第478章 贈り物
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
蒋家の子孫が成人すれば、当然お返しするつもりだ」
蒋柏蓀の昔の悪事が洗いざらい暴き出された。
人々は思わず「道楽息子」と嘆息し、蒋柏蓀が宋硯と財産を争う一件には、いずれもかなり軽蔑の目を向けた。
竇晏が宋硯に尋ねた。「これは皇后に手を出させるつもりなのか？」
宋硯は彼女に向かってまばたきしてみせた。「まだこれだけじゃない」
そう言って間もなく、彼らは皇太后の寿辰を迎えた。
満朝の者が祝いに訪れた。
英鎮国府も招かれ、慈寧宮で催される家族の宴に列した。
苗若素はひどく緊張し、宋翰はというと、どこか不満を抱いていた。
同じ英国公の子弟でありながら、宋硯は宮中へ入るのが平地を歩くようであるのに、自分は天に昇るように難しい。そればかりか、道中、宋岑や宋硯、はては竇晏にまで声をかけられる者がいるのに、自分たち夫婦に目を向ける者はほとんどなく、夫婦はまるで宋岑と宋之の召使いのようだった。とりわけ顧玉が現れてから、彼のそんな思いは頂点に達した。
顧玉は皇子の顔色すらうかがわぬ男である。ましてや宋翰の顔色など見るはずもない。
彼はまるで見えないものでも見るように宋初の傍らへ寄ると、興奮して小声で囁いた。「また大きな船を二艘売ったんだ。暇を見て天津の船着場へ見に来ないか。このところ気候がちょうどいいから、嫂嫂と元珩も連れて一緒においでよ」
宋硯は少し心が動いたが、しばらく考えてから言った。「やはり行かないでおくよ」そして左右を見回し、低い声で言った。「このところ大舅の死因を調べているんだ。ここを離れられない」
「おお」顧玉はいくらか失望した。
皇后はしばらく顧玉に会っていなかったので、慌てて顧玉を呼び寄せると、たしなめるように言った。「お前はこのところ、まだ天津の船着場にいるのか。商売がそんなに面白いのか。私が見るにお前はまともに何かしたほうがいい。どうしてもというなら、遼東へ行って従兄と遊んでおいで」そしてさらに言った。「手元のことを片づけて、硯堂に引き継いでしまいなさい」
顧玉は何も言わなかった。
定国公の死は大いなる禁忌である。宋硯が定国公の死を調べることは、皇上と皇后の御心を損なうだけだと、彼は沈黙を守ることにした。
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