Kapitel 568 — Begegnung

»Vor zwei Stunden kam vom Knotenturm von Tansan ein Sichtungsbericht; der Fluggeschwindigkeit der Riesenadler nach müssten sie sehr bald hier sein«, nickte Hetty. »Wollt Ihr Euch zum Empfang bereitmachen?«

»Machen wir uns bereit«, sagte Gao Yang und erhob sich. »Das sind immerhin wichtige Gäste.«

Hetty seufzte: »Das Königshaus ist wahrlich heruntergekommen – für einen so wichtigen Gesandten muss es sich ausgerechnet auf Fremdvölker stützen.«

Gao Yang warf Hetty einen Blick zu: »Und sonst? Sollen sie mit den Leuten der Ostmark noch einen halben Monat darum streiten, wer eher berechtigt ist, mit der Südmark in Verbindung zu treten? Dann käme die Gesandtschaft wohl bis zum Winter nicht mehr heraus.«

Die Elfen waren gekommen.

Gewaltige, stattliche grauschwarze Riesenadler glitten wie dahinjagende dunkle Wolken über den Himmel und kamen mit mächtigem Flügelschlag aus nordwestlicher Richtung heran; von den Wachtürmen der Stadtmauer erschollen schrille Pfeiftöne und helle Hörnerklänge, und leuchtende Banner zogen sich vom Nordwesteck der Mauer bis hinab in das Verwaltungsviertel im Herzen der Stadt. Auf dem weiten Platz vor dem »Herbstpalast« neben dem Herrenhaus des Stadtherrn hatten die in blanker Rüstung prangenden Soldaten von Cecil bereits lange gewartet.

Gao Yang stand mit Hetty und Rebecca, den Vertreterinnen der Familie und der Verwaltungskammer, mit Suo Jilin, der vorübergehend als »Elfenbeauftragter« fungierte, sowie mehreren Beamten der Verwaltungskammer auf dem Platz und sah zu, wie die riesigen Raubvögel vom Himmel herabstiegen.

Einem fremdländischen Raubvogel wie dem Riesenadler von Angesicht zu Angesicht zu begegnen, war für die Menschen des Nordens ein seltenes Erlebnis, doch bis die gewaltigen Vögel einer nach dem anderen landeten, blieben die Soldaten vor Ort kerzengerade stehen, ohne die geringste überflüssige Bewegung.

Nachdem die Riesenadler gelandet waren, sprangen hochgewachsene, anmutige Gestalten von den Rücken ihrer Reittiere und schritten auf Gao Yang und die anderen zu.

Die nahe Militärkapelle setzte rechtzeitig mit einer Weise ein.

Über der Musik ließ Gao Yang den Blick zuerst über die Riesenadler gleiten, dann neigte er leicht den Kopf und fragte Hetty an seiner Seite: »Sie sind die ganze Zeit durch die Luft von der Nordwestgrenze hereingekommen?«

»Ja. Zuerst wurden sie über der Region Luan gesichtet und von den dortigen Magienetz-Knotentürmen erfasst, dann flogen sie auf der Linie Hosman – Asok – Bucht des Weißen Sees – Tansan hierher.«

Gao Yang überlegte einen Augenblick und sprach dann halblaut vor sich hin: »Es ist vielleicht etwas früh ... aber die Vorstellung von Luftverteidigung und Luftstreitkräften darf nicht einfach leer bleiben ...«

Hetty stutzte: »Was sagt Ihr, Ahnherr?«

»Ach, nichts«, schüttelte Gao Yang den Kopf, dann ließ er den Blick auf den Elfen ruhen, die auf ihn zuschritten. Und da fiel ihm zuerst eine kurzhaarige Elfin ins Auge, die selbst unter Menschen von eher kleinem Wuchs wirkte; die Erinnerungen aus Gao Yang Cecil wurden im selben Augenblick wachgerufen und ließen ihn unwillkürlich leise vor sich hin murmeln: »... dass ich noch eine Bekannte sehen würde?«

Rebecca an seiner Seite war sogleich höchst neugierig: »Ahnherr, unter diesen Elfen ist jemand, den Ihr kennt?«

Gao Yang lächelte, nickte und schritt vorwärts: »Suo You Frostblatt – wir haben uns sieben Jahrhunderte nicht gesehen.«

