제197장 모략
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두명은 벌떡 일어나 소리쳤다. «어머니, 미치셨어요?» 그녀는 두 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 얼굴로 왕소영을 바라보았다.
왕소영이 냉소했다. «내가 미친 것처럼 보이니?» 그러고는 자신이 그녀의 이름을 빌려 위번을 집으로 청해 온 일을 털어놓았다. «네가 그가 부르면 언제든 달려온다는 걸 믿고 있지 않았다면, 어찌 감히 그를 보제사로 불러낼 생각을 했겠느냐?»
두명이 비명을 질렀다. «어머니, 어떻게 이럴 수가 있어요? 저 잘되는 꼴이 그렇게 보기 싫으세요? 어머니가 어쩌자고 저한테 이런 짓을 시키세요?!» 그러다 계영에게 위협당한 일이 떠올랐지만 누구에게도 말할 수 없어, 한순간 두려움과 억울함이 뒤엉켜 목소리가 더욱 날카로워졌다. «어머니는 아무것도 몰라요! 아무것도 모른다고요! 날마다 발끝만 쳐다보고 살면서 제 일에는 한 번도 신경 쓴 적이 없으시잖아요……»
딸의 말에 왕소영은 가슴이 찔렸고, 눈물이 왈칵 쏟아졌다. «내가 언제 날마다 발끝만 쳐다보고 살았단 말이냐? 너를 위해서가 아니었다면 내가 숨죽이고 두가에 남아 있겠느냐? 너를 위해서가 아니었다면 내가 제녕후를 시험해 보겠느냐? 너를 위해서가 아니었다면 내가 지금 이렇게 네게 꾸중을 듣겠느냐? 이렇게 여러 해 동안 너는 늘 다른 어머니들처럼 너에게 영화를 안겨 주지 못한다고 원망했지. 그런데 생각해 본 적 있느냐? 내가 아니었다면 네가 두가에서 발을 붙이고 설 수 있었겠느냐? 내가 아니었다면 네가 두권의 적녀가 될 수 있었겠느냐? 내가 너를 제녕후에게 시집보내 주겠다는데 뭐가 그리 불만이냐?
«혼인은 본래 두 집안이 좋은 관계를 맺기 위한 것이란다. 지금 네 언니가 울며 겨자 먹기로 시집가기 싫어하는데, 우리가 그 틈을 타서 차지하면 안 되겠느냐?
«내 말이 듣기 싫다고? 그럼 듣기 좋은 말을 해 줄 사람을 찾아가거라!
«네 큰외숙모 말솜씨는 듣기 좋겠지. 하지만 고가에서 너에게 어떤 혼처를 맡겨 두었는지 아니? 그 사내는 두 살 때 아비를 잃었고, 과부 어미가 친정 형제의 도움을 받아 그를 키웠단다. 지금은 고작 거인에 불과하고, 아직 진사 시험도 치러야 하고, 전선도 거쳐야 하고, 상사와 어울리고 아랫사람을 챙겨야 한단다. 네가 혼수까지 다 털어 넣어 줄 셈이냐? 그 과부 어미만 부양한다면 내가 뭐라 하지 않겠다. 하지만 잊지 마라, 그에게도 외삼촌이 있다. 온 가족이 눈을 부릅뜨고 이 조카가 출세하기를 기다리며 그 은혜를 갚으려 하지 않겠느냐!
«네 외할머니 말솜씨도 듣기 좋겠지. 하지만 외할머니는 너를 단가에게 시집보내고 싶어 하신단다. 네 혼수만 있으면, 단가가 그 은자를 들고 노름판에 나가지 않기만 하면, 너와 단가는 남가의 눈치를 보며 평생 먹고살 걱정 없이 지낼 수 있단다.
«네 둘째 외숙모 말솜씨도 듣기 좋겠지. 하지만 그분은 나를 볼 때마다 물으신단다. 명아의 언니가 서두의 재산 절반을 받았는데, 네 슬하에 아들도 없으니 서자나 양자에게 물려주기보다는 명아에게 물려주는 게 어떻겠느냐고. 수원이 명의로 매년 오만 냥의 수익이 있다고 들었는데, 명아가 시집갈 때 사위에게도 십만 냥의 혼수를 마련해 주어야 하지 않겠느냐고. 그 말은 즉, 네 혼수가 십만 냥에 못 미치면 그 혼사는 허락하지 않겠다는 뜻이란다……»
«어머니, 그만하세요!» 두명이 침상에 엎드려 큰 소리로 울기 시작했다. «그만두세요!»
왕소영은 상심한 딸을 바라보며, 방금 자기 말이 너무 심했나 싶어 조금 후회스러웠다.
그녀는 저도 모르게 다가가 침상 가장자리에 앉아, 딸의 매끄러운 검은 머리칼을 가만가만 쓰다듬으며 낮은 목소리로 말했다. «명아야, 나는 네 어미다. 내가 너를 위해서 하지 않으면 누구를 위해서 하겠느냐? 그가 네게 조금이라도 정이 없다면 나도 이런 꾀를 내지 않았을 것이다. 나를 믿어라. 엄마는 이번 생에 네 아비를 잘못 봤다. 내가…… 내가 그를 너무 중히 여긴 나머지, 일을 벌이기도 전에 마음이 먼저 치우쳐서 자연히 못된 수를 두게 된 것이다. 하지만 이번만은 내가 잘못 보지 않을 거다. 너를 틀림없이 잘 시집보내고, 떳떳하게 제녕후부의 종부가 되게 할 방법이 나에게 있단다!»
