제141장 노부퐁의 내력
설레는 시절 · 92 / 105 페이지
이 대목에서 양책은 더욱 의아해졌다. 처음엔 장빈이 회사를 준비하다가 누군가와 원한을 사서 화를 입은 줄 알았는데, 지금 보니 그게 아니었다.
이자들이 장빈을 노린 것이 아니라면, 설마 나를 노린 것인가. 양박기에게는 속수무책이었다. 이 느낌은 몹시 불길했다. 양책이 이런 느낌을 받은 지도 꽤 오래였다.
그동안 늘 자신이 적을 손바닥 위에서 굴렸고, 적은 명중에 자신은 암중에 있었다. 그런데 지금은 영문도 모른 채 회사를 부수게 내버려 두었고, 그 까닭조차 알 수 없었다.
하지만 이자들이 나를 노린 것이라면, 어째서 곧바로 나를 찾아오지 않았을까. 주보 회사에 무슨 트집을 잡은 것일까. 회사를 노린 것이라면, 회사가 대체 누구에게 원한을 샀단 말인가.
이제 양책은 폭림 쪽에 기대를 걸 수밖에 없었다. 장빈과 조사사의 기억에 따르면, 그자들은 아무 말도 하지 않았고 아무 말도 남기지 않았다. 물건을 부수자 곧바로 빠르게 사라졌다.
게다가 부순 것이라고 해 봤자 겉에 늘어선 진열장 같은 것들뿐이라 별값 나가지도 않았다. 고쳐 봤자 한 만 원 정도에 불과했다.
이러니 양책은 이자들이 도대체 무엇을 하려는지 더욱 알 수 없었다. 원한을 풀려고 찾아온 것 같지도 않고, 오히려 자신을 토하게 하려는 것, 혹은 도발하려는 것처럼 보였다.
장빈의 몸에 큰 탈이 없는 것을 두 눈으로 확인하고서야 양책은 마음을 놓았다. 몇 마디 당부하고는 푹 쉬며 상처를 돌보라고 일렀다.
하지만 회사 쪽에는 일손을 하나 더 구해야 했다. 장빈이 쓰러진 마당에 조사사 혼자서는 도저히 감당할 수 없었다.
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696. 식당에서의 우연한 만남
밤이 될 때까지도 양삭현은 값진 소식을 듣지 못했다. 폭림이 게을리한 탓은 아니었다. 그는 이미 온 힘을 다하고 있었다. 양책이 맡긴 임무가 본디 많지도 않은 터라, 이번 기회에 어떻게든 해내고야 말겠다고 머리를 쥐어짜고 있었던 것이다.
그러나 송강을 뒤집어엎어도 그 현대 밴은 찾지 못했다. 다만 차량관리소 쪽에서 정보를 얻었을 뿐인데, 이 번호판은 반년 전에 이미 분실 신고된 것이었고, 원래 차는 이미 번호를 교체하는 수속을 마쳤다고 했다. 게다가 원래 차종도 현대 밴이 아니라 흰색 하이에이스 밴이었다.
양책도 처음부터 번호판에서 무슨 단서를 얻으리라고는 기대하지 않았다. 누구 하나 자기 차를 몰고 범행에 나서지는 않을 테니까. 폭림이 확인에 나선 것은 한 가닥 가능성마저 놓치고 싶지 않아서였다.
현대 밴은 완전히 사라졌고, 그 밴에 탔던 사람을 아는 이도 없었다. 이 무리와 차는 마치 인간 세상에서 증발이라도 한 듯 조용히 모습을 감추었다.
혹은 이미 송강을 떠났는지도 모른다. 어디로 갔는지조차 손댈 곳을 찾을 수 없었다.
단서는 그렇게 끊겼다. 양책으로서는 분했지만 어쩔 수 없었다. 폭림에게 명하여 몇 사람만 남겨 이 일을 계속 따라가게 하고, 나머지 사람들은 모두 제자리로 돌아가 각자의 맡은 바를 다하게 했다.
일은 그렇게 넘어갔지만, 양란후의 마음속에는 내내 걸리는 것이 남아 있었다. 진상을 제대로 파악하지 못한 탓에 양책은 줄곧 마음이 편치 않았다.
본래 주얼리 회사는 정당한 업종이었기에 양석현은 별생각을 하지 않았지만, 이번 일을 겪은 뒤로 양영근은 어쩔 수 없이 사람을 더 보내 회사의 일상 안전을 지키게 했다.
진소당이 이미 임연화에 관한 일을 알고 있었으니, 양석현으로서는 더 이상 꺼릴 필요가 없었다. 그동안 임연화를 주얼리 회사에 출근시키지 않은 것도, 진소당이 알게 된 뒤에 또 소란을 피울까 봐 그런 것이었다.
사실 양책은 임연화에게 참으로 미안한 마음이 들었다. 설이 지난 지 이렇게 오래되었는데도, 임연화의 집에 간 횟수는 손에 꼽을 정도였다.
시간을 보니 겨우 오후 두 시가 조금 넘은 참이었다. 양책은 오전 내내 주얼리 회사에서 조사사와 함께 뒷수습을 하느라 지금까지 분주했고, 아직 밥도 먹지 못했다.