Die kurzhaarige Frau, die inmitten aller Elfen ging, beschleunigte ihre Schritte; rasch trat sie vor Gao Yang. Doch nachdem sie stehen geblieben war, erwiderte sie seinen Gruß nicht sogleich, sondern musterte Gao Yang mehrmals von Kopf bis Fuß, mit einem seltsamen, prüfenden Ausdruck im Gesicht. Erst nach einigen Sekunden zeigte sich ein schwaches Lächeln auf ihren Zügen, und sie streckte die Hand aus: »Selbst wenn ich es mit eigenen Augen sehe, kann ich nicht glauben, dass das alles wahr ist ... Du bist tatsächlich wieder lebendig geworden?«

Gao Yang ergriff Suo You Frostblatts Hand und erwies ihr den sowohl bei Menschen als auch bei Elfen üblichen Handkuss; dann schüttelte er hilflos den Kopf: »Wäre das alte Lehen nicht von einem vorbeiziehenden Blauen Drachen mit einem einzigen Drachenodem eingeäschert worden, könnte ich dir meinen Sargdeckel als Beweis herbeiholen.«

»Es bedarf keines Beweises – das Gedächtnis der Elfen ist vorzüglich; ich erinnere mich noch an jede Einzelheit deines Aussehens und an deine Stimme«, nickte Suo You Frostblatt. »Königin Belantia lässt dich in ihrem Namen grüßen, und ebenso grüßen dich General Lomar, Gräfin Celia, Graf Quildoan, General Shana, der Weise Kiton sowie Botenmeisterin Giliel.«

Kaum hatte sie geendet, wandte sie sich sogleich an eine Botengefährtin neben sich: »Habt alles mitgeschrieben? Ich habe die Worte alle ausgerichtet.«

»Ja, alles notiert.«

Gao Yang hörte sich halb amüsiert, halb ratlos diese ganze Litanei von Namen an, die in der Erinnerung Gao Yangs · Cecils so tief eingegraben waren, und breitete schließlich resigniert die Hände aus: »Ich bin damals etwas überstürzt aufgebrochen und konnte mich nicht, wie versprochen, noch einmal mit allen treffen. Aber dass man plötzlich im Kampf fällt … das lässt sich nun wirklich nicht einplanen, oder?«

Suo You · Shuangye winkte ab: »Wie dem auch sei, ich habe die Botschaft ausgerichtet.«

Da hielt es Rebecca, die mitgekommen war, nicht länger aus, und sie plapperte los: »Hey, Zuyanren, ihr kennt euch wirklich? Wer waren all die Namen eben? Alles Freunde von damals, Zuyanren? Zuyanren, Ihr seid ja unglaublich!«

»Ich habe damals viele Leute gekannt, man muss daraus kein solches Spektakel machen«, sagte Gao Yang, warf Rebecca einen Blick zu und bedeutete Hedy mit den Augen, dieses törichte Reh, das jeden Augenblick bereit war, sich mit seinem Dickkopf zum Gespött zu machen, gefälligst im Zaum zu halten. Dann drehte er sich um, schritt mit diesen seltsamen Gesandten in Richtung Herbstpalast und winkte Suo Jilin, der nicht weit entfernt stand, heran: »Suo Jilin — stell dich nicht so weit weg, komm her und sag Hallo.«

Suo Jilin hatte sich bis eben absichtlich an einen unscheinbaren Platz gestellt, trat nun aber doch mit einem resignierten Seufzen hervor. Der hochrangige Waldläufer kam an Gao Yangs Seite, warf den Landsleuten aus dem Silberreich einen etwas befremdlichen Blick zu, und sein Blick blieb schließlich an Suo You · Shuangye hängen.

Suo You indes warf Suo Jilin nur einen flüchtigen Blick zu, sagte kein Wort und wartete bloß darauf, dass der andere zu sprechen begann.

Die wenigen, die neben Gao Yang gingen, bemerkten diese Veränderung der Atmosphäre nur allzu deutlich, und unter den neugierigen Blicken aller begann Suo Jilin endlich zu sprechen. Er senkte den Kopf und sagte, ein wenig verlegen: »Verehrte Mutter … lange nicht gesehen.«

Da wurden die Mienen mehrerer Anwesenden mit einem Schlag überaus sehenswert; Rebecca riss die Augen auf, sah Suo Jilin an, dann mühte sie sich ab, Suo You anzustarren, die fast so groß war wie sie selbst, und schließlich konnte sie nicht anders und stieß hervor: »… Wow!!«