제141장 노부퐁의 내력
설레는 시절 · 96 / 105 페이지
»으, 제 말은 그러니까 그게……« 임연화가 우물쭈물했다. 방금 한 말은 자신도 모르게 튀어나온 것이었는데, 지금 생각해 보니 너무나 애매모호했다. 황급히 설명을 덧붙였다. »제 말은, 대동 오빠가 일부러 회사에 손해를 끼치는 일을 벌이면 어쩌나 걱정되지 않으시냐는 거예요.«
하지만 이 말을 하고 나서 임연화는 다시 뭔가 이상하다고 느꼈다. 자신이 방금 이대동의 인품이 괜찮고 나쁜 마음이 없다고 이미 말했는데, 지금 와서 이렇게 말하면 앞뒤가 맞지 않는 게 아닌가.
과연, 양책의 목소리가 들려왔다. »지운아, 거짓말하면 안 되지. 네가 이대동이라는 사람이 괜찮다고 하지 않았어? 그런데 어쩌자고 고개를 돌리자마자 그가 일을 망칠 거라고 하니?«
»나나, 아이고, 아무튼 내 말은, 대동 오빠가 나한테, 너도 알잖아. 그렇게 되면 그가 일을 제대로 할 수 있겠어?« 임연화는 하는 수 없이 무작정 말을 이었다.
»어떤 일들은 마주하지 않으면 영원히 해결되지 않아.« 양형야가 말했다. »리대동이 이 사실을 더 빨리 받아들이게 하는 게, 그가 한 번에 주저앉는 것보다 훨씬 나은 방법이야.«
그리고 양잠빈이 그렇게 한 데에는 또 다른 목적이 있었다. 바로 리대동 앞에서 자신의 실력을 보여주려는 것이었다. 그렇게 하는 것 역시 리대동을 위한 것으로, 그로 하여금 자신이 아무리 해도 자신이 있는 높이에 도달할 수 없다는 것을 분명히 알게 하여, 임연화에 대한 미련을 끊게 하려는 것이었다.
»어쩌면 네 말이 맞을지도 몰라. 좋아, 그럼 다음에 대동 오빠를 보면, 내가 그의 생각을 물어볼게.«
시간이 거의 다 되었을 무렵, 조사사에게 전화를 걸어 회사가 이미 수리를 마쳤다는 것을 알게 되자, 양잠빈은 임연화와 함께 회사에 가 보기로 마음먹었다.
집을 나서 얼마 지나지 않았을 때, 맞은편에서 리대동과 그의 친구 두 명이 이쪽으로 걸어오는 것이 보였다. 세 사람은 무언가를 크게 말하고 있었는데, 리대동의 표정은 몹시 흥분한 듯 보였고, 얼마 떨어지지 않은 양책과 임연화도 눈치채지 못하고 있었다.
»정칙도, 네가 아직도 나를 친구로 생각한다면, 그런 말은 다시 꺼내지 마. 내가 리대동, 군자라고는 자부하지 않지만, 네가 말한 그 일은 절대로 하지 않을 거야.« 리대동이 큰 소리로 말했다. »정말 비열해. 지윤이한테 그건 너무 큰 상처야.«
»대동.« 정칙도는 그제야 멀지 않은 곳의 임연화를 보고는 급히 그를 일깨웠다.
그러나 리대동이 말을 끊었다. »더 말하지 마, 난 절대 동의하지 않아. 사회에서 하는 그 수작을 여기서 부리지 마. 칙도, 네가 형을 따라 목욕탕에서 오래 굴러서 그런 양아치 버릇까지 들었어? 너 예전엔 이런 애가 아니었어.«
»대동, 네 앞에 누가 있는지 봐.« 요양이 리대동이 말하다 보면 점점 더 들통이 날 것 같아서, 황급히 그의 어깨를 툭 쳤다.
»아?« 리대동이 고개를 들었다가 마침 가까이 다가온 양책과 임연화를 보고는 깜짝 놀랐다. »양책, 지윤, 너희들……«
»리대동, 역시 내가 너를 잘못 봤지 않았어.« 양책이 다가가 흐뭇한 얼굴로 리대동의 팔뚝을 툭툭 치며 말했다. »선악과 시비를 분명히 가리다니, 아주 좋아.«
양삭현은 바보가 아니었다. 리대동의 방금 그 말에서 대략 어떤 속내를 알아차렸다. 저 정칙도라는 자는 보나마나 좋은 놈이 아니었고, 그의 제안이 좋을 리 없었다. 다만 리대동을 부추겨 비열한 수단으로 임연화를 손에 넣으라고 꼬드기는 것일 터인데, 리대동이 단호히 거절했으니, 리대동이라는 사람은 원칙이 강하고 정의감이 있으며 이익에 현혹되지 않는 사람이라는 것이었다.
»젠장, 이 자식이 뭐야.« 정칙도는 아까부터 기분이 상해 있었다. 리대동이 극력 만류하지 않았다면, 진작 양책에게 한 수 가르쳐 줬을 것이다. 지금 양결환이 말하는 속뜻은, 정칙도는 악하고 리대동은 선하다는 것이니, 어찌 화가 나지 않겠는가.