그는 발걸음을 옮겨 홍 아줌마의 ‘대중분식’으로 들어섰다. 이 근처에서 제대로 된 분식집이라면 여기밖에 없었다. 양책은 예전에 방천의 집에 왔을 때 밥을 먹지 못해 여기서 대충 끼니를 때운 적이 있었다.
홍 아줌마도 양책이 임연화의 남자친구라는 것을 알고 있었기에, 양책이 올 때마다 무척 반갑게 맞아 주었다.
»샤오양, 왔구나. 어서 들어와 앉아.« 홍 아줌마가 반갑게 맞이하며 말했다. »방으로 들어가서 앉지.«
»저 혼자인데 방에 들어가긴 뭐가요.« 양책이 조금 이상하다는 듯 말했다. »밖에 앉으면 되죠.«
»그게 말이지…….« 홍 아줌마가 한숨을 내쉬며 말을 꺼내다 말았다.
이러니 양책은 더욱 영문을 알 수 없었다. 안으로 들어가 아무 자리에나 앉으려는데, 고개를 들자 얼마 떨어지지 않은 다른 탁자에 무리가 술을 마시고 있었고, 그 안에 이대동이 또렷이 앉아 있는 것이 보였다.
양책은 곰곰이 생각하자 홍 아줌마의 뜻을 알아차렸다. 자신과 이대동이 마주치면 어색할까 봐, 그래서 문에 들어서자마자 방으로 밀어 넣으려던 것이었다.
하지만 마주칠 대로 마주쳤으니, 양석현으로서는 모르는 척할 수 없었다. 더구나 양책은 지난번에 그와 이야기를 꽤 잘 나눈 터였다.
이대동에 관해서는 제547장 ‘큰 호박’과의 겨루기를 참조하라. 양석현은 고개를 끄덕여 이대동에게 인사를 대신했다.
»양…… 양책.« 이대동이 깜짝 놀라 어색하게 대답했다. 여기서 양책을 만날 줄은 생각지도 못했던 것이다.
»대동아, 누구야?« 이대동과 함께 술을 마시던 또 다른 남자 청년이 물었다.
»아는 친구야.« 이대동이 얼버무렸다.
»이리 와서 같이 한잔해.« 비교적 호탕한 인상의 남자가 양책에게 손짓했다.
»괜찮습니다. 약속한 사람이 있어서요. 밥만 좀 먹고 갈 겁니다.« 양연주가 말을 마치고는 조금 후회했다. 오기 전에 임연화와 통화를 했는데, 양연주가 배가 고파서 여기 와서 밥을 먹겠다고 했다. 임연화도 별일이 없었기에, 그럼 밥집으로 찾아가겠다고 한 것이었다.
그런데 지금 이대동도 있는 것을 보니, 양책은 임연화에게 전화를 걸어 오지 말라고 해야 할지 고민스러웠다. 어쨌든 좀 어색할 테니까.
하지만 양책은 곰곰이 생각해 보니, 이런 일은 이대동도 언젠가 마주해야 할 일이었다. 자신이 임연화를 포기할 수는 절대 없으니, 굳이 꺼릴 필요도 없었다. 그래서 그 생각을 접고 메뉴판을 집어 들어 볶음밥 하나와 간장 소고기 안주 작은 접시 하나를 주문했다.
임연화의 집은 여기서 가까웠다. 양책이 막 메뉴판을 내려놓았을 때 임연화가 사뿐히 들어왔다. 아마 이대동도 임연화를 보았겠지만, 어색할까 봐 고개를 숙이고 있었기에 임연화는 그의 존재를 알아차리지 못했다.
»양책, 왜 우리 집에 가서 먹지 않았어.« 임연화는 양책이 자기 집에 와서도 밥집에 가서 뭘 먹은 것이 못마땅한 듯했다.
»심 아주머니가 집에 안 계시잖아. 내가 가도 해 줄 사람이 없고, 게다가 심 아주머니가 계셨어도 밥때도 아닌데, 내가 어떻게 폐 끼치겠어.« 양연주가 말했다.
»그런데 나는 할 줄 안다구. 볶음밥 같은 건 금방 만드는데.« 임연화가 말했다.
양박기는 잠시 멍했다가 곧 알아차렸다. 임연화도 요리를 할 줄 아는 것이었다. 요즘같은 세상에 부엌에 들어갈 줄 아는 여자아이는 드물었는데, 양책은 자신의 주변에 그런 여자가 하나뿐이 아니라는 사실이 의외였다.
»어? 대동, 저거 네 임연화 아니냐?« 이대동과 함께 술을 마시던 호탕한 청년이 문득 눈치를 챘다.
이대동도 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 함께 술을 마시는 이들은 모두 고등학교 때 친한 친구들로, 그의 사정을 잘 알고 있었다. 대부분 임연화를 알고 있었고, 이대동이 임연화에게 품은 감정도 알고 있었다.
본래 이 두 사람은 당연히 한 쌍이 될 줄 알았는데, 임연화가 다른 남자와 웃으며 이야기를 나누고 있을 줄은 생각지도 못했다.
아까 호탕한 청년이 이대동에게 임연화도 부르라고 물었을 때, 이대동은 얼버무렸다. 청년도 별생각 없이 넘겼지만, 이제는 알겠다는 듯했다. 이대동이 실연한 것이었다.