Bölüm 62 — Büyü Ağı Bir Numaralı ve Demirci Atölyesi

O sorular ve öneriler, Hamel'i ara ara şaşkına çeviriyordu: Gözünün önündeki bu adam, gerçekten körük ve çekici hiç eline almamış bir soylu beyi miydi? Neden çelik eritmeyle ilgili bu kadar çok şey biliyordu?

Soruların birçoğu Hamel'in kulağına epeyce hayalî gelse de, hiç kuşku yok ki bu soruların hepsi çelik dökümünün gerçek koşullarının etrafında dönüyordu; asla »altın ağaç kasımpatı çiçek açarken iki tomurcuğa ayrılmalı, üç değil« türünden zırvalardan değildi!

Hamel nihayet sözünü bitirdiğinde, Gao Yang hafifçe soluk verdi ve yaşlı demircinin gözlerinin içine baktı.

Yaşlı demirci yine gerildi: »Be… beyefendi…«

»Kaç yıldır demircilik yapıyorsun?« diye sordu Gao Yang birden.

»Otuz… neredeyse otuz yıl,« diye hemen yanıtladı Hamel: »Ama bizim gibi adamlar yılları pek şaşırmaz…«

»Otuz yıllık bir demirci ustası olarak bu kadar çok yenilikçi fikir ortaya atacağını hiç beklemezdim,« dedi Gao Yang biraz şaşkınlıkla: »Mantıken bu tür fikirler daha çok düşünceleri sınır tanımayan gençlerde çıkar. Sen nasıl bu kadar çok şey düşünebildin?«

Hamel ağzını açtı, birkaç saniye sonra konuşabildi: »…Beyefendi, gülmezseniz, benim bu fikirlerim aslında yeni aklıma gelmiş şeyler değil; yıllardır biriktirip duruyordum…«

Gao Yang'ın yüzünde ilgi dolu bir ifade belirdi: »Anlat bakalım.«

»Onlarca yıldır demircilik yapıyorum; ocak ve çelik meselesini artık bundan daha iyi bilemem. Alışkanlık derseniz, doğrusu çoktan alıştım,« dedi Hamel; yüzündeki kırışıklıklar çukur çukurdu, zorlama bir gülümseme belirdi: »Ama hâlâ çırak olduğum günleri hatırlıyorum. O zamanlar babam köyün demircisiydi, ben de onun yanında el sanatını öğreniyordum. Bir yıl, derebeyi bizden bir miktar saf demir dökmemizi istedi; ben de kendim ocağın başına geçmeye gönüllü oldum. Babam yıllarca öğrendiğimi, artık kendi başıma iş yapabileceğimi düşündü ve denememe izin verdi; ama bu deneme işleri sarpa sardı.«

Hamel bir an durdu, sonra devam etti: »Fazla sabırsızdım. Ocak soğurken yeterince beklemeden yeniden ısıttım; sonuçta rünler kırıldı.

»Rünler kırılınca ocak da tamamen elden çıktı. Demirci atölyesindeki en değerli, en önemli şeydi o. Babam öfkeyle küplere bindi, beni atölyenin kapısına astı, yarım gün kırbaçladı, neredeyse öldüresiye dövdü. Doğrudan öldürmemesinin tek nedenini de şöyle açıkladı: beni gerçekten öldürürse evde işleri yapacak kimse kalmayacak, atölyeyi devralacak kimse de olmayacaktı…

»O yıl derebeyinin buyruğunu yerine getiremedik, babam da kalede kırk elli kırbaç yedi…«

Belliydi ki çıraklık yıllarındaki bu olay, Hamel'in yüreğine derin bir iz bırakmıştı.

Babasından bu cezayı gördükten, sonra da babasının kaleye ceza almaya gittiğine tanık olduktan sonra, demirci ocağına dair pek çok düşünce yüreğinde tomurcuklanmaya başlamıştı.

Neyse ki otuz yıl geçmişti ve o filizler Hamel'in yüreğinin derinliklerinde henüz tamamen kurumamıştı; belki de solmuşlardı, ama Rebecca'nın »runlerin yerine ocak üzerine büyü çemberi çizme« planı, bu yaşlı demirci ustasının yüreğinde umudu yeniden filizlendirdi.

Umudun yeniden filizlenebilmesi başlı başına oldukça iyi bir atılımdı.

Madem bu yaşlı demirci ustası, kendi korktuğu gibi esnekliği olmayan, yeniliği kabul etmekte zorlanan bir adam değildi, öyleyse bazı şeyler için hazırlıklara önceden başlanabilirdi.