제266장 서로를 바라보다
자맥장안 · 1 / 2 페이지
송수는 엄철에게 당부했다. «……가정백에게는,»
가정백은 만 황후의 친동생이자 고옥의 외삼촌인 만정으로, 자는 붕익이다.
엄철이 알아듣고 일어서며 말했다. «제가 곧 준비하러 가겠습니다.»
송연이 고개를 끄덕였다.
그때 하인이 들어와 아뢰었다. «세자 저하, 회화나무 골목 쪽에서 열소부인이 오셨습니다.»
송연이 말했다. «나를 보러 온 것이냐?»
하인이 황급히 말했다. «아닙니다, 부인을 뵈러 온 것입니다……»
송연이 담담하게 말했다. «부인을 뵈러 온 것이라면, 어찌하여 내게 알린 것이냐?» 그러고는 엄철에게 이르렀다. «이 녀석을 다른 자리로 옮겨 쓰도록 하여라!»
엄철이 그 하인을 한 번 바라보고는 «예» 하고 대답했다.
그러자 하인은 겁이 나서 ‘풍덩’ 하고 송연 앞에 무릎을 꿇고는 쿵쿵 머리를 조아리기 시작했다.
송라가 황급히 몇 사람을 가리켜 그 하인을 끌어내게 했다.
송연이 엄철에게 분부했다. «이런 남의 마음을 찌르는 말은 다시는 듣고 싶지 않다.»
엄철이 «예» 하고 대답하고는 물러갔다.
송라가 걱정스러워 물었다. «정말 세자 저하께 알리지 않아도 됩니까?»
엄철이 그를 한 번 바라보며, 경고인 듯 탄식인 듯 말했다. «부인조차 믿지 못한다면, 세자 저하께서는 차라리 배신당하는 쪽을 택하실 것이다!»
송라는 알아듣지 못해 머리를 긁적이며 멍하니 서 있었다.
엄철이 웃으며 말했다. «못 알아들었으면 생각하지 마라. 그저 명심해라, 부인을 공경하기를 세자 저하를 공경하듯 하면 된다.»
엄 선생은 세자 저하의 군사이니, 군사의 말을 들으면 틀림없을 터였다.
송라는 기쁘게 «어르신 말씀대로 하겠습니다» 하고 대답하고는 내려가 그 하인을 처리했다.
엄철은 그런데도 눈살을 찌푸리고 있었다.
이 진연주라는 자, 어찌 아직도 오지 않는가?
설마 내 말을 귓등으로 흘려버린 것은 아니겠지?
그때 밤낮으로 길을 재촉해 경도로 향하던 진연주가 재채기를 크게 했다.
※※※※※
두안은 화청에서 열당수 채씨를 만났다.
채씨가 기쁘게 두안에게 축하를 건넸다. «……마침 제가 만나게 되었네요. 운서사 골목 쪽에는 아직 소식이 없겠지요? 제가 가서 칠숙부께 전해 드릴까요?»
송연을 믿기에 두안은 자신이 남보다 먼저 ‘부인’의 고명을 받은 일에 대수롭지 않게 여겼다. 그런데 채씨의 말을 듣고 나서야, 자신이 앞서 고명을 받은 것 또한 황실의 은전임을 새삼 깨달았고, 아버지가 알게 되면 분명 기뻐하시리라 생각했다.
그녀가 웃으며 말했다. «소심을 보내 아버지께 소식을 전하면 될 일입니다.» 그러고는 소심을 향해 웃으며 말했다. «운서사 골목과 묘아 골목 쪽에도 모두 소식을 전해 다오.»
육백모 댁에도 한마디 알려야겠지.
소심이 웃으며 명을 받들고 물러갔다.
두안이 채씨에게 물었다. «열당수께서 저를 찾으신 데 무슨 일이 있으신가요?»
세자부인으로 봉해졌으니, 그에 걸맞은 품급의 예복을 지어야 하고 장신구도 만들어야 하며, 하인들에게 상도 내려야 하고, 두씨 집안의 친척과 친구들에게도 알려야 하고, 송연의 반응도 살펴보아야 했다…… 그녀는 할 일이 태산 같아서 채씨와 이리저리 떠보며 주고받을 틈이 정말 없었다.
채씨는 두지미가 바쁠 만하다고 여겼다. 두안이 귀찮아할까 봐, 오태태가 자신을 보내 그녀를 찾아가 보라고 한 내력을 웃으며 두안에게 털어놓았다.
송연은 아무 일도 없다고 했지만, 두안은 오백부께서 다른 각도에서 황상의 의중을 분석해 주시는 것도 좋겠다고 생각했다. 어쩌면 새로운 깨달음을 얻을 수도 있을 터였다. 오백부께서 그 가운데서 요 왕과 관련된 무언가를 찾아내신다면 더할 나위 없었다.
그녀는 일의 경위를 채씨에게 이야기했다.
그런데 채씨는 듣는 내내 눈이 반짝반짝 빛나며, 이따금 «태후마마께서 정말 세자 저하을 어려서부터 지켜보셨다고 하셨다고요? 그럼 당신이 세자 저하께 시집오셨으니 이제 한집안 사람이나 다름없다는 거네요?» 하고 묻고는, 이내 또 «태후마마께서 내리신 물건이 정말 황상께서 효도하신 것이라고요?» 하고 묻고, 또 «태후마마께서 친정 일을 물으셨는데, 어떻게 자세히 말씀하지 않으셨어요?» 하고 물었다. 두안은 묻는 것이 귀찮아져 얼굴을 굳히고 말했다. «열당수, 그런 말씀을 하시는 건 오백부와 오백모의 뜻입니까? 아니면 열당수 자신의 뜻입니까?»
