제141장 노부퐁의 내력
설레는 시절 · 75 / 105 페이지
천수탕이 시선을 거두며 의미심장하게 말했다. »아가씨, 얼굴도 예쁘고 솜씨도 좋네요.«
»하하, 그런가요.« 린옌허가 몸 둘 바를 몰라 하며 말했다.
»가요, 몽연.« 양책이 헛기침을 섞어 말했다.
»네, 갈게요. 고마워요.« 천수탕이 린옌허에게 말했다.
»별말씀을요.« 린옌허가 연달아 말했다. 왠지 모르게 린옌허는 몹시 무력한 기분이 들었다. 천수탕 앞에서 자신은 꼭 어린 며느리처럼 작아지는 것만 같았다.
양책과 천수탕이 가게 밖으로 나갈 때까지 린옌허는 그제야 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 본래 그녀는 양책에 대한 환상을 품고 있었지만, 이제 양책과 천수탕이 나란히 자신 앞에 나타난 것을 직접 눈으로 보았으니, 린옌허는 자신이 그동안 환상 속에서 살아왔다는 것을 알았다.
린옌허는 쓸쓸히 한숨을 내쉬었다. 보아하니 자신의 감정의 길은 순탄하지 않고 가시밭길이었다. 미래가 어떨지는 린옌허는 상상할 수도 없었고, 생각하고 싶지도 않았다.
가게를 나서자 양삭현은 안도의 숨을 내쉬었다. 하지만 천수탕이 이어서 던진 한마디에 양결환의 마음은 다시 공중에 매달리고 말았다.
»린옌허라는 이름, 꽤 익숙한데.« 천수탕이 웃는 듯 아닌 듯한 얼굴로 차에 올라 양옌주를 바라보며 말했다.
»아?« 양박기는 깜짝 놀라 차 시동을 걸려다가 손이 떨려 열쇠를 거의 땅에 떨어뜨릴 뻔했다. 양영근은 천수탕이 무슨 뜻인지 알아차리고는 억지로 웃으며 말했다. »그래?«
»응, 어디선가 들은 것 같은데.« 천수탕이 고개를 젖히고 차 시트에 기대어 생각에 잠긴 모습을 지었다.
»몽연, 하고 싶은 말이 있으면 곧장 말해.« 민람은 천수탕을 잘 알기에 그녀에게 반드시 하고 싶은 말이 있음을 알고 있었다.
»정말 하고 싶은 말이 없어?« 천수탕이 물었다.
»나, 내가 무슨 말을?« 양책이 애써 무구한 척하며 말했다. 천수탕은 작은 식초 단지 같은 사람이니, 양탁연으로서는 말을 너무 많이 하고 싶지 않았다. 그러다 정말 한바탕 난리가 나면 수습하기 어려워지니까. 숨길 수 있는 동안은 숨기는 게 좋았다.
»한 번 기회를 줄게.« 천수탕이 갑자기 고개를 돌려 양책을 노려보며 말했다. »딱 한 번이야. 나한테 할 말 없어?«
천수탕의 거침없는 눈빛을 보자 양책은 단번에 알아차렸다. 천수탕은 역시 계속 꾸미고 있었던 것이다. 방금 그녀는 린옌허가 누구인지 이미 떠올린 것이다.
어쩔 수 없었다. 양책은 한숨을 내쉬었다. 일이 이 지경에 이르렀으니 더는 숨길 수 없었다. 그래서 말했다. »맞아, 그녀야말로 내가 상처를 준 그 소녀야.«
»너희 이미 만난 적 있지, 그렇지?« 천수탕이 말할 때 목소리가 조금 달라져 있었다.
»응.« 양책이 어렵게 말했다.
»왜 나한테 말하지 않았어? 또 나한테 숨기고?« 천수탕이 다소 슬픈 목소리로 말했다. »양책, 너는 왜 무슨 일이든 다 나한테 숨겨? 내가 대체 네 여자친구이긴 한 거야? 어떤 일은 남들은 다 아는데 나만 모르고 있어. 너는 대체 나를 뭐라고 생각하는 거야?«
»몽연, 나는……« 양책이 팔을 뻗어 천수탕을 끌어안으려 했지만, 천수탕은 몸부림쳐 그에게 안기기를 거부했다. 하지만 그녀가 어찌 양결환의 힘을 당해낼 수 있겠는가. 더구나 차 안의 공간은 원래 넉넉지도 않았다. 천수탕이 한 차례 벗어나려 했으나 빠져나오지 못하고 그대로 양책의 품에 안기고 말았다.
»너는 뭐, 왜 또 나를 안아?« 천수탕이 고개를 저으며 담담하게 말했다. »전에는 남릉이 일을 나한테 숨겼고, 이번에는 이 린옌허 일도 똑같아. 오늘 우연히 그녀를 만난 게 아니었으면, 너는 언제까지 나한테 숨길 셈이었어?«
»아이고.« 양근종이 웃으며 말했다. »몽연, 나는 너한테 숨기려는 게 아니었어. 하지만 너는 그 급한 성격에 식초를 좋아하는脾气까지 있잖아. 내가 어떻게 이런 걸 너한테 말할 수 있겠어? 너한테 많이 말했다가는 우리 둘이 싸우기 시작하고, 그러다 냉전에 들어갈 텐데.«
»내가 네 말처럼 그렇게 옹졸해?« 천수탕이 못마땅해하며 말했다.