»리대동, 한마디만 충고할게. 그런 친구는 없는 편이 나아. 그가 너를 돕는다고 생각하지 마, 너를 망치고 있는 거야.« 양책이 정칙도를 차갑게 흘겨보며 말했다. »그가 네게 꾀어 준 그 개똥 같은 꾀는, 너를 죽게 만들 거야.«
양연주의 이 말은 틀리지 않았다. 만약 리대동이 임연화에게 감히 엉뚱한 마음을 품는다면, 그는 아주 처참하게 죽을 것이다.
»칙도도 나를 위해서 그러는 거야.« 리대동은 다소 미안한 기색이었다. 양책이 면전에서 정칙도를 꾸짖으니, 그로서는 진퇴양난이었다.
»꺼져, 이 자식아. 나랑 대동은 몇 년 된 친구 사이인데, 네가 뭔데. 내가 말해 주지, 대동이 네놈을 봐서 빌어 줬기 때문에 오늘 네놈이 누워 있는 꼴을 안 보는 거야. 불구로 만들지 않은 것만 해도 다행인 줄 알아. 세상 하늘 높은 줄 모르고.« 정칙도가 큰 소리로 욕했다.
양책은 오른손 주먹을 쥐었다가 다시 폈다. 그리고는 고개를 저으며 말했다. »할 말은 다 했어. 너 알아서 해. 네 친구에 대해서는 더 말하고 싶지 않아. 송강에서 나한테 이렇게 말하는 놈은 정말 몇 안 되거든.«
그리고 그 몇 안 되는 사람이란, 바로 양결환의 부모와 어른들, 그리고 그의 여자였다.
정칙도는 얼굴에 경멸을 가득 띠었다. 건방진 놈은 봤어도 이렇게 건방진 놈은 처음이었다. 게다가 그런 놈들은 건방질 자본이 있어서 건방진 것이었다. 저 자는 뭐가 있는가. 덩치가 좀 클 뿐이었다. 일대일로 붙는다면 정칙도는 분명 그의 상대가 아니었다. 그래서 정칙도는 도우미도 없이 선뜻 먼저 덤비지 못하고, 그저 옆에 서서 냉소할 뿐이었다.
»그런데, 대동 오빠, 나 양결환 회사에 가 보려고 해. 너도 우리랑 같이 가서 구경하지 않을래?« 임연화가 문득 아까 양책이 집에서 자신에게 했던 말이 떠올라, 그렇게 청했다.
»회사? 좋지.« 리대동은 그게 무슨 회사인지, 회사가 구체적으로 무엇을 하는 곳인지 전혀 생각하지 않았다. 그저 임연화가 청했기에 무의식중에 승낙한 것이었다.
그런데 그쪽의 정칙도는 얼굴에 조롱을 가득 띠었다. »무슨 회사? 대동, 너 그 녀석한테 속아 넘어가지 마.«
»그런데, 지윤, 대체 어떻게 된 거야? 무슨 회사?« 리대동은 이제야 정신이 들어, 이상하다는 듯 임연화에게 물었다.
»됐어, 대동. 이걸 아직도 모르겠어? 네 그 임 여동생이 남자 친구랑 짜고 거짓말로 너를 놀리는 거야.« 정칙도가 시큰둥하게 말했다.
»아니야, 대동 오빠, 내가 말한 건 다 진짜야.« 임연화는 자신이 의심받는 것을 보고 다소 조급해졌다.
»그럼 가자, 대동. 우리 같이 가서 그 무슨 회사가 대체 어떻게 생겼는지 보자고.« 정칙도는 이게 그저 양책과 임연화의 거짓말일 거라고 굳게 믿었다. 아니면 임연화 역시 피해자일 수도 있다고 여겼다. 마침 한 번 되갚아 줄 기회를 못 찾던 참에, 지금이 기회라고 생각하자, 양책을 난처하게 만들려는 마음이 들었다.
요양은 말은 하지 않았지만 속마음은 마찬가지였다. 이때 정칙도의 말을 듣고는 고개를 끄덕여 동의를 표했다.
»그렇다면 다 같이 가자.« 양책은 정칙도와 요양 두 사람을 힐끗 쳐다보았다. 그들의 속셈을 모를 리 없었지만, 굳이 짚어 말하지는 않았다.
다음 편에 계속
700. 변화
»대동 오빠, 이게……« 임연화는 다소 곤란한 기색이었다. 본래는 그를 초대한 것인데, 양책이 몹시 싫어하는 이 두 사람이 따라오겠다고 하니 말이다.
»지윤, 그들이 따라오겠다면 따라오게 둬.« 양탁연은 이 두 녀석의 속셈을 알고 있었고, 리대동이 난처해하는 표정을 보자 그냥 그들의 뜻대로 해 주기로 했다.
»미안해.« 리대동이 괴롭게 웃었다.
양책은 아무 말 없이 임연화의 손을 잡고 골목 밖으로 걸어갔다.
»설마 버스 타러 가는 건 아니겠지?« 정칙도가 뒤에서 비꼬는 투로 말했다. 양책이 가는 방향은 큰길이 아니어서, 보통은 택시가 지나다니지 않는 곳이었다. 그래서 정칙도가 그런 말을 한 것이었다. »우리는 버스에 꾸역꾸역 타지 않을 거야. 아니면 장소를 알려 줘, 우리끼리 택시 타고 가지.«