – und da diese Adligen Daniels früheste Geldgeber nach seiner Rückkehr in die Kaiserstadt waren, war an dieser privaten Freundschaft nicht das Geringste verdächtig.

Der Knotenkristall schwebte auf einem prächtigen Sockel in blassem Gold, verströmte ein traumhaftes, schimmerndes Licht; Daniel legte die Hand sachte darauf, und als die vertraute geistige Schwingung herüberdrang, wandelte sich das Bild um ihn herum in Licht und Schatten, vom weiten Platz zum prunkvollen Palast.

Dies war der Zentrale Tempel, den nur Priester im Range eines Bischofs betreten durften; die hier Versammelten waren der wahre Kern und das Rückgrat des Ordens der Langen Dämmerung.

Eine Gestalt nach der anderen tauchte aus dem Nichts auf, Bischöfe in weißen, schwarzen oder blassgoldenen Roben erschienen in den Gängen und schritten dem zentralen Ratssaal entgegen, und auch Daniel folgte dem Schritt der übrigen Bischöfe in dieselbe Richtung.

Der Bürgerkrieg in Ansu war beendet, eine der drei großen dunklen Sekten damit erloschen, ein gewaltiges, altes Königreich war dabei, sich neu zu ordnen – eine neue Machtordnung, neue Herausforderungen und Gelegenheiten. Die Immerwährenden Träumer als eine der dunklen Sekten konnten dazu natürlich nicht tatenlos bleiben – zumal in der jetzigen Lage der neue Herrscher Ansus jener furchtbare ›Wanderer der Fremde‹ sein würde, was es umso nötiger machte, dass die oberen Ränge des Ordens gründlich berieten, wohin die weitere Entwicklung führen sollte.

Daniel betrat den runden Ratssaal, fand seinen Platz, setzte sich an den Tisch und plauderte leise und ungezwungen mit den ihm vertrauten Bischöfen ringsum, bis am Ende des ovalen Tisches ein Licht aufleuchtete und eine Frau von milder Miene und stiller, heiterer Ausstrahlung mit dem Licht in den Blick aller trat.

Die Bischöfe neigten sich einer nach dem anderen: »Guten Tag, Frau Selena Gelfen.«

»Guten Tag, Brüder und Schwestern«, sagte Selena Gelfen, ließ den Blick einmal ringsum schweifen, nickte leicht und sprach mit sanfter Stimme, »hiermit beginnt die Sitzung …«

……

Wenn der dünne Nebel allmählich aufstieg, war es ein ganz besonderes Gefühl, aus dem höchsten Raum des Obsidianpalastes auf diese Kaiserstadt hinabzublicken.

Die Menschen betrachteten den »Nebelmond« gewöhnlich als die Zeit, in der Oldernan im Nebel versank, doch in Wahrheit bezeichnete dies nur jenen Abschnitt, in dem der Dunst über der Stadt Xuanque am dichtesten lag und am längsten anhielt – außerhalb des Nebelmondes, in allen Übergangszeiten der Jahreszeiten, stattete der Nebel Oldernan unversehens einen Besuch ab, gleich in welchem Monat.

Wenn solche Tage kamen, schien die ganze Stadt in einem schwebenden Traum zu treiben; die hoch und niedrig gestaffelten Gebäude verloren im Nebel ihre wirkliche Gestalt und wurden verschwommen und unwirklich, nur die einen Turmspitzen und Stadttore streckten ihre Häupter aus dem Dunst, der strahlenden Sonne entgegen, überzogen von einer Schicht goldenen Glanzes, wie Inseln, die aus dem Meer auftauchen – die Sonne ergoss sich gerecht über die Welt, doch allein jene auf dem Meer konnten diese Ehre genießen.

Pei Yi??Wendel und Luo Yan??Augustus standen Schulter an Schulter am Fenster und blickten hinab auf diese blühende und wohlhabende Hauptstadt des Reiches; die Sonne wurde allmählich kräftiger, und zwischen den ziehenden Nebelschwaden erglänzten die Türme und Zinnen des Obsidianpalastes.

In der Stadt Xuanque gab es zehntausende Dächer, doch wenn der Nebel kam, traten allein diese hohen Türme in das Blickfeld des Obsidianpalastes.

