제442장 전투 종료
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
소제림은 곁눈질로 이 반엘프 도적을——주로 그녀 손에 든 „기계 전투망치“를——힐끗 보았다. 그러고는 „폭발 사격“에 이어 또 하나의 초월자 기술이 강철 유격병의 능력 중 하나로 개량될 수 있겠다는 생각이 문득 들었다.
——„동력 몽둥이(주)“ 같은 물건은 대체 어느 천재가 생각해 낸 것인가……
호박은 몇 번 숨을 몰아쉰 뒤 고개를 들어 소제림에게 말했다. „고양…… 영주 쪽은 이미 전투가 끝났어. 반석 요새 최고 지휘관은 포로가 됐고. 전투가 곧 끝날 거야, 피해 규모를 줄여.“
이런 상황에서도 이 반엘프는 제대로 „영주“라고 부르는 것이었다.
소제림은 호박이 전한 소식을 듣고 고개를 끄덕인 뒤, 망연자실하여 이미 혼란에 빠지기 시작한 반석 요새 „방어 부대“를 바라보았다. „병사들이여——이제 무기를 내려놓아도 좋다. 너희 최고 지휘관은 이미 쓰러졌다. 이때 항복하는 것이 명예에 흠이 되지는 않는다.“
일반 병사들은 항복할 때 사실 „체면“ 같은 것은 그다지 신경 쓰지 않는다. 그의 이 말은 주로 아직 망설이는 기색이 남아 있는 기사들에게 외치는 것이었다.
사실이 증명하듯, 내려설 계단이 있을 때, 대다수 기사가 항복하는 속도도 일반 병사에 못지않았다.
반석 요새의 마지막 방어 부대가 무기를 내려놓자, 강철 유격병들이 앞으로 나가 전쟁 포로를 인수하기 시작했다. 소제림은 깊이 의식불명인 근위 기사 곁으로 다가가 고개를 숙여 그를 내려다보았다.
„이런 방식으로 한 기사의 용감한 행동을 막는 것은 영광스러운 일이 아니오. 그러나 영주께서 명하셨으니, 승리 후에는 무의미한 손실과 사상자를 최대한 줄여야 하오. 기사여, 그대의 용기는 경탄할 만하오. 하지만 전투는 끝났소.“ 소제림은 여기서 이르러 가볍게 고개를 저었다. „머지않아 이해하게 될 것이오——교화를 거치면, 그대는 마침내 영광스러운 세실의 시민이 될 테니까.“
반석 요새 성밖, 백수하 위의 „극광호“ 선두에서 고양은 바이런 기사와 함께 포격 속에 계속 무너져 내리는 요새 성벽을 바라보고 있었다. 이미 무장 해제된 마기 경은 창백한 얼굴로 고양 곁에 서서 저 멀리 악몽 같은 광경을 바라보고 있었다.
교정자 광선이 여전히 하늘을 움직이고 있었고, 반석 요새의 마지막 두 탑루가 무너지고 있었다.
극광호 옆 강물 속에서 티르가 요동치는 물보라 사이로 몸을 내밀었다. 강물이 마치 손바닥처럼 그녀를 반공중으로 떠받쳐 올렸다. 심해에서 온 이 해요는 눈을 크게 뜨고 극광호 갑판 위의 „홍광포“를 한순간도 깜빡이지 않고 바라보았다.
사실 그녀는 이미 오랫동안 그 광경을 지켜보고 있었다. 순수하고도 광폭한 마력이 빚어낸 광선 다발이 그녀의 눈 속에서 반짝이고 있었고, 그것은 분명 이 해요(海妖)의 크나큰 흥미를 불러일으키고 있었다.
신호탄 하나가 반석 요새에서 솟아올랐고, 이어서 두 번째 신호탄이 뒤따랐다.
고윤이 가볍게 숨을 내쉬었다. »색제림 쪽 전투는 끝난 모양이군. 로페니?그랜의 부대도 무사히 살아남았어.«
2번 고지에서 들려오던 포화 소리가 점차 잦아들었고, 거대한 교정자 홍광포도 마침내 그 파괴적인 집속 수정을 껐다. 선체 아래에서 각종 수압 펌프와 증폭기군, 마력 핵이 끊임없이 내뿜던 굉음도 그에 따라 서서히 약해지더니, 마침내 전함 양측의 ‘마도 배열’마저 그钢铁로 만들어진 날개를 접었다.
백수강 위가 고요해졌다.
고양이 옆에 있는 바이런 기사를 힐끗 보았다. »우리 북쪽 대문을 접수하러 가도 되겠군.«
바이런 기사가 웃음을 터뜨렸으나, 그가 입을 열기도 전에 갑자기 일어난 물보라 소리가 그를 가로막았다.
고양은 인어 한 마리가 수면 밖으로 뛰어올라 철퍽 소리를 내며 극광호의 갑판 위에 떨어지는 것을 보았다. 그러더니 한 차례 몸을 솟구쳐 일어나, 틸 양이 어족의 꼬리로 몸을 비틀거리며 지탱한 채 갑판 위의 홍광포를 손가락으로 가리키며 고양을 노려보았다. »나한테도 하나 만들어 줘!«
그러고는 자신이 한 말이 좀 이상하다고 여겼는지, 덧붙여 말했다. »뭐든 필요한 게 있으면 그냥 말해!«
(주: 동력 몽롱곤, 잠행자 기술 ‘몽롱곤’의 세실 개량판으로, 기계 동력 전투 망치로 적의 머리를 세게 내리쳐 일시적 또는 영구적인 혼수 상태를 유발하는 효과를 지닌다.)