제478장 선물
자맥장안 · 2 / 2 페이지
태자비는 며칠 뒤가 태후 의의 생일임을 생각했다. 태후 의를 부추겨 같은 옷을 한 벌 더 지어 보게 했다. 태후 의는 황후였을 때는 공순하고 현숙해야 했기에 감히 너무 화려하게 입지 못했지만, 이제는 속박하는 이가 없고 궁중의 긴 밤이 적적하니, 태후 의는 순식간에 흥미가 일었다. 며칠 걸러 한 번씩 두안을 궁에 불렀고, 나중에는 두안이 원형에게 직접 젖을 먹인다는 것을 알고는 아예 궁에 들어올 때 원형도 데려오게 했다. «마침 삼황손의 짝이 되어 주겠구나.» 태자비는 그 기회에 삼황손을 데리고 자녕궁에 가서 놀며 태후 의의 아이디어를 거들었다. 그들은 몇 번인가 태후 의께 문안드리러 온 황상과 마주쳤는데, 황상께서는 태후 의의 처소에 웃음소리와 함께 아이들의 옹알이 소리가 뒤섞여 한派 따뜻하고 떠들썩한 것을 보시고, 따라서 태후 의의 기색도 예전보다 훨씬 좋아진 것을 보시고 몹시 기뻐하셨다. 원형과 삼황손을 한참 놀려 주시고서야 내시에게 사람을 안아 내리게 하셨다.
그때부터 두안이 궁에 들어가는 것이 더욱 수월해졌다.
태자비와 두안은 더욱 가까이 지냈다.
황후는 이에 대해 마음에 두지 않았고, 이따금 궁에 들어온 두안과 마주치면 그녀를 붙잡고 친근하게 이야기를 나누곤 했다.
두안이 송담에게 말했다. «황후님은 네가 생각하는 것보다 훨씬 관대하셔. 네 계책은 효과가 없었어.»
송각이 그렇다고 여겼다. 그가 말했다. «네가 황후님의 감정을 읽어낼 수 있다면, 그분이 어떻게 궁에서 버틸 수 있겠어?»
두안도 그 말이 맞다고 생각했다. 입을 다물고 미소 지었다.
육명이 요동에서 돌아왔다.
송연이 육명을 만나러 갔다.
며칠 지나지 않아 호주 쪽 장대부인이 말을 흘렸다. «세자께서 어르신이 남기신 물건을 장가에 돌려주기 싫어하시는 게 아니라, 어르신께서 그 물건들을 세자께 맡기실 때 세상 만물은 덕이 있는 자가 얻는 것이라 하셨다오. 장오爷은 집안을 떠받칠 사람이 아니니, 설령 세자께서 물건을 장오爷에게 돌려주신다 한들 장오爷이 탕진해 버릴 뿐이지. 차라리 세자께 남겨 두는 게 낫다오.»
송연도 말을 흘렸다. «내가 외삼촌이 남기신 물건을 독차지하려는 게 아니라, 실로 장가에 부녀자와 아이들만 남았기 때문일세. 큰일을 주재할 사람이 없으니, 내가 지금 잠시 장가를 대신해 이 물건들을 보관하는 것일 뿐, 장가의 자손이 장성하면 당연히 돌려줄 것이네.»
장백손의 묵은 옛 빚이 다시 파헤쳐졌다.
사람들은 저도 모르게 «집안을 망치는 자식»이라 탄식하며, 장백손과 송연의 재산 다툼에 대해 못마땅해했다.
두안이 송연에게 물었다. «너는 황후님이 손을 쓰시도록 몰아붙이는 거야?»
송연이 그녀를 향해 눈을 깜빡이며 말했다. «그것만이 아니야.»
이 말이 오간 지 얼마 지나지 않아, 그들은 태후의 생신을 맞았다.
온 조정이 축하하러 왔다.
영진국공부가 자녕궁에서 열린 가연에 초대를 받아 참석했다.
묘약소는 몹시 긴장했고, 송한은 다소 분개했다.
똑같이 영국공의 자제인데, 송연은 궁에 들어가는 것이 평지 걷듯 했으나 그는 하늘에 오르듯 어려웠다. 그뿐만 아니라 오는 내내 누군가는 송잠, 송연 심지어 두안에게까지 인사를 건넸으나, 그들 부부를 쳐다보는 사람은 드물어서, 그들 부부는 마치 송잠과 송지의 하인 같았다. 특히 고옥이 나타난 뒤로 그의 이런 감정은 정점에 달했다.
고옥은 황자의 낯빛조차 살피지 않는데, 어찌 송한의 낯빛을 살피겠는가.
그는 못 본 체하고 송초를 곁에 두고 흥분하여 중얼거렸다. «내가 큰 배 두 척을 또 팔았어. 시간 되면 톈진 조선소에 한번 가 보지 그래, 요즘 날씨가 딱 좋으니 형수님과 원형이랑 같이 가도 되고.»
송연은 솔깃했지만, 잠시 생각하더니 말했다. «역시 안 가는 게 낫겠어.» 그러고는 좌우를 둘러보며 낮은 목소리로 말했다. «내가 요즘 외삼촌의 죽음의 원인을 조사하고 있어서, 자리를 비울 수가 없어.»
«오!» 고옥이 다소 실망했다.
황후는 한동안 고옥을 보지 못했던 터라, 급히 고옥을 불러 꾸짖듯 말했다. «너 요즘도 톈진 조선소에 있니? 장사가 그리 재미있니? 내가 보기엔 제대로 된 일을 좀 하는 게 좋겠어! 정말 심심하면 요동에 가서 네 외사촌과 놀다 오렴.» 그러고는 또 말했다. «네 손에 있는 일을 정리해서 연당에게 넘겨 버리렴.»
고옥은 아무 말도 하지 않았다.
정국공의 죽음은 금기였다. 송연이 정국공의 죽음을 조사하는 것은 황상과 황후를 불쾌하게 할 뿐이므로, 그는 입을 다물기로 했다.
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자매 형제 여러분, 오늘의 업데이트를 올립니다.
o(n_n)o~