Kapitel 384 — Ein unerwarteter Kampf

Die Gestalt im Sternenmantel hatte offensichtlich im ersten Augenblick reagiert, doch ehe sie einen Schutzschild aufzurichten vermochte, hatten die umstehenden Kampfgruppen der eisernen Waldläufer bereits die Abzüge ihrer Werfer betätigt. Begleitet von mehreren scharfen Detonationen in Folge flogen vier schwere Sprenggranaten, umhüllt von einem blassblauen Magieschimmer, nahezu gleichzeitig auf das Ziel zu.

Was folgte, war eine gewaltige Explosion, die selbst Su Jilin nicht vorhergesehen hatte: Vier Explosionen in Folge verschmolzen beinahe zu einem einzigen Knall, und die wuchtige Druckwelle der Detonation schleuderte sogar Su Jilin selbst durch die Luft!

Sprengschuss, eine gängige Fertigkeit der Waldläufer. Eine Anwendungsweise besteht darin, mächtige arkanische Energie in einen Pfeil zu komprimieren und mit dem Pfeil als Träger im Zielgebiet eine gewaltige Explosion auszulösen; die zweite Anwendungsweise besteht darin, dem Gegner eine schwere Granate an den Kopf zu knallen.

Die zweite Anwendungsweise ist derzeit allein der Herrschaft Cecil vorbehalten.

Ge! walt! Ig!

In der gewaltigen Explosion fühlte Clement sich, als werde er von einem Sturmwind mitgerissen und verliere das Gleichgewicht; selbst seine fünf Sinne gerieten völlig durcheinander. Ein Stoß, gänzlich verschieden von jeder normalen Magie, gebildet aus der urtümlichsten, wildesten Energie, zerrte an seiner Schutzvorrichtung. Der Angriff hatte ihn zu plötzlich getroffen – selbst wenn er alle seine lebenslangen Erfahrungen im Wirken von Zaubern zusammenlegte, hätte er sich nicht vorstellen können, dass irgendein hochstufiger Zauber so rasch freigesetzt werden und dabei nicht die geringste magische Schwankung zeigen könnte. In seiner mangelnden Vorbereitung vermochte sich sein Schutzschild nicht zu entfalten; stattdessen aktivierten sich zwei an seinem Körper getragene Schutzartefakte von selbst und fingen mindestens die Hälfte des Schadens für ihn ab.

Doch als hochstufiger Übermensch überlebte er dennoch mit Mühe.

Er war nicht der wahre »legendäre Magier Duke«, doch er war noch immer eine hochstufige Macht und zudem ein gefallener Druide, der von allen übermenschlichen Berufen am besten darin war, sein Leben zu bewahren. Gestützt auf die Abwehr der Schutzartefakte und um den Preis der Opferung eines Teils seines eigenen Fleisches bewahrte er in diesem kurzen Augenblick sein Leben.

Womöglich war dies eine Falle. Kaum war Clement sich dessen bewusst geworden, da entschied er sich bereits, zunächst aus dieser unkontrollierbaren Situation herauszukommen; zumindest musste er herausfinden, wer ihn eigentlich angegriffen hatte.

Su Jilin sah mit Bestürzung, wie ein Mensch, von Blut überströmt, aus dem Feuer der Explosion hervorbrach, und noch bestürzter war er, weil unter der zerrissenen Magierrobe dieses blutüberströmten Mannes eine graubraune »Haut« zum Vorschein kam, die wie Baumrinde anmutete.

Dornenhaut, eine Fähigkeit der Druiden?!

Su Jilin wurde einen Gedanken lang stutzig, doch seine Hände handelten bereits schneller. Gegen einen so rasch wechselnden Gegner waren Handgranaten kaum noch brauchbar, also zog er seinen gewohnten Kurzbogen hervor, legte mit einer Bewegung der rechten Hand drei Pfeile auf die Sehne, und während drei von arkanschem Schimmer umhüllte Pfeile auf das Ziel flogen, ertönte von allen Seiten das Klicken von Runenabzügen und das Zischen von Lichtstrahlen, die die Luft durchbohrten – unablässige glühende Strahlen und kleine arkane Geschosse flogen wie Regen auf den Feind zu!

Mehrere Angriffe trafen Clement. Der hochstufige Druide ertrug die stechenden Schmerzen, die von allen Teilen seines Körpers ausgingen, hielt an einem Wasserbecken an und richtete sogleich die Hand in Su Jilins Richtung: »Verwelken!«

Das Gefühl, dass die Lebenskraft seines Körpers schwand, stieg sogleich in ihm auf. Su Jilin bemerkte, wie seine beiden Hände rasch von einer unheilvollen grauweißen Schicht überzogen wurden; er musste das Schießen einstellen und begann, mit der Magie in seinem Körper gegen diesen Zauber anzukämpfen. Doch die übrigen Kämpfer der eisernen Waldläufer ruhten sich keineswegs aus – in diesem kurzen Zwischenraum hatten die Granatschützen bereits rasch nachgeladen und richteten ihre Werfer auf den blutüberströmten Feind am Wasserbecken.

In diesem Augenblick sträubten sich Clement sämtliche Härchen auf der Haut.

Doch im nächsten Moment stieg ein noch weit größeres Gefühl der Bedrohung in ihm auf.

Auch Su Jilin und die Mitglieder der eisernen Waldläufer erstarrten augenblicklich in ihrer Bewegung.

Der Teich hinter Clement geriet in heftige Wallung; begleitet von einem seltsamen Geräusch, als wühle ein Weichtier durchs Wasser, und einer Kette aufsteigender Blasen schossen plötzlich mehrere dicke Tentakel aus dem Wasser und wanden sich mit einem Ruck um den vor Schreck erstarrten gefallenen Druiden.

Danach streckten sich noch mehr Tentakel aus dem Wasser, einer nach dem anderen legte sich um Clement, und zugleich drang eine von Zorn erfüllte Stimme aus dem Teich: »Ich wollte doch nur schlafen! Musstet ihr unbedingt direkt daneben mit Haubitzen herumballern?!«