»네가 직접 봐. 조영 그 일만 해도, 너 그렇게 충동적이었잖아.« 양옌주가 말했다. »하마터면 나랑 헤어질 뻔했어.«
»그때 나중에 내가 사과했잖아.« 천수탕도 다소 쑥스러워졌다. 어쨌든 그때는 자신이 잘못한 것이었다.
»게다가 린옌허 일은 내가 진작 말했잖아.« 양책이 해명했다. »전에 내가 너한테 말했었어. 숨긴 것도 아니야.«
»그래, 그런데 그다음은?« 천수탕이 투덜거렸다. »내가 어찌 네가 나중에 또 그녀를 만날 줄 알았겠어? 나는 네가 앞으로 다시는 그녀를 만나지 못할 줄 알았단 말이야.«
천수탕은 그때 정말 그렇게 생각했다. 린옌허가 조용히 떠난 이상 다시는 양책과 엮일 일이 없으리라고 여겼고, 그것이 그때 그녀가 크게 따지지 않았던 이유이기도 했다.
그런데 뜻밖에도 산이 돌지 않아도 물은 돌아간다고, 이렇게 빨리 두 사람이 다시 만날 줄이야. 이것이 천수탕을 몹시 불편하게 했지만, 그렇다고 화를 내기도 어려웠다.
첫째, 이 일은 양결환이 분명 자신에게 미리 귀띔해 주었고, 게다가 잘못은 양책에게 있었다. 자신이 양책을 받아들인 이상 그의 전부를 받아들여야 하는 것이다.
둘째로, 전에 천수당은 임연화를 본 적이 없어 그 사람됨을 알지 못했는데, 오늘 꽃집에서 임연화의 그 말갛고 귀여운 모습을 보고는 도저히 그녀에게 화를 낼 수가 없었다.
만약 마음씨가 꾀 많은 다른 여자아이였다면 이 기회를 빌려 양책을 협박했을 것이다. 연인이 되지 못하더라도 양책의 현재 재력을 생각하면 한몫 챙기는 것쯤은 문제도 아니었을 것이다.
하지만 천수당은 임연화의 수수한 차림새와 부지런히 일하는 모습을 보고 그녀가 그런 사람이 아니라는 것을 알았다. 그래서 지금의 천수당도 몹시 갈등하고 있었다. 이것이 그녀가 차에 돌아와서도 연화와 다투지 않은 이유였다.
그쪽에서는 임연화가 어찌할 바를 몰라 하고 있었고, 이쪽에서는 천수당 역시 마찬가지로 어떻게 마주해야 할지 몰라 막막해하고 있었다.
다음 회에 계속
682. 주안녕을 위해 분개하다
»그녀도 우리 송강공정대학 학생이니까, 마주칠 확률이 꽤 높을 거야.« 양묵혁이 다소 어색하게 설명했다.
»그럼 어떻게 할 생각이야?« 천수당은 양책과 임연화의 만남이 이미 기정사실이 되어 바꿀 수 없다는 것을 알고 있었다.
천수당은 일이 생기면 도피부터 생각하는 사람이 아니었다. 그녀는 마주해 보려 할 것이다. 바꿀 수 없다면, 문제를 해결할 방법을 강구해야 했다.
»몽연, 내가 너에게 미안한 짓을 한 건 알지만, 이미 벌어진 일이니 나도 어쩔 수 없어.« 양책이 몹시 미안한 듯 말했다. »나, 너……«
»됐어.« 천수당이 길게 한숨을 내쉬며 맥없이 차 좌석에 몸을 기댄 뒤 말했다. »너희 둘, 어디까지 갔어?«
»지금 우리 둘 정도야.« 양책이 얼버무려 말했다.
»아직 그런 건 안 했……« 천수당이 절반쯤 묻다가 뭔가 잘못됐음을 깨달았다. 양책과 임연화는 진작 그런 사이였던 것이다. 그래서 표현을 바꿨다. »너희 둘이 만난 뒤로 아직 그건 안 했어?«
»응.« 양책이 고개를 끄덕였다.
»그럼 그녀는 어떻게 생각하는데?« 천수당이 계속 물었다.
»너라는 사람이 있다는 걸 아니까, 아마 그녀도 많이 갈등하고 있겠지.« 양책도 추측일 뿐이었다. 둘 사이에 아직 확실히 털어놓은 것이 없었으니까. 다만 거의 맞을 것이었다.
»너를 따라가면서 이름도 없는 처지인데, 그녀도 개의치 않아?« 천수당은 이 말로 은근히 자신의 신분을 밝히며, 양책에게 자신이야말로 진짜 여자친구라는 것을 일깨워 주려 했다.
지난번 두 사람은 남릉 때문에 갈등을 빚었고, 양책은 임연화에 대한 일도 그때 천수당에게 털어놓았다. 천수당이 이제 연화와 함께 있을 수 있다는 것은, 그녀가 이 사실을 받아들여야 한다는 뜻이었다.
어쨌든 이 일로 연화와 다시 다툴 수는 없었다. 천수당은 마음이 좀 내키지 않았지만 어쩔 수 없었다. 양책이 그때 이미 분명히 말하지 않았던가. 자신이 그를 택한 이상, 이 임연화도 함께 받아들여야 한다고.
어쨌든 사연이 있었고, 임연화는 다른 여자들과 달리 그녀 역시 피해자였다.