채씨의 얼굴이 붉으락푸르락해졌다.
두안이 차를 들었다.
채씨는 부끄러움이 분노로 변했으나 감히 겉으로 드러내지 못했다. 얼굴이 돼지 간처럼 새빨개졌고, 회화나무 골목으로 돌아와서도 숨길 수 없는 분노가 얼굴에 남아 있었다.
채씨의 측근 유모가 보고 크게 놀랐다. 황급히 말했다. «마님, 어찌 된 일입니까?»
채씨가 깊게 숨을 들이쉬고서야 이를 악물고 말했다. «아무것도 아니다.» 그러고는 물었다. «우리 어머님께서 무슨 말씀이 전해지지 않으셨느냐?»
측근 유모가 그녀의 귀에 입을 대고 말했다. «태태께서 말씀하시기를, 무슨 일이 있어도 사고마마를 잘 모셔야 한다고 하셨습니다. 제녕후께서 오고마마를 후부인으로 청봉하려 하셔서 이부에 보고하셨는데, 이부에서 좀처럼 회신이 없자 오태태께서 직접 이부 사봉사 낭중의 부인께 말씀을 넣으셔서야 이부에서 비로소 상주문을 올렸다고 합니다. 그런데 그렇게 하고도 오늘까지 아무 소식이 없다고 하십니다.»
채씨가 숨을 들이켰다가 다시 깊게 몇 번 숨을 들이쉬고서야 마음을 가라앉혔다. 그리고는 다시 기쁨에 겨운 얼굴로 바꾸어 오태태가 거처하는 상원으로 향했다.
※※※※※
송연의 얼굴에서는 서리가 한 겹 긁어낼 수 있을 듯했다.
송연과 두안이 입궁했을 때 태후 의와 황후 의가 무엇을 물었는지, 영진국공부는 여러 대에 걸쳐 가문을 꾸려 왔기에 저절로 알아낼 방법이 있었다. 두안이 이 시점에 미리 고명을 받은 일에 그는 송연을 의심하지 않을 수 없었다.
«세자 곁에 있는 엄철을 잘 지켜봐라.» 송잠이 음침한 표정으로 상호위에게 말했다. «어떤 일은 그가 직접 나서지 않겠지만 반드시 엄철에게 맡겨 처리할 것이다.»
상호위가 두 손을 모아 예를 올리며 «예» 하고 대답했다.
소사가 들어와 아뢰었다. «도 선생님이 돌아오셨습니다!»
송잠이 정신이 번쩍 들어 서둘러 말했다. «어서 도 선생님을 모셔 들여라.»
상호위가 입을 삐죽이며 물러나갔다.
도균의 모습은 다소 초라했고, 송잠을 보자 연신 «동옹» 하고 불렀다.
송잠이 두어 걸음 다가가 도균을 위아래로 훑어보며 감탄했다. «돌아오기만 하면 되었네, 돌아오기만 하면 되었어!» 그러고는 옆의 태사의자를 가리키며 말했다. «앉아서 이야기하게…… 누가 자네를 쫓아왔다고 했나, 대체 어찌 된 일인가? 세자와 관련된 일인가?»
도균이 고개를 숙였다. 송잠에게 미안한 얼굴로 말했다. «제가 방심하고 적을 얕본 탓입니다!»
송잠이 눈썹을 치켜올렸다.
도균이 말했다. «두가는 진정의 토착 세력입니다. 저희가 두가 넷째 아가씨에 대해 몇 마디 더 캐물었더니 두권인에게 표적이 되었습니다. 두가와 송가의 교분을 해칠까 두렵기도 하고, 영진국공부 사람이라고 밝히기도 어려워서 어쩔 수 없이 위소로 도망가 도움을 청한 것입니다!»
«그건 이상하군!» 송잠이 눈살을 찌푸렸다. «위소로 가서 도움을 청했는데, 두권인이 어찌 감히 계속 너희를 쫓았단 말인가?»
도균이 서둘러 말했다. «두가가 그 뒤로 확실히 저희를 더 쫓지는 않았습니다. 다만 제가 긴요한 일을 알아내고는 급히 돌아와 아뢰느라 위소 사람들에게 제대로 해명하지 못했을 뿐입니다.»
송잠은 진정위 위소가 자기에게 공을 세우려 했던 일에 마음이 풀렸다.
도균이 말했다. «전에는 저희가 두가 넷째 아가씨가 계모 왕씨에게 미움을 받아 두가 일곱째 어른에 의해 진정에 배치된 줄로만 알았습니다. 그런데 실상은 그렇지 않았습니다. 그 왕씨는 본래 첩이었다가 정실로 올라섰는데, 문에 들어올 때 이미 석 달 몸이었던 것입니다. 두가 넷째 아가씨의 외숙모가 만만치 않은 사람이라 이 점을 놓지 않고 물고 늘어졌고, 넷째 아가씨가 자란 뒤로는 이 계모를 전혀 존중하지 않았습니다. 두권인도 어찌할 도리가 없어 넷째 아가씨를 진정에 머물게 한 것입니다.»