자맥장안 - 제478장 선물 - 清風書屋

일이 중대한 만큼,

육명은 이 소식에 깜짝 놀라 한참 만에야 정신을 차리고 말없이 떠났다.

송연은 서재에 홀로 오래 서 있다가 무이를 불렀다. «창고를 열어라. 몇 가지 골라서 선물할 것이 있다.»

창고가 순식간에 불을 밝혀 환해졌다.

송연은 그 안에서 한참을 이것저것 고르더니, 무이에게 몇 가지를 들려 두안에게 보냈다.

두안은 묘금을 입힌 부채 한 갑과 투호 하나, 칠교판 몇 벌이 온 것을 보고 이상히 여겼다. «이건?»

송연은 담담한 표정으로 말했다. «자네가 이틀 안에 짬을 내어 궁에 들어가, 이 물건들을 태자비께 전하게.»

태자비께 드리는 것이라면 마침 잘된 일이었다.

두안이 머뭇거리며 물었다. «태자와 가까이 지내려는 건가?»

«아니!» 송연이 이빨을 드러내며 웃었다. «이건 뱀을 놀라게 하려고 풀숲을 치는 거야!»

두안이 고개를 끄덕이며 깨달았다.

송연이 나직이 말했다. «나는 처음에 요왕과 태자 사이에서 적당히 중간만 하려 했네. 누가 즉위하든 영진국공부의 녹봉이야 줄어들겠나? 그런데 지금은 황후와 요왕을 목을 잘라 놓지 않고서는 내 속의 한을 풀 수가 없어!

«우리가 지금 소화 전하에게 붙는다 해도 아무런 공적이 없으니 소화 전하의 심복이 되기 어렵네. 차라리 요왕이 거사할 때를 기다렸다가, 우리가 소화 전하를 도와 모역을 체포한다면 그것이야말로 처자식에게까지 은덕을 남기는 큰 공이지.

«오 외삼촌과 장가의 사촌 형제들은 아직도 요왕의 손아귀에 있네. 우리가 지금 황후와 얼굴을 붉힐 수는 없고, 또 나는 오 외삼촌이 장가를 모함한 자가 누군지 알게 되면 그래도 요왕이 일을 이루도록 도울 거라고 믿네. 오 외삼촌과 요왕이 틀어지게 하는 것보다는, 오히려 오 외삼촌이 요왕과 겉으로만 어울리다가 결정적인 때에 내응하는 편이 낫지. 소화 전하가 즉위하시면 장가의 억울함도 씻고 공을 세워 장가의 명성을 다시 떨칠 수 있을 거야.

«내가 곰곰이 생각해 보았는데, 황상께서 아직 살아 계시고 태자는 명분이 바르네. 요왕이 당당히 경도를 공격할 수는 없으니, 설령 그가 손에 넣는다 해도 천하가 따르지 않으면 제위에 편히 앉기 어렵지. 그가 목적을 이루려면 오직 궁변을 통하는 길밖에 없네. 그러나 궁변을 일으키려면 금오위를 돌아갈 수가 없지.

«우리가 소화 전하와 가까이 지내면서도 요왕에게 귀순하지 않으려 한다면, 황후가 어찌 나에게 금오위를 맡기고 가만히 있겠나? 황상께서는 전부터 금오위를 깊이 신임해 오셨으니, 황후가 우리를 치려 들면 우리는 대비할 길이 없네. 그렇다면 차라리 선수를 쳐서 황후가 먼저 손을 대게 만드는 게 낫지. 황상께서는 요즘 병으로 심신이 시달려 정력이 예전 같지 않으시네. 대개 정력이 쇠한 사람은 조용한 것을 좋아하고 움직이는 것을 싫어하기 마련이지. 황상께서 나를 금오위를 장악하기에 가장 적합한 사람이라고 믿게만 하면, 황후가 아무리 법석을 떨어도 나를 건드릴 방도가 없네. 어쩌면 그녀가 너무 크게 움직이다가 도리어 황상의 의심을 사게 될지도 모르지.

«금오위만 내 손에 있으면 요왕의 거사를 내 눈에서 숨길 수는 없네.»

두흔이 말했다. «그래서 나보고 태자비께 선물을 갖다 주라 한 거군. 황후로 하여금 우리가 소화 전하에게 아부하려 한다고 여기게 해서 그녀의 초조함을 불러일으키고, 먼저 너를 치게 만들려는 거지. 그렇다면 나는 앞으로도 자주 동궁에 가서 앉아 있어야겠구나.»

«그렇지.» 송연이 희미하게 웃었다. 그는 알고 있었다. 아내가 자신을 가장 잘 아는 사람이라는 것을. «동고를 데려가는 게 가장 좋겠어. 태자가 즉위하면 동고가 황손들과 얼굴을 익혀 두는 것도 분명 이로울 테니까.»

두흔이 고개를 끄덕였다. 다음 날 곧바로 궁에 첩자를 올렸다.

영진국공부 같은 훈귀 집안이라면 태자 부부로서도 자연히 가까이하고 싶어 했다.

