الفصل 442 — نهاية المعركة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
رأى الفارس المرافق روبيني البارونة الصغيرة من الجهة المقابلة، ورأى في الوقت نفسه خلف البارونة أولئك المحاربين ذوي الدروع السوداء الذين كانوا يقفون في صفوف منظمة صامتة، والذين كانت تسري في أجسادهم طاقة سحرية ويحملون عتادًا متقنًا، ومثل هؤلاء لا يمكن بحال أن يكونوا من أهل حصن الصخرة الصلبة، ووجود هؤلاء وحده كان كافيًا لإثبات صحة ما قاله السير ماغي قبل مغادرته.
لم يكن العثور على روبيني؟ غران و«فريق التخريب» الذي أدخلته إلى المدينة أمرًا صعبًا، لأن هذا الفريق كان يقف متبخترًا في الساحة الفارغة بالحي الشمالي، لكن تجميع مجموعة من الجنود الذين يستطيعون سماع الأوامر ولو بصعوبة ويجرؤون على القتال وسط هذا الاضطراب قد أضاع وقتًا طويلًا: فقد مات عدد كبير من الجنود على السور الجنوبي وفي مختلف أبراج الحراسة وأبراج السهام داخل المدينة، وبقي الآخرون في فوضى عارمة لا يكاد يطيع أحد منهم أمرًا، والعدد الذي كان مع الفارس المرافق نفسه، وهو ما يزيد على المئة، كان تقريبًا كل من يمكن العثور عليه من رجال في القلعة.
وعندما رأى الفارس المرافق الجثتين عند قدمي روبيني، أدرك أن البارونة الصغيرة قد أنجزت على الأرجح ما أرادت إنجازه.
كانت الجثتان ترتديان ثوبي خدمة ومُتعهِّد إسطبل، غير أن الوجهين كانا مألوفين تمامًا.
لم يعرف الفارس المرافق سبب قتل روبيني لهذين النبيلين الجنوبيين خصيصًا، لكن عليه على الأقل أن يتمم المهمة التي أوكله بها السير ماغي —
لم يعد الحصن قابلًا للدفاع، والسور الجنوبي يتداعى، وشعاعا الطاقة ذانك ما زالا يجرفان كل مرتفع في المدينة، وقبل أن يدخل السيسيليون كانت كل قوى الدفاع في هذا الحصن قد شُلّت، لكن عليه على الأقل أن يبقي روبيني؟ غران هنا.
غير أن سو جيلين كان أول من تكلم قبل أن يشن هؤلاء الجنود هجومًا لا طائل منه، فقد اخترق صوته الشارع كله المحفوف بالدخان: «انتهت المعركة، يا جنود حصن الصخرة الصلبة — لقد سقط السور، ولا جدوى من مواصلة القتال».
أخرج الفارس المرافق سيفه من جانبه صامتًا: «لي مهمتي الخاصة».
«لم يعد يُرى في هذا الزمن كثير من فرسان مثلك»، قطّب سو جيلين حاجبيه وهو ينظر إلى الفارس المرافق، فرغم أن الجنود والفرسان الآخرين الذين جاء بهم الخصم بدت عليهم علامات الاضطراب والتراجع بوضوح عند سماع كلمتي «سقط السور»، ظل موقف ذلك الفارس حازمًا، مما جعله يتنهد قائلًا: «لو كان لدى أولئك النبلاء الجنوبيين من الشجاعة والوعي ما لديك… آه، لكانوا على الأرجح قد ماتوا جميعًا على سلسلة تلال الحصى».
بدا كأن الفارس المرافق لم يسمع هذه الكلمات، وواصل صمته، وخطا خطوة إلى الأمام.
غير أنه في هذه اللحظة بالذات التوى الهواء قربه التواءً مفاجئًا، ثم ظهر في الهواء من العدم شيء غريب الشكل كأنه مطرقة، ومضت الرونية السحرية على مقدمة تلك المطرقة، فانطلق بنية نابضة خاصة بقوة عنيفة، وسقطت بضراوة على رأس الفارس المرافق — وقد كان الأخير قد استجاب بالفعل بعض الشيء، غير أن قدرة المتسلل على التخفي كانت عالية إلى حد بعيد، فحين استجاب لم يكن قد بقي أمامه مندوحة، وبعد ضربة واحدة طار هذا الفارس الجليل في الهواء فاقدًا وعيه في منتصف الطريق.
لم يستوعب الفرسان والجنود المرافقون حوله حتى ما جرى.
انسل ظلّ خاطف في الهواء، ووصل في غمضة عين تقريبًا إلى خلف سو جيلين، وتجسّد طيف العنبر من بين الظلال، وهي تحمل سلاحًا غريب الشكل مركبًا من بنية ميكانيكية وجهاز روني، ولم تطلق نفَسًا طويلًا من الارتياح إلا بعد أن تأكدت من وصولها إلى منطقة آمنة: «يا إلهي… هذا مثير جدًّا… ظننت أنني سأُقتل…»
نظر سو جيلين إلى هذه اللصة نصف الإلفية من طرف عينه — وإلى «مطرقتها الميكانيكية» في يدها بالأساس — وشعر فجأة أنه بعد «الطلقة المتفجرة» قد أصبح هناك مهارة أخرى لذوي القدرات الخارقة يمكن تحسينها لتصبح إحدى قدرات فرسان الفولاذ المدرعين.
— «الهراوة الحركية (ملاحظة)»: أي عبقري هو من ابتكر هذا الشيء…
أما العنبر فقد رفعت رأسها بعد أن التقطت أنفاسها، وقالت لسو جيلين: «غاو يانغ… انتهت المعركة عند السيد، وقد أُسر القائد الأعلى لحصن الصخرة الصلبة. المعركة على وشك الانتهاء، فقلّلوا حجم الأضرار».
في مثل هذه الحالة كان لهذه نصف الإلفية أن تحسن قول «السيد».
أومأ سو جيلين برأسه بعد أن سمع ما نقلته العنبر، ثم نظر إلى «قوات الدفاع» في حصن الصخرة الصلبة وهي في حيرتها وقد بدأت تضطرب: «أيها الجنود — يمكنكم الآن أن تضعوا أسلحتكم، فقد سقط قائدكم الأعلى، والاستسلام في هذه اللحظة لا يمس الشرف».
لم يكن الجنود العاديون يبالون كثيرًا بـ«كرامة الوجه» عند الاستسلام، وإنما كان يصرخ بهذه الكلمات من أجل أولئك الفرسان الذين ما زالت على وجوههم بعض علامات التردد.