الفصل 384 — معركة غير متوقعة

سقطت عدة ضربات على كليمنت، فكتم هذا الكاهن الدرومي الرفيع ألمًا حادًّا يتدفق من كل أنحاء جسده، وما إن توقف عند حافة بركة ماء حتى رفع يده فورًا في اتجاه سو جيلين: «ذبول!».

انتابه في الحال إحساس بتسرب حيوية جسده، فوجد سو جيلين يديه يغطيهما بسرعة غشاء رمادي مبيضّ مشؤوم، فاضطر إلى وقف الرمي والبدء بمقاومة هذه التعويذة بطاقة السحر في جسده، أما بقية أفراد الفرسان الفولاذيين فلم يقفوا مكتوفي الأيدي؛ في هذه الفجوة القصيرة كان رماة القذائف قد فرغوا سريعًا من إعادة التلقيم، ووجّهوا قاذفاتهم نحو ذلك العدو المضمخ بالدماء عند حافة البركة.

في تلك اللحظة، انتصب شعر جسم كليمنت من الخوف.

غير أنّ في اللحظة التالية، اجتاح قلبه إحساسٌ بخطرٍ أعظم.

توقّف سوجي لين وأفراد فرسان السهوب الحديدية عن كل حركة في لمح البصر.

أما البركة خلف كليمنت فقد اضطربت اضطرابًا عنيفًا، مصحوبةً بصوتٍ غريب كأنّ رخويًّا يخضّ الماء، وسلسلة من الرغوات المتدحرجة، إذ انبثق فجأة من الماء عددٌ من اللوامس الغليظة، والتفت بعنف حول الدرويد الساقط المذعور.

ثمّ امتدّت من الماء لوامس أكثر، تتلفّف واحدةً بعد أخرى حول جسد كليمنت، وفي الوقت نفسه ارتفع من الماء صوتٌ يفيض غضبًا: «أنا أريد فقط أن أنام! أما يكفيكم أن تقصفوا بمدافع الهاوتزر من حولي؟!»