»Majestät, aus Anluo kommt die Nachricht, dass die Festung Changfeng ihre Truppen verstärkt, doch noch ist unklar, welche Einheit die Verteidigung übernimmt.«

»Gao Yang??Cecil ist ein vorsichtiger Mann, und er hat gegenüber Typhon niemals seine Wachsamkeit fallen lassen«, sagte Luo Yan mit leichtem Nicken. »Dass er unserem Angriff sogleich zuvorkommen würde, war zu erwarten.«

»Das Hauptheer des Reiches steht bereit, Majestät«, sagte Pei Yi und senkte den Kopf. »Das erste und das zweite Magierkorps sowie der Orden der Winterwölfe haben sich an der Grenze versammelt und erwarten jederzeit Ihren Befehl.«

»Eine Zeit lang hielt ich dich beinahe für einen Anhänger der Kriegsgegner, Fürst Pei Yi«, sagte Luo Yan, wandte den Kopf und lächelte kaum merklich. »Die Adligen der Kriegsbefürworter hingegen glaubten, du schwanktest.«

Pei Yi blickte ernst: »Ich habe nie auf der Seite irgendeiner Fraktion gestanden, Majestät, ich stehe auf der Seite der Interessen des Reiches – wenn der Verlust größer ist als der Gewinn, bin ich Kriegsgegner; wenn das Reich Gewinn erzielen kann und der Preis vertretbar ist, dann unterstütze ich den Krieg von selbst. Nur die Veränderungen in Ansu machen es uns derzeit schwer, zu ermessen, wie viel Stärke es tatsächlich besitzt … diesem Punkt müssen wir weiterhin mit Vorsicht begegnen.«

»Wir werden vorsichtig sein, doch zuvor muss Anluo ihre Vorbereitungen treffen«, sagte Luo Yan, zog den Blick vom Fenster zurück und wandte sich an Großherzog Pei Yi an seiner Seite. »Ob es sich bei den Truppen in der Festung Changfeng um eine Elitetruppe handelt oder um die altersschwachen Reste des Bürgerkriegs, das muss sie mit eigenen Augen beurteilen.«

Großherzog Pei Yi machte ein feierliches Gesicht: »Sie wird Euch nicht enttäuschen, Majestät.«

……

Im Norden des Festlandes, in der Stadt Sankt Frost Hort.

Die alten Straßen waren rein gewaschen, bunte Fahnen und Stoffbahnen schmückten die Wege zu beiden Seiten, stattliche Ritter und Soldaten patrouillierten in den Straßen rund um den Burgbezirk, und eine feierlich-erhabene, zugleich aber von einem Hauch festlicher Stimmung durchzogene Atmosphäre lag über der Stadt; selbst der Stumpfsinnigste konnte spüren, dass in dieser alten Stadt Großes bevorstand –

Der Tag der Kaiserkrönung war nahe.

Ein von Kriegsschiffen streng bewachtes Frachtschiff war in den frühen Morgenstunden des Vortags in den Südhafen von Sankt Sunil eingelaufen; das Militär hatte den Bereich im Voraus geräumt und die Straße vom Hafen bis zum Burgbezirk abgeriegelt. Denen, die aus der Ferne einen Blick erhascht hatten, zufolge hatte ein großer Transportwagen eine Art Fracht in die Burg gebracht, die mit einer dicken Plane bedeckt war und die Bürger zu allerlei Vermutungen anstachelte.

In der Silberburg saß Gao Yang hinter dem Schreibtisch, hatte einen Stapel Manuskripte aufgeschlagen und schrieb eifrig.

Amber stand daneben, warf einen flüchtigen Blick auf Gao Yang, der mit gesenktem Kopf schrieb: »Du hast in den letzten Tagen jede freie Minute mit diesem Zeug verbracht … was schreibst du eigentlich?«

Gao Yang hob den Kopf nicht: »Du kannst es dir ansehen, mich stört es nicht.«

»Lass lieber sein, ich bin schon mehr als einmal darauf hereingefallen. Womöglich wirfst du nur einen flüchtigen Blick darauf, und schon hast du mir einen Haufen neuer Aufgaben aufgehalst …«

Gao Yang lachte, sagte aber nichts weiter, sondern blätterte eine Seite um und schrieb neue Worte nieder.

Amber jedoch hielt die Stille offensichtlich nicht aus; kaum zwei Sekunden hielt sie es aus, dann sagte sie: »He, ich sage dir, du wirst bald gekrönt, und dass du dich vor einer so großen Sache hinsetzt und schreibst, sieht verdächtig nach dem Verfassen eines Testaments aus …«