Kapitel 62 — Das Magische Netz Nr. 1 und die Schmiede

Er hätte nicht gedacht, dass Gaoyang ihm wirklich aufmerksam zuhörte – ein Großherzog, ein wahrhaft hoher Adliger, eine Gestalt, die sich ein einfacher Bürger nicht einmal zu denken wagte, stand tatsächlich an diesem unordentlichen Ort und hörte sich die Meinung eines einfachen Mannes wie ihm an, und es war kein vorgetäuschtes Zuhören, denn Gaoyang nickte beim Zuhören und stellte sogar von Zeit zu Zeit Fragen und machte Vorschläge zu Einzelheiten!

Diese Fragen und Vorschläge versetzten Hammel mitunter in Verwirrung: War der Mann vor ihm wirklich ein adliger Herr, der noch nie einen Blasebalg und einen Hammer in der Hand gehabt hatte? Woher wusste er so viel über das Schmelzen von Stahl?

Obwohl viele dieser Fragen für Hammel reichlich fantastisch klangen, drehten sie sich zweifellos alle eng um die tatsächlichen Gegebenheiten des Stahlschmelzens – keineswegs solcher Unsinn wie »jede Goldholzmargerite soll zur Blütezeit zwei Knospen tragen und nicht drei«!

Als Hammel endlich fertig war, atmete Gaoyang leicht auf und sah dem alten Schmied in die Augen.

Der alte Schmied wurde nervös: »Herr … Herr …«

»Wie viele Jahre bist du schon Schmied?«, fragte Gaoyang plötzlich.

»Drei … fast dreißig Jahre«, antwortete Hammel hastig. »Aber wir Leute von unserer Art behalten die Jahre nicht so genau im Kopf …«

»Ein alter Schmied mit dreißig Jahren Erfahrung – ich hätte nicht gedacht, dass du so viele innovative Ideen hast«, sagte Gaoyang etwas verwirrt. »Eigentlich entstehen solche Gedanken doch eher bei jungen Leuten, deren Denken noch nicht festgefahren ist. Wie kommst du auf so viel?«

Hammel öffnete den Mund und brachte erst nach einigen Sekunden Worte hervor: »… Herr, lache Sie nur nicht, aber diese Gedanken sind mir nicht gerade eben erst gekommen, ich trage sie schon seit vielen Jahren mit mir herum …«

Gaoyang machte ein interessiertes Gesicht: »Erzähl.«

»Ich bin seit Jahrzehnten Schmied und kenne mich mit Öfen und Stahl so gut aus wie kein Zweiter, und was die Gewohnheiten angeht, so bin ich sie wahrlich schon lange gewohnt«, sagte Hammel, während sich die Falten in seinem Gesicht zu einem Lächeln zusammenzogen. »Aber ich erinnere mich noch gut daran, als ich selbst Lehrling war – damals war mein Vater der Schmied im Dorf, und ich lernte bei ihm das Handwerk. Eines Jahres befahl uns der Lehnsherr, eine Ladung Feineisen zu schmelzen, und ich erbot mich, den Ofen selbst zu führen. Mein Vater meinte, ich hätte viele Jahre gelernt und solle nun auf eigenen Füßen stehen, und ließ mich es versuchen – doch dieser Versuch ging gründlich schief.«

Hammel hielt inne und fuhr dann fort: »Ich war zu ungeduldig. Als der Ofen abkühlte, wartete ich nicht die nötige Zeit ab und heizte ihn wieder an – da zersprangen die Runen.

»Sobald die Runen zersprungen waren, war der Ofen völlig ruiniert. Er war das Wertvollste und Wichtigste in der Schmiede. Mein Vater geriet außer sich vor Zorn, hängte mich am Tor der Schmiede auf und peitschte mich einen halben Tag lang, dass ich fast tot war. Er sagte, der einzige Grund, warum er mich nicht gleich totschlug, sei, dass dann niemand mehr für die Familie arbeiten und niemand die Schmiede übernehmen würde …

»In jenem Jahr konnten wir den Befehl des Lehnsherrn nicht erfüllen, und mein Vater bekam im Schloss mehrere Dutzend Peitschenhiebe …«

Offensichtlich hatte dieses Erlebnis aus seiner Lehrlingszeit tiefe Spuren in Hammels Herzen hinterlassen.

Und als er von seinem Vater bestraft worden war und dann mit ansehen musste, wie der Vater im Schloss seine Strafe empfing, begannen in seinem Herzen viele Gedanken zum Schmelzofen eines Schmieds zu keimen.

Zum Glück waren nach dreißig Jahren jene Keime in Hammels Innerem noch nicht gänzlich verdorrt – vielleicht waren sie bereits verwelkt, doch Rebeccas Plan, »den magischen Kreis statt der Runen direkt auf den Schmelzofen zu zeichnen«, ließ in der Brust des alten Schmieds neue Hoffnung aufkeimen.

Dass sich die Hoffnung von Neuem regte, war für sich genommen bereits ein beachtlicher Durchbruch.

Da dieser alte Schmied also nicht so unflexibel und neuem Gedankengut so abgeneigt war, wie sie befürchtet hatte, ließ sich das eine oder andere wohl schon im Voraus in die Wege leiten.