제177장 고해는 건너기 어려워
劍問蒼天 · 3 / 3 페이지
법징임을 알아보았을 때, 명려는 입꼬리를 움찔하고는 천천히 법징을 향해 고개를 끄덕였다. 법징이 잠시 멍하다가 합장하여 답례했다. 이어 명려가 천천히 걸어 들어와 보징상인의 맞은편에 섰다.
보징상인은 어제와 다름없이 선상에 가부좌를 틀고 앉아 염주를 손에 쥐고 끊임없이 굴리고 있었다. 명려가 말을 하려다가 그만두는 것을 보고도 그는 이상히 여기지 않고 담담하게 법징에게 말했다. »소시주에게 의자 하나 갖다 드리고, 너도 앉아라.«
법징이 대답하고는 의자를 하나 끌어다 명려에게 앉게 했고, 자신도 한쪽에 앉았다.
보징상인이 잠시 침묵하다가 말했다. »지금 내게 묻고 싶은 말이 있거든 그대로 물어보아라.«
명려의 눈길은 다소 정처 없이 흔들리는 듯하여, 이 순간 그의 심경이 아직도 가라앉지 못한 듯했다. 한참 뒤에야 그의 낮은 목소리를 들을 수 있었다. »당신네 범음사는 어찌하여 나를 구했소?«
보징상인이 합장하고 말했다. »모든 일에는 결과가 있으면 반드시 원인이 있는 법. 시주가 오늘날 험난한 처지에 이른 데에는 범음사의 보조 사제가 그해 심은 악과가 많았으니, 그러하다면 범음사가 어찌 보고도 구하지 않을 수 있겠소.«
명려가 코웃음을 치며 말했다. »당신네가 이렇게 해서, 창람문이 당신들과 사이가 틀어지는 것도 두렵지 않소?«
보징상인이 가볍게 미소 지으며 말했다. »두렵소.«
명려는 그가 이토록 노골적으로 말하는 것을 듣고 도리어 놀라 말했다. »그런데도 당신네는……«
보징상인이 고개를 저으며 말했다. »범음사와 창람문은 대대로 우호가 깊었고, 역대 조사께서 모두 훈계를 남기시어 함부로 훼손해서는 안 된다 하셨소. 그래서 내가 그들에게 온몸을 검은 옷으로 감싸고 자취를 드러내지 않게 하여 그대를 빼앗아 오게 한 것이오.«
명려가 냉소하며 말했다. »창람문에는 고수가 구름 같다는데, 만일 당신네가 자취를 드러낸다면?«
보징상인이 담담하게 말했다. »내가 그들에게 자취를 감추라 한 것은 두 문파의 화목을 위함이요, 정도 두 문파 사이에 꺼림칙한 일이 생기는 것을 원치 않아 이런 하책을 쓴 것이오. 그러나 만일 과연 뜻밖의 일이 생긴다 해도 그 또한 어쩔 수 없는 일, 시주를 구하기 위해서라면 부득이 사이가 틀어지는 한이 있더라도 해야 할 것이오.«
명려가 보징상인을 노려보며 침울한 목소리로 말했다. »당신네는 대체 무엇 때문에 이처럼 모든 것을 돌보지 않고 나를 구하는 것이오?«
이번에는 보징상인이 도리어 침묵했다. 명려도 곧바로 캐묻지 않고 그저 그를 노려보았다. 한참 뒤, 보징상인이 길게 한숨을 내쉬며 말했다. »네가 알고 싶은가? 그해 보조 사제가 죽어 가면서 몸부림쳐 범음사로 돌아온 뒤, 세상을 떠나기까지의 그 일을?«
명려의 몸이 움찔 떨려, 한동안 말을 잇지 못했다. 그의 눈에 어린 괴로움은, 마치 마음속에 또 한 차례 놀라운 파도가 일고 있는 듯했다. 마침내 그가 낮은 목소리로 말했다. »알고 싶습니다.«
어찌 된 일인지, 그의 목소리는 조금 쉬어 있었다.