Bölüm 568 — Buluşma

Dev kartallar gibi yabancı yırtıcılarla burun buruna gelmek, kuzeyin insanları için ender rastlanan bir deneyimdi; ama o kocaman kuşlar birer birer yere konana kadar meydandaki askerler dimdik yerlerinde durdu, en ufak bir gereksiz hareket bile yapmadı.

Dev kartallar yere indikten sonra, uzun boylu ve zarif endamlı siluetler bineklerinin sırtlarından atlayıp aşağı indi, ardından Gao Yang ve yanındakilere doğru adımladı.

Yakındaki askerî bando tam zamanında çalmaya başladı.

Müzik eşliğinde Gao Yang önce kartallara bir göz gezdirdi, sonra başını hafifçe yana çevirip yanındaki Hedi'ye sordu: »Kuzeybatı sınırından buraya kadar uçarak mı geldiler?«

»Evet. İlk olarak Luan bölgesi üzerinden geçerken oradaki büyü ağı merkez kulesi tarafından fark edilmişler; sonra Hosman-Asok-Beyaz Göl Koyu-Tansan hattı boyunca buraya uçmuşlar.«

Gao Yang bir an düşünceye daldı, sonra kendi kendine mırıldandı: »Belki biraz erken… ama hava savunması ve hava kuvvetleri kavramı boş bırakılamaz…«

Hedi bir an afalladı: »Atam, ne dediniz?«

»Ha, bir şey değil,« Gao Yang başını salladı; sonra bakışları kendisine doğru yaklaşan elflere kaydı. İnsanlar arasında bile kısa sayılabilecek boylu, kısa saçlı bir kadın elf ilk olarak görüş alanına girdi; Gao Yang Cecile'in hatıraları o anda canlandı ve kendini tutamayıp alçak sesle mırıldandı: »…Demek bir tanıdıkla da karşılaşacağız?«

Yanındaki Rebecca'nın merakı hemen kabardı: »Atam, bu elflerin arasında tanıdığınız biri mi var?«

Gao Yang gülümsedi, başını salladı ve ileri doğru adım attı: »Suoyou Shuangye — yedi yüzyıldır görüşmemiştik.«

Bütün elflerin tam ortasında yürüyen kısa saçlı kadın adımlarını hızlandırdı; hızla Gao Yang'ın önüne geldi, durdu, ama önce onun selamına karşılık vermedi; Gao Yang'ı baştan aşağı birkaç kez süzdü, yüzünde tuhaf, sorgulayıcı bir ifade vardı. Ancak birkaç saniye sonra hafifçe gülümsedi ve elini uzattı: »Kendi gözlerimle gördüğüm hâlde buna inanamıyorum… Gerçekten yeniden hayata dönmüşsün?«

Gao Yang, Suoyou Shuangye'nin elini tuttu ve hem insanların hem elflerin ortak selamı olan el öpme merasimiyle karşılık verdikten sonra çaresizce başını salladı: »Eski topraklarımız bir mavi ejderhanın geçerken savurduğu bir ejderha aleviyle kül olmasaydı, sana tabut kapağımı kanıt diye getirebilirdim.«

»Kanıta gerek yok, elflerin belleği kuvvetlidir — yüzünün ayrıntılarını ve sesini hâlâ hatırlıyorum,« Suoyou Shuangye başını salladı. »Kraliçe Belantia benden sana selam getirmemi istedi; ayrıca General Lomar, Kontes Selia, Kont Kuerdoan, General Şana, Bilge Kidoen ve Başhaberci Ciliye de sana selam söyledi.«

Bunu söyledikten sonra hemen yanındaki haberci arkadaşına döndü: »Hepsini yaz, sözlerin tamamını ilettim.«

»Tamam, yazdım.«

Gaoyang?Cecil, karşısındakinin ağzından dökülen ve hafızasına derinlemesine kazınmış o upuzun isimler silsilesini gülmekle ağlamak arasında dinledikten sonra, çaresizce ellerini iki yana açtı: »O vakitler yola biraz aceleyle çıkmıştım, herkesle sözleştiğimiz gibi bir kez daha görüşemedim; ama ansızın savaşta ölmek gibi bir şeyin... planın içinde olması da mümkün değildi, öyle değil mi?«

Soyou?Şuangye elini salladı: »Neyse, ben sözümü ilettim işte.«

Tam bu sırada peşlerine takılmış olan Rebecca daha fazla dayanamayıp cıvıldamaya başladı: »Aa, siz Zuoyanlılar gerçekten birbirinizi tanıyor musunuz? Az önce saydığınız o isimler kimlerdi? Hepsi Zuoyanlı'nın eski dostları mıydı? Zuoyanlı, siz gerçekten harikasınız!«

»O vakitler tanıdığım çok insan vardı, bu kadar şaşırıp velveleye vermenize gerek yok,« dedi Gaoyang, Rebecca'ya bir bakış atarak; aynı anda gözleriyle yanındaki Heti'ye, her an inatçılık edip rezil olabilecek şu saf sersemiyi hemen zapt etmesini işaret etti. Ardından döndü, bu özel elçileri yanına alıp Güz Sarayı yönüne doğru yürümeye koyuldu ve çok uzakta olmayan Suojilin'e el salladı: »Suojilin—o kadar uzakta durma, gel de bir merhaba de.«

Suojilin baştan beri kasten göze batmayan bir yerde durmuştu, ama bu kez yine çaresizce ortaya çıktı. Bu kıdemli gezgin Gaoyang'ın yanına geldi, Gümüş İmparatorluğu'ndan gelen soydaşlarına tuhaf denebilecek bir bakış attı; bakışları en sonunda Soyou?Şuangye'de durdu.

Soyou ise Suojilin'e yalnızca bir kez göz attı, hiçbir şey söylemedi, sadece karşısındakinin ağzını açmasını bekledi.

Gaoyang'ın yanında yürüyen birkaç kişi bu atmosferdeki değişimi elbette fark etmişti; herkesin meraklı bakışları arasında Suojilin nihayet konuştu, başını eğdi ve biraz mahcup bir sesle: »Anne... uzun zamandır görüşemedik,« dedi.

Birkaç kişinin yüz ifadesi bir anda renklendi; Rebecca ise gözlerini iyice açtı, önce Suojilin'e baktı, sonra neredeyse kendisiyle aynı boyda olan Soyou'ya var gücüyle baktı ve sonunda dayanamayıp ağzını açtı: »... Vay be!!«