Bölüm 384 — Beklenmedik Bir Savaş

Muazzam patlamanın içinde Clement kendini azgın bir rüzgârın sürüklediği gibi dengesini yitirmiş hissetti; hatta beş duyusu bile allak bullak oldu. Herhangi bir normal büyüden tamamen farklı, en ilkel ve en azgın enerjiden oluşan bir darbe savunmasını paramparça ediyordu. Saldırıya uğrayışı o kadar aniydi ki, bu ömrü boyunca biriktirdiği büyü yapma deneyiminin tümü bir araya gelse, bu kadar hızlı ve hiçbir büyü dalgası yaratmadan salıverilebilen yüksek dereceli bir büyü olduğunu düşünemezdi. Hazırlıksız yakalandığı için kalkanı açılamadı; onun yerine üzerinde taşıdığı iki koruyucu tılsım kendiliğinden harekete geçip hasarın en az yarısını engelledi.

Ama yüksek dereceli bir olağanüstü olarak yine de güçlükle sağ kurtuldu.

Gerçek »efsanevi büyücü Dük« değildi, ama yine de yüksek dereceli bir güçlüydü; üstelik tüm olağanüstü meslekler arasında canını korumakta en usta olan yozlaşmış druid'di. Koruyucu tılsımların direnci ve bedeninin bir kısmını kurban verme pahasıyla, o kısa anda canını kurtardı.

Bu bir tuzak olabilirdi. Clement bunu fark eder etmez, önce içinde bulunduğu bu denetimden çıkmış durumdan kurtulmayı seçti; en azından kendisine saldıranın kim olduğunu anlaması gerekiyordu.

Suojilin, her yanı kan içinde birinin patlamanın alevlerinden fırlayıp çıktığını şaşkınlıkla gördü; onu daha da şaşırtan şeyse, her yanı kan içindeki bu büyücü cübbeli adamın parçalanmış cübbesinin altından ağaç kabuğuna benzer kül grisi bir »deri«nin görünmesiydi.

Diken Derisi, druid yeteneği?!

Suojilin'in aklından bir düşünce geçti, ama elleri daha da hızlıydı. Hızla yer değiştiren bir düşmana karşı bombalar artık pek işe yaramazdı; bu yüzden alışık olduğu kısa yayını çıkardı. Sağ elini kaldırıp üç oku kirişe yerleştirdi; büyü ışığıyla parlayan üç ok hedefe doğru uçarken, her yandan bir dizi rün tetiğinin çekilme ve ışık huzmelerinin havayı delip geçme sesleri de duyuldu. Kesintisiz sıcak ışınlar ve küçük büyü füzeleri yağmur gibi düşmana doğru aktı!

Birkaç saldırı Clement'in üzerine isabet etti. Yüksek dereceli bu druid bedeninin dört bir yanından gelen dayanılmaz acıya dişini sıktı; bir su birikintisinin kenarında durduktan hemen sonra elini Suojilin'in yönüne doğru kaldırdı: »Solgunluk!«

Bedenindeki canlılığın akıp gittiği hissi hemen yükseldi. Suojilin ellerinin hızla uğursuz grimsi beyaz bir tabakayla kaplandığını fark etti; atış yapmayı bırakıp bedenindeki büyüyle bu büyüye karşı koymaya başlamak zorunda kaldı. Ama diğer çelik korucu süvari üyeleri boş durmuyordu; bu kısa aralıkta bomba atıcıları hızla yeniden doldurma işlemini tamamlamış ve atış kollarını su birikintisinin kenarında her yanı kan içindeki o düşmana doğrultmuşlardı.

O anda Clement'in tüyleri diken diken oldu.

Ama bir sonraki anda içini daha da büyük bir tehlike hissi kapladı.

Suojilin ve Çelik Akıncılar'ın üyeleri de bir anda bütün hareketlerini durdurdular.

Clement'in arkasındaki su birikintisi şiddetle dalgalanmaya başladı; sanki bir yumuşakça suyun içinde kıvranıyormuş gibi tuhaf bir ses ve bir dizi kabarcıkla birlikte, suyun içinden birkaç kalın dokunaç aniden fırladı ve dehşete kapılmış Yozlaşmış Druid'i sıkıca sardı.

Ardından sudan daha fazla dokunaç çıktı, birer birer Clement'in bedenine dolandı; aynı anda sudan öfkeli bir ses yükseldi: »Ben sadece uyuyordum! Yanımda obüsle patlatmanızın ne gereği vardı?!«