Bölüm 402 — Yürüyen Ölüler
Şafak Kılıcı Sayfa 2 / 2
Üçüncü ıslık dalgası geldi; bu seferki patlama biraz daha yakın görünüyordu.
«Gök ateşi patlaması» tepelerine düşse bile kalkmak istemiyordu! Onlar da kalkmak istemiyordu!
Kalan ekmek ve yassı ekmekleri dişleyip yırtıyorlardı; insanların paylaşma duygusu bazılarının zihninden bile fışkırıp çıktı. Yiyeceği hâlâ olanlar onu ikiye bölüp yanı başlarındaki, çoktan karnı zil çalan yoldaşlarının ağzına götürdü. Gök ateşi patlamalarının kulakları sağır eden gürültüsü içinde Kretland'dan gelen şövalyeler ve onların önderlik ettiği erler, sessizce bu son yiyeceklerini yediler; ta ki patlamalar dine kadar, ta ki büyü patlamalarına özgü o keskin, tahriş edici koku yanlarına süzülüp gelene kadar.
Sonra sessizce toprak çukur ile taşların arasında oturdular, uzandılar; hiçbir şey düşünmeden, hiçbir şey yapmadan.
Cecil'in bir «toplama ekibi» bu topluluğu bulduğunda, ekibin komutanı büyük bir şaşkınlığa kapıldı.
Birkaç soylu şövalye, birkaç düzine paralı askerle birlikte son top ateşinin yapıldığı yerden yalnızca birkaç yüz metre uzakta oturuyordu; yarısı çoktan uykuya dalmıştı. Uyanık kalanlar ise donuk bir ifadeyle Cecil muharebe askerlerinin karşılarında belirmesini izliyordu. O ölü gibi bakış, toplama ekibinin komutanında derin bir iz bırakmıştı; yıllar sonra toplama ekibinin komutanı gördüğü manzarayı şöyle anlatacaktı:
«…O sınırı aştıktan sonra onların (soylu birleşik ordusunun) iradesi tamamen kırılmıştı. Yürüyen ölüler gibi ovada sürünüyorlar, beden güçleri tükenince duruyor, rastgele bir yere oturuyorlardı. Top mermilerimiz yanı başlarına düşse bile kılını kıpırdatmıyorlardı. Son yiyeceklerini yiyip sonra öylece bekliyorlardı. Teslim olmak mı? Hayır, teslim olmuyorlardı, bunu hiç düşünmüyorlardı bile; yalnızca orada duruyorlardı. Yalnızca biz yanlarına vardığımızda, uysal bir şekilde silahlarını attılar. Tek istekleri bir uyku çekmekti… Sanki huzur içinde biraz dinlenmelerine izin verilse, her şeyi yapmaya razıydılar.»
Taşkırma Sırtı muharebesinin bitiminden sonraki sekizinci gün, kaçmakta olan soylu birleşik ordusu toplu hâlde teslim olmaya başladı; daha doğrusu olduğu yerde durup sessizce Cecil halkının kendilerini «toplayıp düzenlemesini» bekledi.
Philip ve şövalye Wald Peirich, askerlik hayatları boyunca gördükleri en akıl almaz manzarayla karşılaştılar: savaşma azmini tamamen yitirmiş insanlar, yürüyen ölüler gibi sürüler hâlinde ovada dolaşıyordu. Esir almak artık hiçbir çatışma gerektirmiyordu; yalnızca o insanların ayaklarının dibine birkaç el ateş etmek ya da uzağa bir kristal el bombası atmak yeterliydi.
Elbette duruyorlardı; hatta onlara bir ip verseniz, kendi elleriyle kendi ellerini bağlarlardı.
Taşkırma Sırtı muharebesinin bitiminden sonraki onuncu gün, Cecil Muharebe Lejyonu güney sınırının batı bölgesine girdi. Bir dizi dolambaçlı manevrayla Karol-Konsko civarında uzun bir yay çizip dolaştılar ve Horsman topraklarına doğru «takibe» devam ettiler. O gün öğleden sonra, şövalye Byron komutasındaki Cecil topraklarından gelen bin kişilik takviye kuvveti ve büyük miktarda malzeme ile iaşe, Philip'in lejyonuyla buluşmasını tamamladı.