사흘째 되는 날, 동궁의 내시가 두안 모자를 궁으로 맞아들였다.

두안이 보낸 선물을 받고 태자비는 다소 뜻밖이었지만, 그보다 더한 것은 기쁨이었다.

묘금을 입힌 접부채 한 갑은 본래 희귀한 물건도 아니었다. 그러나 부챗살을 펼치면 일 년 사계절 열두 달이, 봄의 모란, 여름의 연꽃, 섣달의 금국, 겨울의 한매가…… 모두 투각되어 있었고, 쌓아 올린 사(紗)로 색을 입혀 매우 정교하고 별致했다.

투호는 금도 목도 아니어서 무슨 재료인지 알 수 없었는데, 호신에는 둘레로 꿇어앉은 심의 미인들이 조각되어 있었다. 조형이 아름답고 고졸하며 대방하여, 한눈에 전 왕조의 고물임을 알 수 있었다.

칠교판 몇 벌은 단향목으로 만든 것도 있고 침향목으로 만든 것도 있었는데, 손에 쥐면 은은한 향이 떠올라 사람의 마음을 편안하게 했다.

«애를 썼구려.» 태자비가 환하게 웃으며 곁의 여관에게 예물을 거두게 했다.

두안이 공손히 말했다. «그동안 늘 돌봐 주신 은혜를 보답할 길이 없어, 마님의 눈에만 들어도 다행입니다.»

«나와 이러실 것 없어요.» 태자비가 두안과 인사를 나누며 사람을 시켜 삼황손을 안아 오게 하고, 삼황손과 원형을 동전(東殿)의 큰 온돌 위에서 놀게 하는 한편, 자신은 두안과 함께 난각에서 이야기를 나누었다.

올봄의 날씨에서부터 앞으로 유행할지도 모를 머리 장식과 의상에 이르기까지, 모두 귀부인들에게는 갖추어야 할 안목이었다. 태자비는 매우 흥미를 보였고, 두 번 세상을 산 두안에게는 ‘선견지명’이 있었기에, 두 사람은 이야기할수록 뜻이 맞았다. 마지막으로 두안이 옷본 몇 가지를 그려 주고서야 원형을 안고 작별했다.

태자비는 침공국에 명하여 그대로 옷 두 벌을 지어 입었는데, 태후 의는 보고서 거듭 좋다고 칭찬했다.

그녀는 총명한 사람이었다. 두안이 진심으로 자신에게 가까이하려는 이상, 그녀 역시 자연히 은혜를 은혜로 갚아 두안을 치켜세워 주었다.

태자비는 두안을 몹시 칭찬했다.

태후 의는 며칠 뒤가 만 황후의 생일임을 생각하고 웃으며 말했다. «그를 궁에 불러 나에게도 옷 두 벌을 지어 달라 해야겠구나.» 말을 마치고서는, 두안이 어쨌든 초품 세자부인인데 어찌 남의 수선을 맡는 도리가 있겠나 싶어 다시 기운 빠진 목소리로 말했다. «됐다, 그냥 침공국에 나에게 지어 달라 하지.»

전에는 혐의를 피하려고 영진국공부와 동궁은 모두 담담하게 지냈다. 원형과 삼황손의 생일이 하루 차이인 데다 황상께서 친히 두 아이의 이름을 지어 주지 않았다면, 그들은 감히 오가지도 못했을 것이다. 그러나 태자비는 두안이 사리를 알고 분수를 아는 사람이라 이런 것들에 개의치 않을 것이라 여겨, 사람을 시켜 두안에게 말을 전했다.

두안은 곧바로 궁에 들어가 태후 의를 위해 옷 몇 가지를 설계해 주었다.

태후 의는 여관에게 분부하여 도안을 침공국에 전하게 하고는, 그녀의 손을 잡고 웃으며 말했다. «애썼구나!»

두안이 겸손히 말했다. «그런 말씀은 신첩이 감당할 수 없습니다. 마님께서는 우리 세자님을 장辈처럼 대하시니, 제가 우리 세자님을 대신해 마님 곁에서 효를 다할 수 있다는 것이 곧 우리 세자님과 신첩의 영광인데, 어찌 애썼다는 말씀을 하십니까.»

태후 의는 그 대답이 몹시 만족스러워, 두안에게 적금으로 화전옥을 입힌 비녀 두 자루를 상으로 내린 것뿐만 아니라 송연에게 벼루 두 방과 원형에게 필두 몇 필을 하사했다.

황후의 생일날, 태후 의는 보람색에 분홍색을 맞춘衣裙으로 눈부시면서도 단정하고 우아함을 잃지 않았고, 태자비는 또 일부러 들러리가 되어 주었기에, 태후 의의 광채가 수연의 주인인 황후를 압도했다.

황상께서는 이런 것에는 별로 느낌이 없으셨다. 황후 의는 어쩐지 이상히 여겨 사람을 보내 알아보게 했는데, 두안이 태후 의의 옷을 지어 주었다는 것을 알고서도 그녀는 너그럽고 대도롭게 옅게 웃으며 말했다. «이 두씨, 이런 재주도 있었을 줄이야.»