«싫어요, 싫어!» 두명이 고개를 들었다. 눈물이 얼룩덜룩했다. «언니가 탐탁지 않게 여기는 것은 저도 싫어요……»
«바보 같은 것. 네 언니가 어떤 사람인데? 그녀가 제녕후를 탐탁지 않게 여겼다면 진작 그를 정리해 버렸을 거다. 이렇게 빙빙 돌려 가며 할 필요가 있겠느냐? 그 방곤백은 오늘날까지도 걸을 때 남의 부축을 받아야 한단다!» 왕소영이 가엾고도 애틋한 눈길로 두명을 바라보았다. «그런데 지금 보아라. 제녕후와 네가 몰래 보제사에서 만난 일조차 언니가 참아 냈으니, 그녀가 제녕후를 얼마나 중히 여기는지 알 수 있지 않느냐.»
두명은 그 자리에 얼어붙었다.
그녀는 얼마 전 집안의 사내종들 사이에 파다하게 퍼졌던 위번이 남풍관에서 밤을 지새웠다는 이야기가 떠올랐다…… 그리고 위가가 사실은 연안후 집안의 적출 막내딸을 눈여겨보고 있다는 것도…… 언니는 그 모든 것을 참아 냈다……
딸의 얼굴에 어렴풋이 깨달음의 빛이 서린 것을 보고 왕소영은 마음이 놓였다. 그녀는 목소리를 낮추어 다정하게 말했다. «나는 네 친어미다. 설마 너를 해치겠느냐? 너는 좋은 집안으로 시집가고 싶지 않으냐? 제녕후 태부인은 온화하고 돈후하시고, 제녕후는 용모가 준수하고 인품이 방정하시며, 외동딸은 경진국공부의 세자에게 시집갔단다. 네가 시집가면 곧 제녕후부의 후부인이 되어 어디를 가든 어깨를 펴고 당당할 수 있지 않겠느냐? 이게 바로 네가 바라던 것이 아니냐? 그런데 뭐가 더 불만이냐?»
두명은 다시금 오래전 마음 깊이 묻어 두었던 낭팔소저의 비명 소리를 듣는 듯했다. «너는 고작 첩의 소생 주제에 감히 여기서 큰소저인 척하다니, 뻔뻔하기 짝이 없구나!»
마치 홀린 듯 그녀가 왕소영에게 물었다. «어머니는 어떻게 하실 작정이세요?»
※※※※※
그래, 어떻게 할 작정인가?
그녀는 어떻게 할 작정인가?
왕소영은 딸 앞에서 자신만만하게 가슴을 쳤지만, 두명의 안방을 나서고 나자 다시 어찌할 바를 몰라 막막해졌다.
대신 시집보내기, 말은 쉽지만 실행하기는 난관이 겹겹이었다.
우선 두회영이 승낙할지 말지가 문제요, 두안을 속이는 것도 그리 쉽지 않았다. 더구나 두안이 출가할 때 틀림없이 예를 보러 올 조가 외숙모, 도와주러 올 오태태와 육태태, 전복인으로 초청된 채태태, 술잔을 나누러 올 인척들까지 있다. 지금 그녀가 살림을 맡은 권한을 박탈당한 처지라는 것을 차치하고서라도, 그녀가 정식으로 두가의 칠태태였더라도 일을 꾸미기는 쉽지 않았다.
여기까지 생각하자 그녀는 머리가 터질 듯 아팠다.
우선, 그녀는 운서사 골목에 머물러야 했다.
아버지가 고가에 부탁해 명아에게 혼처를 맡겨 두지 않았던가? 어미 된 자신이 당연히 가서 상대를 살펴보아야 했다.
딸에 관한 일이라면 두회영은 으레 말을 잘 들어 주었다.
이것을 핑계로 삼으면 되겠다!
시집갈 때는 부모에게 작별 인사를 해야 하니, 더 늦으면 길한 시각을 놓친다는 핑계를 대고 두명이 급히 두회영에게 절 한 번 올리고 떠나게 하면 된다. 그렇게 많은 하객이 지켜보는 앞에서 두회영이 설령 알아차린다 해도 미처 손쓸 겨를이 없을 것이고, 손바닥도 손등도 다 제 살이라니, 결코 그런 자리에서 일을 터뜨리지는 않을 것이다.
다음은 두안이다.
대신 시집보내기는 단 한 번의 기회, 곧 단장을 마친 뒤 가마가 도착하기를 기다리는 그 순간이다.
그때 신방에는 오태태, 육태태, 조가 외숙모 외에도 전복인과 혼수로 따라오는 계집종들이 있을 것이다.
혼수로 따라오는 계집종들은 문제없다. 그때 두안은 틀림없이 귀몽사 골목에서 출가할 것이니 이쪽은 전부 그녀의 사람이다. 두지미의 몸종은 이런 일을 처음 겪는 터라, 풍속이나 예법을 핑계로 잔꾀를 조금 부리면 그 계집종들을 얼마든지 떼어 놓을 수 있다.
오태태는 그쪽에 손님이 찾아왔다고 하면서 어떻게든 화청에 붙잡아 두면 된다.
골치 아픈 것은 육태태와 조가 외숙모다. 그 둘은 틀림없이 두지미 곁에서 한 발짝도 떨어지지 않으려 들 테니……
왕소영은 골똘히 생각했다.